El housetraining (inglés americano) o house-training (inglés británico) es el proceso de entrenar a un animal doméstico que vive con sus dueños humanos en una casa u otra residencia para excretar ( orinar y defecar ) al aire libre o en un área interior designada (como una almohadilla absorbente o una caja de arena ), en lugar de seguir su comportamiento instintivo al azar dentro de la casa.
En todo el mundo, se tienen alrededor de 840 millones de gatos y perros como mascotas [1] y, en Estados Unidos, el setenta por ciento de los hogares tienen una mascota [2] . El proceso requiere paciencia y constancia por parte del ser humano. Los accidentes son parte del proceso y, si el dueño de la mascota reacciona de forma negativa, podría desanimarse y el éxito del adiestramiento podría retrasarse.
El primer paso para educar a un cachorro es crear una rutina o un horario. Los cachorros jóvenes no pueden controlar su vejiga tan bien como los perros mayores, y deben sacarse con frecuencia. Una regla general es que los cachorros pueden contener la vejiga una hora por cada mes de edad, pero si prefieres sacarlos cada media hora u hora, es posible que puedas entrenarlos muy rápidamente. Sin embargo, esto no es necesario. [3] Cuando saques al cachorro al exterior, su dueño debe llevarlo a un lugar designado cada vez. Usar una palabra mientras excreta, como "afuera" o "baño", puede usarse como una forma de recordarle al cachorro qué hacer en el futuro una vez que esté entrenado. Recompensar al cachorro después de que termine de excretar lo ayuda a reconocer que el exterior es el lugar adecuado para orinar y defecar. También es importante tener en cuenta que los animales mayores, en particular los perros, pueden requerir tanto entrenamiento y atención como los cachorros cuando se los presenta a un nuevo hogar. [4]
Se debe evitar castigar al perro por no responder bien al entrenamiento y cometer errores. [5] El castigo hará que el animal se sienta ansioso y confundido y puede causar un revés en todo el proceso de entrenamiento.
El entrenamiento con jaulas debe utilizarse cuando el humano no puede sacar al perro en el horario establecido. La jaula debe ser lo suficientemente grande para que el cachorro se sienta cómodo, pero lo suficientemente pequeña para que no quiera hacer sus necesidades dentro de ella.
Una parte importante de educar a una mascota, y a un perro en particular, es tener preparados los preparativos para los períodos de ausencia. [6] Muchos dueños de mascotas concentran gran parte de sus energías en educar a su mascota y luego ven cómo los resultados de sus esfuerzos se desvanecían cuando están lejos de ella. Si otra persona cuida a una mascota cuando su dueño está fuera y se ha acostumbrado a un lugar particular en la casa como su baño, es probable que la buena disciplina para hacer sus necesidades perdure.
Educar a un gatito para que haga sus necesidades en el lugar correcto es diferente que educar a un cachorro para que haga sus necesidades en el lugar correcto. El área de baño de un gatito sería una caja de arena dentro de la casa, en lugar de un lugar particular fuera de la casa. El instinto de un gato es excretar dentro de un sustrato, y luego rascar y cavar para ocultar la excreción. Las cajas de arena apoyan este comportamiento natural. [7] Hay varias variedades de sustrato para cajas de arena, pero según la mayoría de los veterinarios, los gatos prefieren un sustrato de arcilla aglomerante sin olor. [7] Las cajas de arena también están disponibles en diferentes tamaños y diseños: pequeñas, grandes, con paredes, con tapa, y elegir una adecuada es importante. El lugar donde se ubicará la caja de arena también importa: debe estar en un área tranquila para que el gatito no se sienta agitado por el entorno de su área de baño.
Para introducir al gatito en su zona de baño y familiarizarlo con el sustrato, se lo debe colocar en la caja de arena preparada. Se lo debe colocar nuevamente en la caja de arena después de que haya comido, ya que es cuando su necesidad de excretar es más fuerte. [7] La mayoría de los gatitos se adaptan a las cajas de arena de inmediato si el sustrato es de su agrado. Sin embargo, los gatos tienen diferentes preferencias y algunos gatos pueden preferir cajas de arena separadas para la orina y las heces.
Aunque muchas personas entrenan a sus gatos para que usen una caja de arena, también se puede enseñar a los gatos a hacer sus necesidades en el lugar correcto, como a los perros. [8] Sin embargo, este proceso requiere un esfuerzo más cuidadoso y el éxito también depende de la edad del gato. [8] [9]