El entrenamiento en jaulas es el proceso de entrenar a una mascota para que tolere el confinamiento en una jaula o jaula para perros . Los defensores de las jaulas a menudo afirman que los perros son animales que " viven en guaridas " y que una jaula puede convertirse en un sustituto de "guarida" y un lugar familiar y seguro para la mascota. La mayoría de los cachorros pueden eventualmente tolerar el entrenamiento en jaulas si se les presenta correctamente. El estrés inicial por estar confinado puede dar paso a "mayores sentimientos de seguridad, protección y comodidad" después de la exposición repetida a la jaula. El confinamiento prolongado o excesivo en jaulas "puede conducir a un deterioro emocional y conductual con el tiempo". [1] Por otro lado, si se hace correctamente, el entrenamiento en jaulas puede desempeñar un papel importante en el adiestramiento de un perro para hacer sus necesidades lo más rápido posible. Confinar a un perro en una jaula o jaula restringe su movimiento y libertad. Si el entrenamiento en jaulas no se toma en serio, el perro puede comenzar a ensuciar la casa.
Los defensores del adiestramiento en jaulas argumentan que los perros son animales de madriguera y que la jaula actúa como un sustituto de la madriguera. Si bien se trata de una creencia muy extendida, hay pocas pruebas que la respalden. [1] Borchelt (1984) afirma: [1]
Sin embargo, un perro puede aprender a tolerar el confinamiento en una jaula y aceptarla como un lugar de comodidad y seguridad. [1] La Humane Society of America recomienda el entrenamiento en jaulas para crear un lugar de seguridad y comodidad para un perro, aunque advierte que no es la mejor solución para los problemas de comportamiento animal. [3]
El entrenamiento en jaulas también puede reducir el estrés y la ansiedad en un perro que luego requiera confinamiento en una jaula cuando visita al veterinario, cuando viaja, durante la recuperación de una lesión y cuando el confinamiento es necesario para proteger a su perro mientras usted está fuera por períodos cortos de tiempo. [ cita requerida ]
Es importante elegir una jaula que tenga el tamaño correcto para la mascota y sea apropiada para su propósito. A menudo, las jaulas más grandes vienen con algún tipo de divisor para que la jaula pueda crecer con la mascota. El tamaño correcto de una jaula es el espacio suficiente para que el animal pueda ponerse de pie sin golpearse la cabeza, recostarse y estirar las patas y darse la vuelta sin impedimentos. Cuando utilice una jaula en el hogar, asegúrese de que esté ubicada en un lugar que sea cómodo. Evite las áreas con corrientes de aire cerca de puertas o ventanas, áreas expuestas a la luz solar directa (que pueden volverse excesivamente calientes) o áreas adyacentes a un radiador o una fuente de calor. [4]
Una jaula para uso doméstico puede ser más grande que una que se utilice para viajar. Las jaulas que se utilicen para el transporte internacional deben cumplir con las normas internacionales estipuladas por la IATA. [5] [6] Si la jaula es demasiado grande, la mascota podrá utilizar un extremo para descansar y dormir mientras utiliza el otro como baño, lo que socavará uno de los objetivos del entrenamiento en jaulas. [ cita requerida ]
El instinto natural de un perro es hacer sus necesidades fuera del área en la que come y duerme. Por lo tanto, si una jaula es lo suficientemente pequeña como para que no pueda defecar y tenga suficiente espacio para dormir lejos de ella, el perro "aguantará" tanto como pueda. Es este instinto el que facilita el uso de una jaula como ayuda para el adiestramiento en casa.
Durante los viajes en avión, una jaula de gran tamaño no permite que la mascota use los lados con facilidad como soporte durante las turbulencias. [7] Asimismo, las jaulas demasiado pequeñas plantean un riesgo para la salud al restringir e impedir el flujo de aire y la ventilación adecuados. Esto es de particular preocupación para las mascotas domésticas de raza braquicéfala (de cabeza corta), en las que es necesario dejar espacio adicional debido a la alta incidencia de muertes en estas mascotas durante el transporte. Debido a sus vías respiratorias acortadas y a su capacidad limitada para refrescarse mediante el jadeo, el sobrecalentamiento durante el viaje plantea un riesgo para la salud de estas razas.
A la hora de entrenar a un perro en una jaula, es importante utilizar un método de entrenamiento recomendado por un veterinario, entrenador o criador de confianza, o un libro de entrenamiento de confianza. [ cita requerida ]
El entrenamiento en jaulas se practica a menudo con cachorros nuevos como método de adiestramiento en casa. Los cachorros, por naturaleza, no quieren ensuciar el lugar donde duermen, por lo que intentarán, en la medida de lo posible, aguantarse mientras están en su jaula. Por supuesto, los cachorros jóvenes no pueden controlar sus vejigas durante mucho tiempo: aproximadamente una hora por cada mes de edad. [8] Los dueños de perros jóvenes tendrán que seguir sacando al cachorro al exterior con frecuencia. La jaula es el único espacio de toda la casa que realmente pertenece al perro y, si se utiliza adecuadamente, se convertirá en un refugio seguro durante años. [ cita requerida ]
Encerrar al perro en una jaula y dejarlo gemir, ladrar e intentar escapar es algo habitual, pero estos intentos de introducir el adiestramiento en la jaula pueden provocar una asociación negativa con el uso de la jaula. [1] El perro debe acostumbrarse poco a poco a la jaula. Esto puede implicar hacer de la jaula un lugar acogedor colocando pequeños juguetes familiares en su interior, mover la cama de la mascota dentro de la jaula, dejar dentro prendas de vestir del dueño sin lavar, recompensar a las mascotas por entrar en la jaula y permanecer dentro, incorporar la jaula como parte del juego, alimentar a la mascota en la jaula, permitir que la mascota explore y utilice la jaula hasta que ya no resulte intimidante y, finalmente, hacer que la mascota duerma en la jaula durante la noche.
Parte del adiestramiento adecuado en jaulas o cajones requiere que el dueño de la mascota observe un comportamiento tranquilo y relajado en la jaula. La mascota atribuirá cualquier respuesta emocional, como el tono de voz elevado u otros comportamientos nerviosos, al objeto extraño en su entorno normal. Es importante que el dueño no cree ninguna asociación negativa con la jaula para que la mascota la acepte con calma.
Sin un acondicionamiento adecuado, los perros pueden vocalizar su angustia y hacer esfuerzos por escapar de las jaulas. El enjaulamiento suprime el comportamiento del perro, le quita la libertad de movimiento y es un castigo negativo (eliminación de la recompensa) bajo condicionamiento operante . Los perros que no reaccionan bien al castigo negativo pueden encontrar el enjaulamiento altamente estresante. El confinamiento prolongado o excesivo en jaulas "puede conducir a un deterioro emocional y conductual con el tiempo". En la medida en que el enjaulamiento reduce la cantidad de exposición a diferentes situaciones ambientales y sociales, puede hacer que los perros sean más reactivos (temerosos o agresivos) o intolerantes a situaciones nuevas. El enjaulamiento "puede exacerbar significativamente la angustia y la reactividad emocional asociadas con la angustia por separación". Los problemas de conducta que obligan a los dueños a entrenar en jaulas en primer lugar, pueden verse exacerbados por los efectos negativos del enjaulamiento. [1]
Un perro puede desarrollar un fuerte apego a la jaula con el tiempo, sintiéndose cómodo y seguro, después de la sensación inicial de angustia y vulnerabilidad. Un especialista en conducta canina ha comparado este efecto conductual con el síndrome de Estocolmo . Los perros que están entrenados para dormir en una jaula, cuando se les permite dormir en un dormitorio, pueden mostrar signos consistentes con los de la angustia por separación, lo que sugiere que los perros pueden amar su jaula "quizás en algunos casos más de lo que aman al dueño". Este vínculo con la jaula puede interferir con el vínculo humano-animal y exacerbar los problemas de conducta relacionados con el vínculo, como la angustia por separación y la agresión dirigida al dueño. [1]
Steven Lindsay, en su Handbook of Applied Dog Behavior and Training, afirma que si bien "no se ha establecido científicamente el papel del confinamiento en jaulas en la etiología de los problemas de conducta [...] las impresiones empíricas y la lógica indican que probablemente desempeña un papel importante en el desarrollo o la exacerbación de muchos problemas de adaptación". [1] Sostiene que "la práctica generalizada de encerrar rutinariamente a un perro en una jaula por la noche y luego nuevamente durante el día durante períodos que suman entre 16 y 18 horas (o más) es una práctica extremadamente problemática que no se debe tolerar ni alentar, porque probablemente subyace al desarrollo de muchos problemas de adaptación, incluida la agresión". [1] El objetivo del entrenamiento en jaulas, dice, "debería ser sacar al perro de la jaula lo antes posible y usar la jaula lo menos posible al servicio de los objetivos de entrenamiento y gestión del espacio".
En Suecia, las normas prohíben mantener a los perros en jaulas u otros recintos que no superen un determinado tamaño. Se hacen excepciones para algunas situaciones, como durante viajes o en exposiciones o concursos caninos. Incluso en esos casos, los perros deben pasearse cada dos o tres horas. El tamaño requerido para que un recinto esté exento de dichas normas comienza en 2 m2 ( 22 pies cuadrados) —aproximadamente el área de un colchón individual o doble— para un perro pequeño y hasta 5,5 m2 ( 59 pies cuadrados) para un perro grande. [9] [10] [11] Existen normas similares en Finlandia. [12]
España también prohíbe la práctica, al ser considerada crueldad animal por su ley de protección y bienestar animal como podemos ver en la prohibición de “Utilizar cualquier artilugio, mecanismo o utensilio destinado a limitar o impedir su movilidad salvo prescripción veterinaria teniendo en cuenta su bienestar.” así como la obligatoriedad de “Educar y manejar al animal con métodos que no le produzcan sufrimiento o maltrato, ni le provoquen estados de ansiedad o miedo.” [13]