Between Planets es unanovela de ciencia ficción juvenil del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada originalmente por entregas en la revista Blue Book en 1951 con el título « Planetas en combate ». [1] Fue publicada en tapa dura ese año por Scribner's como parte de las novelas juveniles de Heinlein .
Los padres científicos de Don Harvey lo sacan de su escuela secundaria en Nuevo México a mitad del semestre para que pueda unirse a ellos en Marte . El director sugiere que quieren que se vaya de una posible zona de guerra, donde podría ser visto con sospecha debido a las dudas sobre su lealtad. A instancias de sus padres, visita a un viejo amigo de la familia que le pide que le entregue un anillo a su padre; las fuerzas de seguridad más tarde los arrestan a ambos. Harvey es liberado y le devuelven su anillo, después de que lo hayan examinado; le dicen que su amigo ha muerto de "insuficiencia cardíaca". Solo más tarde se da cuenta de que todas las muertes pueden describirse de esa manera.
Harvey se embarca en un transbordador hacia una estación espacial que orbita la Tierra. La estación funciona como terminal de transbordo y como base militar, armada con misiles para mantener a raya a las naciones rebeldes. En el viaje, se hace amigo de otro pasajero, un "dragón" veneciano que se hace llamar "Sir Isaac Newton". Sir Isaac, un físico de renombre, puede vocalizar inglés mediante un dispositivo portátil.
Harvey se ve envuelto en la guerra de independencia veneciana cuando las fuerzas coloniales capturan la estación en un ataque sorpresa. La mayoría de los demás viajeros son enviados de vuelta a la Tierra, mientras que unos pocos deciden unirse a los rebeldes. Harvey está en un dilema. La nave espacial a Marte ha sido confiscada, pero él sigue decidido a llegar allí, pasando por Venus si es necesario. Como nació en el espacio, con un padre de Venus y el otro de la Tierra, reclama la ciudadanía veneciana; lo que es más importante, Sir Isaac responde por él. Se le permite acompañarlos, lo que resulta muy afortunado para Harvey. Los rebeldes hacen estallar la estación para provocar problemas para el gobierno de la Tierra. Cuando el transbordador regresa a la Tierra con sus radios desactivadas, los militares asumen que ha sido bombardeado y lo destruyen, matando a todos a bordo.
Al llegar a Venus, Harvey descubre que el dinero que tenía respaldado por la Tierra ya no tiene ningún valor. Un banquero le presta dinero y le dice que lo pague por adelantado . Consigue un trabajo lavando platos para su sustento para Charlie, un inmigrante chino que regenta un pequeño restaurante. Se hace amigo de una joven, Isobel, cuando intenta enviar un mensaje a sus padres. Sin embargo, la comunicación con Marte se ha cortado debido a las hostilidades. Harvey se instala para esperar a que termine la guerra, pero la guerra llega a él.
La Tierra envía una fuerza para sofocar la rebelión en Venus. Las naves venusianas son destruidas en órbita y las fuerzas terrestres son derrotadas. Charlie muere al resistirse a los soldados ocupantes. Harvey es detenido e interrogado por un oficial de seguridad de alto rango, que está muy ansioso por hacerse con el anillo de Harvey. Afortunadamente, Harvey se lo había dado a Isobel para que lo guardara; no sabe dónde está ni si está viva. Antes de que puedan interrogarlo con drogas, escapa y se une a las fuerzas guerrilleras venusianas.
Harvey se une al ejército de la República y se convierte en un comando eficaz. Con el tiempo, los líderes de la resistencia lo encuentran y también buscan el anillo. Isobel y su padre (un miembro importante de los rebeldes) están a salvo en la misma base a la que secuestran a Harvey.
El anillo aparentemente sin valor resulta contener el secreto de los avances científicos resultantes de los estudios arqueológicos de una civilización extraterrestre extinta en Marte. Con la ayuda de Sir Isaac, los rebeldes utilizan la información para construir una nave espacial avanzada que es mucho más rápida que cualquier otra nave existente, con armas y defensas revolucionarias también derivadas de la nueva tecnología. Como veterano de guerra, Harvey es reclutado para el viaje inaugural de Little David , manejando un interruptor de hombre muerto con órdenes estrictas de hacer estallar la nave si está en peligro de ser capturada. Little David intercepta y derrota a un grupo de trabajo de naves de guerra en su camino a Marte para aplastar la revuelta allí.
Como muchas obras de ciencia ficción de su época, la novela describe tanto a Venus como a Marte como lugares aptos para la habitación humana. Como en ese momento no se habían lanzado sondas espaciales interplanetarias, la ciencia no conocía ni la presión y temperatura extremas en la superficie de Venus ni la presión atmosférica extremadamente baja en la superficie de Marte. Incluso se desconocía la duración del día en Venus.
Groff Conklin reseñó la novela de manera favorable, calificándola de "una imagen magníficamente real y vívida de lo posible". [2] Boucher y McComas la nombraron entre las mejores novelas de ciencia ficción de 1951, caracterizándola como "más madura que la mayoría de las obras de ciencia ficción 'para adultos'". [3] P. Schuyler Miller elogió la novela como "muy fluida y lógicamente elaborada", aunque señaló que carecía del nivel de "elaboración de detalles de fondo" que esperaba de Heinlein. [4]
Al analizar las novelas juveniles de Heinlein, Jack Williamson describió Between Planets como una novela que "aparta aún más la serie de sus orígenes juveniles y la acerca a preocupaciones adultas". Aunque describió la trama como "una ópera espacial bastante tradicional", elogió la novela por sus personajes "hábilmente dibujados", su trasfondo "bien imaginado" y su "historia contada con entusiasmo". Williamson también señaló que Heinlein cerró la novela "con una vigorosa declaración de su descontento con 'el imperativo histórico' que condujo a la pérdida de la libertad individual a medida que crecían las organizaciones gubernamentales". [5]
Between Planets se publicó por entregas en la revista Boys' Life en 1978 como una serie de dibujos animados mensual . La historia se tomó algunas libertades (por ejemplo, los "dragones" de Venus fueron retratados como humanoides y se cambiaron los nombres de los planetas), pero el espíritu de la historia fue relativamente fiel.