El Trío de Nairobi fue un sketch cómico que Ernie Kovacs representó muchas veces en sus programas de televisión . Combinaba varios conceptos y elementos visuales existentes de una manera novedosa y creativa.
Los personajes disfrazados de gorila habían sido durante mucho tiempo un elemento básico de la comedia. La estrategia de las piezas musicales conocidas y predecibles que salían mal había sido practicada por artistas tan diversos como Stan Freberg , Spike Jones y PDQ Bach . El "desarrollo lento" de un personaje que se enoja con otro, lo que finalmente da como resultado una represalia, no era algo nuevo. Pero la combinación de todos esos ingredientes, combinados con un timing impecable, produjo un resultado único y memorable.
El sketch era una versión en vivo de una caja de música de cuerda animatrónica para niños , interpretada con la melodía "Solfeggio" de Robert Maxwell . Según una entrevista con Edie Adams en el documental de John Barbour de 1982 Ernie Kovacs: Television's Original Genius , Barry Shear, el director de Kovacs en DuMont Television Network , le presentó la melodía a Kovacs en 1954. [2]
El arpista y compositor Robert Maxwell había grabado "Solfeggio" él mismo en 1953. La letra, cantada por The Ray Charles Singers , era simplemente las notas de la escala musical a medida que avanzaba la melodía ("Mi-sol-la, re-fa-re-sol..."). Cuando Ernie Kovacs escuchó el disco de Maxwell, inmediatamente se le ocurrió una imagen mental de lo que se convertiría en The Nairobi Trio: [3]
"Solfeggio" se convirtió en el tema musical permanente del sketch. El Nairobi Trio se hizo tan popular que MGM Records reeditó el disco de Maxwell de "Solfeggio" como "Song of the Nairobi Trio" en 1957. El compositor Maxwell grabó una nueva versión de la melodía sin letra, ahora conocida como "Song of the Nairobi Trio", en 1961, anunciando a su conjunto como "The Fortune Tellers". En 1966, como "Robert Maxwell, His Harp and Orchestra", grabó un tercer arreglo de la melodía.
De los tres gorilas que aparecen, todos con sombreros, abrigos largos y guantes blancos, el gorila del medio, siempre interpretado por Kovacs con un cigarro, dirigía a los músicos con una batuta o un plátano. [4] A la izquierda del espectador había un gorila que sostenía dos mazos de timbales de gran tamaño . La identidad de este simio variaba, pero entre los amigos famosos de Kovacs se sabe que tanto Jack Lemmon [3] [5] como Frank Sinatra interpretaron al personaje. Sentado al piano a la derecha de la pantalla había un simio hembra, interpretado por Barbara Loden , Jolene Brand y la esposa de Kovacs, Edie Adams , que golpeaba las teclas con las manos de forma robótica. [2] [6]
Casi todos los sketches del Trío de Nairobi funcionaban de la misma manera. Mientras suena "Solfeggio", el gorila con los mazos usa repetidamente la cabeza del gorila central (Kovacs) como un tambor al final de cada frase, puntuando el agudo riff de bongo "ba-da-BUM" de la canción . Cada vez que esto sucede, provoca una respuesta ligeramente cambiada y creciente de la víctima, que finalmente intenta anticipar los ataques con los mazos y burlar al perpetrador. Finalmente, Kovacs, con el traje de gorila, lo mira fijamente y finalmente se distrae con el tercer gorila, lo que permite al baterista darle tres golpes finales. El gorila victimizado luego se levanta y rompe un jarrón de utilería sobre la cabeza del percusionista. [4] El sketch se repitió muchas veces a lo largo de la carrera de Kovacs. El audio siempre fue "Solfeggio", pero la puesta en escena cambió ocasionalmente; En una variación, el primer y el segundo gorilas manipulaban bloques de construcción al mismo ritmo, mientras el tercer gorila golpeaba un xilófono.
Edie Adams dijo más tarde que las escenas eran lo suficientemente simples para que cualquiera de los amigos y asociados de Kovacs pudiera asumir el papel del baterista sin necesidad de ensayar, y que las máscaras de gorila proporcionaban anonimato. [2]
La última vez que se realizó la rutina fue en uno de los especiales de la ABC de Kovacs de la década de 1960, poco antes de su prematura muerte. En esta ocasión, la combinación de un mayor presupuesto, el uso de cintas de vídeo y el lujo de las repeticiones lo ayudaron a perfeccionar el ritmo del sketch. [ cita requerida ] Pero el Nairobi Trio no siempre estuvo confinado al silencio con "Solfeggio" sonando; fueron al espacio exterior [7] y también se convirtieron en piratas informáticos en un especial de US Steel, Private Eye, Private Eye , que se emitió en CBS el 8 de marzo de 1961. [8]
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