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La Torre Victoria es una torre cuadrada en el extremo suroeste del Palacio de Westminster en Londres, [1] adyacente al Black Rod's Garden al oeste y al Old Palace Yard al este. Con 98,5 metros (323 pies), es ligeramente más alta que la Torre Isabel (conocida anteriormente como Torre del Reloj y popularmente como Big Ben) en el extremo norte del Palacio (96,3 metros (316 pies)). [2] Fue diseñado por Charles Barry en estilo gótico perpendicular y se completó en 1860. Alberga los Archivos Parlamentarios en condiciones de archivo que cumplen con el estándar BS 5454 , en 12 pisos. Los 14 pisos del edificio estaban originalmente conectados a través de una única escalera victoriana de hierro forjado de 553 escalones, de los cuales sobreviven cinco pisos. Los escalones están hechos de granito extraído de Cairngall en Aberdeenshire . [3]
La entrada principal en la base de la torre es la Entrada del Soberano, por la que pasa el monarca en la Apertura Estatal del Parlamento . En lo alto de la Torre Victoria hay un asta de hierro desde la que ondea la Bandera de la Unión o, cuando el Soberano está presente en el Palacio, el Estandarte Real . La bandera solía ondear sólo los días en que se reunía alguna de las Cámaras del Parlamento, pero desde enero de 2010 se ondea todos los días. [4]
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La Torre Victoria fue construida expresamente como "depósito a prueba de fuego para libros y documentos", como exigía el concurso para reconstruir el Palacio de Westminster después del incendio del 16 de octubre de 1834 , que destruyó el edificio y casi todos los registros de la Cámara de los Comunes . Los registros de la Cámara de los Lores sobrevivieron a la conflagración porque, en ese momento, estaban almacenados en la Jewel Tower , que estaba alejada del edificio principal y todavía se encuentra frente a la Victoria Tower.
El diseño de Sir Charles Barry para el nuevo Palacio de Westminster incluía una torre sobre la Entrada del Soberano, 12 pisos de los cuales incorporaban almacenamiento de registros. Augustus Pugin produjo la mayoría de los diseños arquitectónicos y alzados del proyecto y también el diseño interior. La primera piedra de la Torre fue colocada por la reina Victoria el 22 de diciembre de 1843 y la construcción se completó en 1860.
La torre recibió originalmente el nombre de "La Torre del Rey" porque el incendio de 1834 que destruyó el antiguo Palacio de Westminster se produjo durante el reinado del rey Guillermo IV .
La Torre Victoria incorpora una estructura de hierro fundido que, en lugar de la mampostería visible, proporciona la fuerza principal que sostiene la estructura. Cuando se erigió el asta de la bandera de hierro forjado, la torre se convirtió en la torre cuadrada más alta del mundo, con 98,5 metros (323 pies) hasta la base del asta de la bandera y otros 22,3 metros (73 pies) hasta la parte superior del remate de la corona. en su cumbre.
En 1897, la Torre del Rey pasó a llamarse oficialmente "Torre Victoria" en homenaje a la reina Victoria en su año del Jubileo de Diamante . [5]
Los Archivos Parlamentarios se sometieron a una reconstrucción completa entre 1948 y 1963 para proporcionar 12 pisos de almacenamiento de documentos con aire acondicionado, y nuevamente entre 2000 y 2004 para adaptarlos a los estándares de almacenamiento de archivos contemporáneos.
Los registros se conservan limpiando, aplanando y reparando documentos antiguos. Se creó un nuevo pergamino para los Actos cuya piel fue rasgada. Algunos fueron pegados sobre lino y luego cubiertos con gasa de seda para protegerlos. [6]
51°29′54.01″N 00°07′31.76″O / 51.4983361°N 0.1254889°W / 51.4983361; -0,1254889 (Palacio de Westminster)
