El Ensoniq Mirage es uno de los primeros sintetizadores sampler asequibles, presentado en 1984 como el primer producto de Ensoniq . Presentado a un precio de lista de $1,695 con características que anteriormente solo se encontraban en samplers más caros como el Fairlight CMI , el Mirage vendió casi 8,000 unidades en su primer año, más que las ventas unitarias combinadas de todos los demás samplers en ese momento. [1] El Mirage vendió más de 30,000 unidades durante su disponibilidad.
El Mirage es una creación de Robert Yannes , el hombre responsable del chip SID (Sound Interface Device) de MOS Technology en el Commodore 64. El chip oscilador digital Ensoniq (Ensoniq ES5503 DOC, al que se hace referencia como "Q-chip" en los anuncios de Ensoniq) que él diseñó se utilizó en el Mirage, ESQ-1 , SDP-1 y SQ-80 y en la computadora personal Apple IIGS . [1] : 75
El VLSI ES5503 permitió que Mirage ofreciera tecnología de muestreo de audio digital a un precio drásticamente inferior en comparación con los competidores existentes. En 1984, cuando debutó el Mirage con un precio de venta sugerido al público de $1,695, los únicos samplers de audio digital polifónicos disponibles eran el E-mu Emulator II (precio de venta sugerido al público de $8,000 a $10,000) y el gran sistema Fairlight CMI Series II (aproximadamente $28,000 para un sistema básico). (El sistema New England Digital Synclavier II no ofreció una opción de muestreo polifónico hasta más tarde, en 1985). La resolución de muestreo del Mirage, Emulator II y Fairlight CMI Series II era de 8 bits.
El Mirage fue uno de los primeros productos de consumo en utilizar el entonces nuevo formato de disquete Microfloppy de 3,5 pulgadas y, por ello, los primeros teclados Mirage incluyeron la primera unidad Microfloppy comercializada, el modelo Shugart Venture SA300.
En 1988, Ensoniq presentó un sucesor del Mirage con el más avanzado EPS (Ensoniq Performance Sampler), y más tarde el EPS-16+ y, finalmente, el ASR-10 . Después del lanzamiento del EPS en 1988, Ensoniq redujo el precio del Mirage a $899, lo que lo convirtió en el sampler más económico disponible en ese momento.
El Mirage es un sampler de 8 bits que presenta ocho voces de polifonía, 16 osciladores accesibles (o síntesis de tabla de ondas de 32 osciladores al cargar un sistema operativo alternativo), filtros analógicos resonantes Curtis CEM3328 de 4 polos de 24 dB/octava, un teclado sensible a la velocidad de 61 teclas o bien una carcasa modular para montaje en rack de 2U, multimuestreo (hasta 16 muestras en todo el teclado), operación multitímbrica, amplia implementación MIDI , una pantalla LED de dos dígitos, un secuenciador de 333 eventos . Tiene 128 KB de RAM de muestra (64 KB para cada mitad del teclado), más 16 KB de RAM de sistema/secuenciador (que suman un total de 144 KB), y no es expandible. La frecuencia de muestreo es variable de 10 kHz a 33 kHz (hasta 50 kHz con el filtro de muestreo de entrada Ensoniq opcional) con un tiempo de muestreo disponible que varía de 2 a 6,5 segundos respectivamente (para cada mitad del teclado). [2]
Incluye una unidad de disquete SS/DD de 3,5 pulgadas integrada , que se utiliza para arrancar el sistema operativo y para almacenar muestras y secuencias. Cada disco de muestra incluye una copia del sistema operativo y, por lo tanto, se puede utilizar como disco de arranque (evitando los discos de arranque dedicados).
Cada disco almacena seis archivos separados de muestras y hasta ocho secuencias. El teclado está preconfigurado en dos secciones, cada una de las cuales funciona como un instrumento independiente, con un punto de división movible. Esto hace que sea fácil tener un sonido para la mano derecha (un sonido "Upper") y otro para la izquierda (un sonido "Lower"). Sin embargo, el sistema operativo estándar no puede mover muestras entre secciones del teclado. Por lo tanto, el disquete puede guardar tres sonidos Upper y tres sonidos Lower. Ensoniq lanzó más tarde un sistema operativo alternativo llamado MASOS (Mirage Advanced Sampling Operating System), que intercambia funciones de interpretación por funciones de edición, incluida la capacidad de copiar un sonido Upper a un sonido Lower y viceversa.
Gracias a una función denominada multimuestreo, el Mirage también es capaz de asignar múltiples muestras a distintas teclas de su teclado. Con esta técnica, el Mirage se convierte básicamente en un módulo de sonido MIDI polifónico multitímbrico con un teclado sensible a la velocidad que puede utilizarse para controlar otros módulos de sonido MIDI además de su propio motor de sonido.
Se produjeron sistemas operativos alternativos de terceros que cambian y amplían sustancialmente la capacidad de síntesis y la utilidad del Mirage.
El sampler Mirage tiene un sonido distintivo debido a sus convertidores de baja tasa de bits y filtros analógicos CEM3328. [ cita requerida ] Puede cargar sistemas operativos alternativos que amplían sus capacidades a un sintetizador de tabla de ondas de 32 osciladores digitales con tablas de ondas muestreadas definibles por el usuario.
Hay al menos cuatro versiones de teclado del Mirage.
El primer Mirage (1984) tenía una caja y tapas de extremo totalmente metálicas, un teclado fabricado por Pratt-Reed y botones negros grandes y cuadrados.
El Mirage DSK-8 (para teclado de muestreo digital, 8 voces) (1985) tenía botones pequeños, grises, similares a los de una calculadora y un teclado con tacto más pesado y aftertouch polifónico. También agregó la capacidad de enviar y recibir cambios de programa MIDI.
El Mirage DSK-1 (1987) era más corto y estaba alojado en la misma caja de plástico que los modelos Ensoniq ESQ-1, SQ-80 , EPS y otros teclados Ensoniq producidos posteriormente. El Mirage DSK-1 tenía un teclado sin contrapesos, pero añadía salidas estéreo. La unidad de disquete, ahora con un soporte de disquete empotrado integrado, se reposicionó por encima de las ruedas de modulación. El DSK-1 no incluía un puerto de expansión, por lo que no se podía instalar el filtro de muestreo de entrada externo Ensoniq opcional (y la expansión de memoria del secuenciador). El Mirage DSK-1 se vendía por unos 1300 dólares estadounidenses. [3] : 35–36
Una cuarta versión simultánea del Mirage, también modelo DSK-8 pero fabricada en Japón para los mercados asiático y australiano, era similar al DSK-8 americano original, excepto por su panel de membrana plano y sin costuras sobre los interruptores del panel frontal (similar al Yamaha DX-7 original y a la mayoría de los hornos microondas) y la adición de un compartimento para disquetes empotrado en el extremo derecho del panel frontal, el lado opuesto del teclado desde la unidad de disquetes (la unidad de disquetes estaba montada exactamente como el DSK-8 americano, en el borde frontal del teclado entre las ruedas de modulación y el extremo izquierdo del teclado). Esta variante DSK-8 australiana incluía documentación en japonés con cubiertas en inglés que indicaban "Distribuido por Nihon Hammond, Ltd."
Además de las versiones mencionadas anteriormente, se fabricó en Italia una variante europea del Mirage que contaba con una unidad de disco más rápida que la versión estadounidense. [4]
También se produjo una versión de módulo de montaje en bastidor de tamaño 2U del Mirage, el modelo DMS-8 (para módulo de muestreo digital) y, posteriormente, el DMS-1. El color de la carcasa de estos módulos Mirage para montaje en bastidor era gris oscuro/negro o gris claro.
Jimmy Jam y Terry Lewis utilizaron ampliamente el Mirage en los álbumes de Janet Jackson: Janet Jackson's Rhythm Nation 1814 y Control . [5]
El Bomb Squad utilizó el Mirage en la clásica canción de Public Enemy " Rebel Without a Pause ". [6]