Ensayo sobre el origen de las lenguas ( francés : Essai sur l'origine des langues ) es un ensayo de Jean-Jacques Rousseau publicado póstumamente en 1781. [1] Rousseau tenía la intención de publicar el ensayo en un volumen breve que también incluiría ensayos. Sobre la imitación teatral y el levita de Efraín. En el prefacio de este aspirante a volumen, Rousseau escribió que el Ensayo originalmente estaba destinado a ser incluido en el Discurso sobre la desigualdad , pero fue omitido porque "era demasiado largo y fuera de lugar". [2] El ensayo fue mencionado en el libro de Rousseau de 1762, Emilio o Sobre la educación .
En este texto, Rousseau presenta una narrativa de los inicios del lenguaje , utilizando una forma literaria similar a la del Segundo Discurso. Rousseau escribe que el lenguaje (así como la raza humana) se desarrolló en los climas cálidos del sur y luego migró hacia el norte, a climas más fríos. En sus inicios, el lenguaje era musical y tenía poder emocional en contraposición a la persuasión racional. Los climas más fríos del norte, sin embargo, despojaron al lenguaje de su característica apasionada, distorsionándolo a la forma racional actual. En los capítulos posteriores, esta relación también se analiza en términos de música, de manera que resuenan con las observaciones que hace Rousseau en su Carta sobre la música francesa de 1753 .
El capítulo nueve del ensayo es una explicación del desarrollo de la humanidad, que finalmente inventó el lenguaje. Como este formato se adhiere estrechamente al del Segundo Discurso, algunos han discutido si un relato debería leerse como más autorizado que el otro. Como el texto se escribió inicialmente en 1754 y se envió al editor en 1763, parece seguro argumentar que las tensiones entre el Ensayo y el Segundo Discurso fueron intencionales.
El tercer capítulo de De gramatología de Jacques Derrida critica y analiza el ensayo de Rousseau.