Randy Skretvedt (nacido en noviembre de 1958) es un académico de cine y música, autor, conferenciante y presentador estadounidense. Su libro de 1987 Laurel and Hardy: The Magic Behind the Movies (actualizado en 1996) es el estándar de referencia para los fanáticos de Laurel y Hardy (conocidos como Sons of the Desert por su sociedad de apreciación, que a su vez deriva de la película de 1933 Laurel y Hardy del mismo nombre). En 2016, Skretvedt actualizó y mejoró el libro a gran escala, lo renombró LAUREL AND HARDY: THE MAGIC BEHIND THE MOVIES (ULTIMATE EDITION) y lo publicó a través de Bonaventure Press como un libro de tapa dura de gran tamaño de 8-1/2 x 11, aumentando el texto en un 50% y cuadriplicando la cantidad de imágenes incluidas. Los primeros partidarios de la campaña de Kickstarter para esta edición también recibieron un CD de audio personalizado con extractos seleccionados de las entrevistas del Sr. Skretvedt con colegas y compañeros de trabajo de Laurel y Hardy.
Skretvedt también es el presentador del programa de radio Forward Into the Past , que se transmite semanalmente en KSPC-FM en Claremont, California (88.7-FM y KSPC online). Su seudónimo es Randy Brian .
El interés de Skretvedt por los medios de comunicación antiguos comenzó en su infancia y abarca una amplia gama de temas, como películas, música y radio. Su principal área de interés es el período entre las dos guerras mundiales: las décadas de 1920, 1930 y 1940. Su afición por el coleccionismo se hizo evidente desde muy joven; ya de niño empezó a adquirir libros, discos, recuerdos, fotografías raras, cartas, objetos efímeros, documentos e incluso copias en Super 8 mm de comedias cinematográficas clásicas.
Fue un comunicador precoz: su actividad profesional como escritor comenzó con tan sólo 16 años, cuando escribió una serie de artículos para Private Screenings , una revista dedicada a películas de época.
Era natural que un fan de Laurel y Hardy con un interés tan intenso como el de Skretvedt se acercara a The Sons of the Desert, la sociedad internacional de reconocimiento del dúo. Skretvedt se unió cuando era un adolescente y reconoció de inmediato que los miembros supervivientes de los elencos y equipos de Laurel y Hardy no iban a estar allí para siempre, por lo que comenzó a entrevistarlos y a cultivar las "historias internas" que se convertirían en la columna vertebral de su trabajo.
Aunque llegó demasiado tarde para entrevistar a Laurel o Hardy, Skretvedt interrogó a la viuda de Oliver Hardy, la hija de Stan Laurel, a los actores Anita Garvin y Dorothy Granger , al director musical Marvin Hatley , al jefe de efectos Roy Seawright , al montador de cine Richard Currier y a muchos, muchos otros de sus compañeros de reparto, directores y técnicos. Tal vez su entrevista más importante (sin duda en prestigio, aunque no necesariamente en la franqueza de su tema) fue con Hal Roach , jefe de estudio de "The Lot Of Fun", Roach Studios, donde "The Boys" hicieron todo su mejor trabajo. Skretvedt no tuvo un momento que perder en su trabajo de archivo: casi todos los que trabajaron directamente con Laurel y Hardy en cualquier capacidad han muerto desde entonces.
El interés de Skretvedt por la cultura popular de la primera mitad del siglo XX no se limita al cine: también es un admirador y una autoridad en la música de la época. Su actividad como coleccionista decidido se extiende también al ámbito musical.
Skretvedt está orgulloso de su increíble "Barn Full O' Records", un santuario alfombrado y con aire acondicionado que alberga todo lo relacionado con la música desde principios del siglo XX hasta la década de 1960. Los estantes de discos de 78 rpm perfectamente organizados revelan años de dedicación a la recopilación, la investigación y la catalogación; las pilas adicionales de CD, cintas, discos de 33 y 45 rpm, además de la amplia gama de aparatos necesarios para reproducirlos todos, lo convierten en uno de los archivos privados más importantes de su tipo. Skretvedt estima que la colección incluye más de 30.000 grabaciones.
El vasto archivo musical de Skretvedt cumple una función de servicio público: proporciona la lista de reproducción de Forward Into The Past , el programa de radio semanal que Skretvedt presenta bajo el seudónimo de Randy Brian. El programa de tres horas incluye dos horas de música principalmente de los años 20, 30 y 40 (en su mayoría números de bandas de baile con aires jazzísticos y algunos discos novedosos) flanqueadas por una hora central de radio clásica, comedia o drama. El programa debutó en 1982.
Forward Into The Past se transmite los domingos por la tarde a las 2 p. m. (hora del Pacífico) en KSPC 88.7 FM en Claremont, California y en línea en kspc.org.
Skretvedt ha escrito numerosos artículos para revistas y notas para más de 25 álbumes. Entre sus libros se incluyen:
