Cedric King Palmer (13 de febrero de 1913 - 13 de julio de 1999) fue un compositor, director, autor y profesor inglés, mejor conocido por sus populares libros educativos sobre música y como un prolífico compositor de música de biblioteca orquestal .
Nacido en Eastbourne, East Sussex, hijo de un arquitecto, Cedric King Palmer se educó en la Tonbridge School y estudió dirección y composición en la Royal Academy of Music . [1] Sus profesores allí incluyeron a Ernest Read y Benjamin Dale (dirección) y William Alwyn y Norman Demuth (composición). Mientras todavía era estudiante de dirección, Palmer recibió en 1932 el encargo de dirigir en el Queen's Hall de Sir Henry Wood . [2] Después de graduarse en 1933, comenzó a recibir estudiantes para lecciones de canto y a ofrecer cursos por correspondencia de teoría musical. [3] También asumió el papel de director en la Sevenoaks Musical Society, que interpretó la cantata de Elgar King Olaf en 1934 bajo su batuta. [4]
En 1937, Palmer había escrito su primer espectáculo teatral, Gay Romance (libreto y letra de Cossar Turfery) del cual una canción, "The Man For Me" ganó cierta popularidad. [5] También escribió With Pomp and Pride , una marcha para celebrar la coronación del rey Jorge VI en 1937. [6] El estallido de la guerra interrumpió su carrera musical teatral, pero dirigió una reposición de The Desert Song en enero de 1943 en el Prince of Wales Theatre de Londres, y más tarde una reposición de la opereta de Victor Herbert Naughty Marietta en la que cantaba su futura esposa, Winifred Henry. Se casaron en 1947.
Mientras tanto, en 1944 Palmer había publicado Teach Yourself Music , parte de la extensa serie Teach Yourself de English University Press en sus distintivas cubiertas negras y amarillas, con temas que iban desde la venta hasta los motores a reacción y la propulsión de cohetes. Intentar abordar un tema tan amplio en menos de 200 páginas era obviamente una tarea abrumadora. El crítico (anónimo) de Musical Times afirmó que "cualquier otra cosa que puedas aprender por tu cuenta, no se puede hacer con la música" y expresó "una gran dosis de simpatía por un escritor que estaba, como sin duda sabía bien, en contra de eso". [7] Teach Yourself to Compose Music , más centrado en la armonía, la forma y el contrapunto, así como en los géneros, siguió en 1948. [8] Teach Yourself to Play the Piano se publicó en 1957. Los libros exponen las mejores prácticas clásicas de forma clara y sencilla, pero ignoran por completo los desarrollos más modernos. En su reseña de Teach Yourself Orchestration (1964), Geoffrey Bush señaló que " Webern podría no haber existido nunca". [9] Entre sus otros libros se incluyen The Musical Production – a complete guide for amateurs (con Cossar Turfery, 1953), [10] y The ABC of Church Music (con Stephen Rhys, 1967). [11]
Desde finales de la década de 1940, Palmer fue desarrollando tanto su actividad de dirección como de composición. La King Palmer Light Orchestra transmitió regularmente en el BBC Home Service y Light Programme entre 1948 y 1956. [12] Palmer, siempre defensor de la creación musical amateur, también dirigió la City Literary Institute Rehearsal Orchestra, formada en noviembre de 1949 por músicos profesionales que trabajaban en varios restaurantes y teatros para tocar el repertorio sinfónico estándar. [13] También se reclutaron aficionados avanzados. Palmer también dio conferencias sobre música en City Lit. Su dirección orquestal proporcionó una plataforma para arreglos, como Galopade (un popurrí de galops y cancanes), Foster Memories (selección de canciones de Stephen Foster ), Suppé On Parade (selección de marchas de Suppé ) y Waltzing Through the Years (selección de valses, 1951), pero también para composiciones originales. Y un contrato con la Ford Motor Company para que su orquesta tocase en el Ford Motor Show de 1946 (celebrado en el Royal Albert Hall ) fue su primera introducción al potencial de la música comercial. Palmer compuso Rhythm of the Road , con letra de Cossar Turfey, que Ford utilizó como base para una película promocional, en la que se puede ver al compositor dirigiendo. [14]
A partir de esto, construyó una nueva carrera en producción y música de biblioteca, componiendo más de 600 piezas de música ambiental para compañías de bibliotecas musicales como W. Paxton and Co y KPM . [15] Muchas de estas piezas eran fragmentos cortos compuestos para evocar un estado de ánimo específico para radio, televisión y películas. Muchas se usaron varias veces y se volvieron familiares mientras permanecían anónimas, porque en su mayoría se usan sin acreditar. Los ejemplos incluyen Hackney Carriage (memorablemente utilizado por Oliver Stone en su película de 1995 Nixon [16] ), Toboggan Ride, Holiday Playtime y Jogging Along . Ocasionalmente, una pieza sería elegida para la melodía principal de una serie y se volvería más conocida, como el tema de la serie de televisión de drama médico estadounidense de 1962 The Eleventh Hour . [17]
Además de la música de biblioteca, Palmer escribió una serie de suites orquestales y movimientos de música ligera más cortos, algunas obras de teatro con música y pantomimas para niños y alguna obra ocasional con intenciones más serias, en particular los Tres estudios atonales para piano. [18] Colaboró con su esposa Winifred en un nuevo musical, La reina de las nieves , en 1967, con música adaptada de Grieg. A fines de la década de 1960, Palmer había dejado de componer, pero el uso de su música de biblioteca continuó creciendo. Todavía se usa hoy en día en series como la serie animada de Nickelodeon The Ren and Stimpy Show y Bob Esponja . Gran parte de la música también se ha reempaquetado en un conjunto de CD de música de biblioteca ahora disponibles para el comprador de música en general por primera vez. [19]
King Palmer se casó con Winifred Henry en 1947 y tuvieron un hijo (Roger Lindsay, nacido en 1948) y una hija (Jane Hetherington, nacida en 1952). Durante un tiempo, la pareja montó y gestionó una librería de arte en Kensington, donde vivían. Pero en 1957 se habían mudado a Clovelly Lodge, Popes Grove en Twickenham. [20] Winifred murió en 1973, después de lo cual King Palmer continuó como profesor de piano, pero también se formó como terapeuta musical, trabajando con pacientes en hospitales y prisiones locales. También sirvió como magistrado en Richmond. King Palmer tenía una serie de perros, todos llamados Nimrod (por la variación de Elgar).
Espectáculos teatrales : Romany Moon ; La noche es joven ; Gay Romance (1937); Hop o' my Thumb (1958); Two Weeks to Californiay (1962) (con su esposa Winifred); Aladdin (1965); Coalblack and the Seven Giants (1965); The Snow Queen (1967) (música adaptada de Grieg)
Orquestal : Con pompa y orgullo (marcha ceremonial, 1937); Marcha de los astronautas , Marcha de Kingsway ; Primavera (intermezzo); Por un camino rural (suite); Al aire libre (suite); Ocho piezas de época (suite); Estudios en movimiento (suite); Estudios sobre la felicidad (suite); Telaraña de hadas (1950); Súbete los calcetines (1960)
Piezas de música/género de la biblioteca : Blue Days at Sea, Busy Life, Country Market, Enchantment, Feather on the Breeze, Frivolity, Gala, Golden Harvest, Going Concern, Hackney Carriage, Jogging Along, Paddle Steamer, Paul Pry, Procession, Softly She Sleeps, Spindlelegs, Stormy Passage, Tomorrow the World
Música para cine y televisión : Dark Eyes of London (1939), Rhythm of the Road (1946); The Eleventh Hour (1962); Cockney Kids' Adventure .