Enos (nacido alrededor de 1957 - fallecido el 4 de noviembre de 1962) fue el segundo chimpancé lanzado al espacio por la NASA . Fue el primer y único chimpancé en orbitar la Tierra, y el tercer homínido en hacerlo después de los cosmonautas Yuri Gagarin y Gherman Titov . La huida de Enos se produjo el 29 de noviembre de 1961. [1]
Enos fue traído de Miami Rare Bird Farm el 3 de abril de 1960. Completó más de 1250 horas de entrenamiento en la Universidad de Kentucky y la Base de la Fuerza Aérea Holloman . El entrenamiento fue más intenso para él que para su predecesor Ham , que se había convertido en el primer gran simio en el espacio en enero de 1961, porque Enos estuvo expuesto a la ingravidez y a gs más altos durante períodos de tiempo más largos. Su formación incluyó instrucción en psicomotricidad y vuelos en avión. [ cita necesaria ]
Enos fue seleccionado para su vuelo del Proyecto Mercurio sólo tres días antes del lanzamiento. Dos meses antes, la NASA lanzó el Mercury-Atlas 4 el 13 de septiembre de 1961 para realizar una misión idéntica con un "simulador de tripulación" a bordo. Enos voló al espacio a bordo del Mercury-Atlas 5 el 29 de noviembre de 1961. Completó su primera órbita en 1 hora y 28,5 minutos. [2]
Estaba previsto que Enos completara tres órbitas, pero la misión fue abortada después de dos, debido a dos problemas: el sobrecalentamiento de la cápsula y una prueba de "condicionamiento de evitación" que no funcionaba correctamente y que sometió al primate a 76 descargas eléctricas. Según una historia de la primatología, "el chimpancé, de unos cinco años, se comportó como un verdadero héroe: a pesar de los fallos del sistema electrónico, realizó concienzudamente todas las tareas que había aprendido durante todo el vuelo de más de tres horas... Enos demostró que tuvo cuidado para completar con éxito su misión y que entendió perfectamente lo que se esperaba de él". [3]
La cápsula fue llevada a bordo del USS Stormes a última hora de la tarde y sus encargados de la Fuerza Aérea llevaron inmediatamente a Enos bajo cubierta. Stormes llegó a las Bermudas al día siguiente. [ cita necesaria ]
El vuelo de Enos fue un ensayo general para el próximo lanzamiento de Mercurio el 20 de febrero de 1962, que convertiría a John Glenn en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, después de los exitosos vuelos espaciales suborbitales de los astronautas Alan Shepard, Jr. y Gus Grissom .
El 4 de noviembre de 1962, Enos murió de disentería relacionada con la shigelosis , que era resistente a los antibióticos entonces conocidos. Fue observado constantemente durante dos meses antes de su muerte. Los patólogos no informaron síntomas que pudieran atribuirse o relacionarse con su vuelo espacial anterior.
