Rio Airways fue una aerolínea regional de pasajeros con sede en Killeen, Texas , Estados Unidos, [1] y estuvo operativa desde 1967 hasta 1987. [2]
Rio Airways se estableció inicialmente en Corpus Christi, Texas, en 1970. La aerolínea inició sus operaciones con tres turbohélices de cercanías Beechcraft 99 y operó vuelos regulares de pasajeros en 1970 con destino a Austin , Brownsville , Corpus Christi , Houston , Laredo, TX , McAllen, TX y San Antonio . Rio fue luego adquirida por Hood Airlines en 1971, y esta pequeña aerolínea pasó a tener su base en Killeen, mientras que Hood abandonó su propio nombre pero siguió utilizando el nombre de Rio Airways.
Rio Airways operó vuelos de código compartido en nombre de Delta Air Lines desde junio de 1984 hasta diciembre de 1986, por lo que los vuelos de Rio se reservaban y vendían bajo la marca Delta Connection , ya que Delta operaba un centro en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW) en ese momento. Posteriormente, Delta reemplazó a Rio con Atlantic Southeast Airlines (ASA) para su servicio Delta Connection en DFW. [3] Luego, Rio operó brevemente como Braniff Express en nombre de Braniff desde diciembre de 1986 hasta la primavera de 1987. Antes del servicio Delta Connection y Braniff Express, Rio Airways (código de aerolínea "XO") operaba de forma independiente pero compartía puertas de terminal en el aeropuerto DFW primero con Texas International Airlines (1974), luego con Braniff International Airways (1975-1978). Antes de las operaciones en DFW, operaba en Dallas Love Field , teniendo sus raíces en dos aerolíneas de cercanías más pequeñas, Dal Airways y Hood Airways.
En 1972, los pilotos de Rio iniciaron esfuerzos de negociación colectiva con la propuesta de representación de los Teamsters , pero la vigorosa oposición de la gerencia de Rio y las fuertes apelaciones del popular piloto Mike Mills, convencieron a los pilotos de rechazar el sindicato. Dos años más tarde, el grupo de pilotos de Rio, que se había vuelto insatisfecho con el fracaso de la gerencia de Rio en cumplir con las promesas hechas para desalentar los esfuerzos de sindicalización anteriores, solicitó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) que realizara otra votación sindical. Esta vez, la solicitud inicial fue realmente iniciada por Mike Mills, quien entregó personalmente las tarjetas de solicitud para que las firmaran los pilotos, y los pilotos votaron unánimemente a la subsidiaria de ALPA "UPA" como su agente de negociación colectiva.
Después de un año de negociaciones fallidas, el mediador de la NLRB declaró un período de "reflexión" de treinta días y luego hizo saber al grupo de pilotos su recomendación de que "sólo una huelga probablemente obligará a la compañía a abandonar las prácticas coercitivas y probablemente inseguras contra los pilotos". Los pilotos tuvieron una huelga de casi el 100% a partir de agosto de 1976, con la excepción del piloto de gestión Herb Cunningham y los pilotos de línea Mike Mills, Calvin Humphrey, Will Kilgore y Hugh Longmoor que permanecieron en la compañía. La compañía contrató pilotos de reemplazo de todo el país, muchos de los cuales llegaron para descubrir que la aerolínea estaba bajo disputa laboral.
La huelga se prolongó durante dos años, sin que ningún piloto de UPA volviera a la compañía, hasta agosto de 1978, cuando los pilotos Calvin Humphrey y Mike Mills organizaron un sindicato "amistoso" que descertificó a UPA y estableció la "Rio Pilots Association". Rio adquirió a la competidora Davis Airlines de College Station, Texas, en 1979 y comenzó a prestar servicios a esa ciudad.
Los Connell, dueños de Rio, lo vendieron a principios de 1986 a un grupo de inversores de Houston, Texas, encabezados por Hugh Seaborn, antiguo propietario de Metro Airlines [4].
Rio operó varios tipos de aeronaves a lo largo de su historia e inicialmente voló aviones monomotores Piper Cherokee Six y bimotores Beech 18. Luego operaron aviones turbohélice, incluido el Beechcraft 99 hasta 1977, seguido por los de Havilland Canada DHC-6 Twin Otters , los Fairchild Swearingen Metroliners (modelos Metro II), los de Havilland Canada DHC-7 Dash 7 y los Beechcraft 1900C .
El 12 de enero de 1971, un vuelo de Rio Airways procedente de Dallas se estrelló durante una aproximación corta al aeropuerto municipal de Killeen, hiriendo a varias personas, entre ellas el rector del MH-B College. El vuelo descendió por debajo de la altitud mínima de aproximación en medio de la niebla y se estrelló contra el suelo a unos 400 metros de la pista, se deslizó por la autopista 190 y se detuvo en la valla que delimitaba el aeropuerto.
El 15 de febrero de 1983, un iraní, Hussein Shey Kholya, secuestró un vuelo de Rio Airways de Killeen a Dallas/Fort Worth. El avión aterrizó en Nuevo Laredo . [5]
Según el mapa de rutas de Rio Airways del 1 de junio de 1970, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos como transportista aéreo regional independiente: [6]
Según el mapa de rutas de Rio Airways del 1 de abril de 1978, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos como transportista aéreo regional independiente: [7]
Según el mapa de rutas de Rio Airways del 1 de enero de 1983, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos como transportista aéreo regional independiente: [8]
La aerolínea también prestó servicios anteriormente a Abilene, Texas (ABI), Dallas Love Field (DAL), Aeropuerto Internacional de Fort Worth Meacham (FTW) y Lawton, Oklahoma (LAW).
Ted C. Connell, presidente de la junta directiva; Mark S. Connell, vicepresidente de la junta directiva; Pete Howe, vicepresidente ejecutivo
Desde finales de 1986 hasta la primavera de 1987, Rio Airways proporcionó servicios de alimentación de pasajeros de cercanías a través de un acuerdo de código compartido en nombre de TranStar Airlines , el sucesor de Muse Air , después de que esta nueva aerolínea a reacción fuera adquirida por Southwest Airlines y rebautizada como TranStar. Solo en los medios impresos se ilustraron los aviones de Rio con las marcas TranStar SkyLink. [9] Según TranStar, el plan era que Rio operara el servicio TranStar Skylink con aviones turbohélice Beechcraft 1900C y Fokker F27 más pequeños para reemplazar el servicio a reacción que entonces volaba TranStar en la ruta Houston Hobby - Brownsville, TX, así como en otras rutas de alimentación a ciudades más pequeñas en Luisiana y Texas (ver más abajo) con estos destinos más pequeños que no eran atendidos directamente por TranStar con aviones a reacción. [10] Aunque Rio operaba el servicio TranStar SkyLink con aviones de pasajeros Beechcraft 1900C, parece que no operaban el Fokker F27 en servicios SkyLink a principios de 1987 según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG). [11]
Según los mapas de rutas de horarios de TranStar del 1 de febrero de 1987, Rio Airways operaba el servicio TranStar SkyLink a las siguientes ciudades con conexiones hacia y desde los vuelos a reacción de TranStar en Austin, el aeropuerto Hobby de Houston y Nueva Orleans: [12]
El mapa de ruta TranStar mencionado anteriormente también indica que Brownsville, TX (BRO) continuaba recibiendo el servicio de jet TranStar en ese momento. [13]
Rio operó los siguientes tipos de aviones turbohélice durante su existencia:
