Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology es un libro de nanotecnología molecular escrito en 1986 por K. Eric Drexler con prólogo de Marvin Minsky . En 2007 se publicó una versión actualizada. El libro ha sido traducido al japonés, francés, español, italiano, ruso y chino. [1]
El libro trata de la nanotecnología, que Richard Feynman había discutido en su discurso de 1959 " Hay mucho espacio en el fondo ". Drexler imagina un mundo donde toda la Biblioteca del Congreso puede caber en un chip del tamaño de un terrón de azúcar y donde los ensambladores universales , pequeñas máquinas que pueden construir objetos átomo a átomo, se utilizarán para todo, desde robots medicinales que ayudan a limpiar los capilares hasta depuradores ambientales que eliminan los contaminantes del aire. En el libro, Drexler propone el escenario de la sustancia viscosa gris , una predicción de lo que podría suceder si se utilizara la nanotecnología molecular para construir máquinas autorreplicantes incontrolables.
Los temas también incluyen hipertexto desarrollado por el Proyecto Xanadu y la extensión de la vida . Drexler adopta una visión maltusiana del crecimiento exponencial dentro de los límites del crecimiento . También promueve la defensa del espacio , argumentando que, debido a que el universo es esencialmente infinito, la vida puede escapar de los límites de crecimiento definidos por la Tierra. Drexler apoya una forma de la paradoja de Fermi , argumentando que como no hay evidencia de civilizaciones extraterrestres, "Por lo tanto, por ahora, y quizás para siempre, podemos hacer planes para nuestro futuro sin preocuparnos por los límites impuestos por otras civilizaciones".
El libro de Drexler de 1992, Nanosystems: molecular machinery, manufacturing, and computation [2] es un análisis técnico de un tema similar. Nanosystems aborda las limitaciones químicas, termodinámicas y de otro tipo de la nanotecnología y la fabricación.
Una versión actualizada del libro, Engines of Creation 2.0 , [3] que incluye artículos y publicaciones más recientes, se publicó como libro electrónico gratuito el 8 de febrero de 2007.
El libro y las teorías que presenta han sido objeto de cierta controversia. Científicos como el Premio Nobel Richard Smalley y el renombrado químico George M. Whitesides han sido especialmente críticos. Smalley ha entablado un debate abierto con Drexler , atacando las opiniones presentadas por lo que él considera tanto la naturaleza dudosa de la ciencia que las sustenta como el efecto engañoso sobre la visión del público sobre la nanotecnología.