Engelbert Humperdinck ( en alemán: [ˈɛŋl̩bɛʁt ˈhʊmpɐdɪŋk] ; 1 de septiembre de 1854 - 27 de septiembre de 1921) fue un compositor alemán. Es ampliamente conocido por su ópera Hansel y Gretel (1893).
Humperdinck nació en Siegburg , en la provincia del Rin, en 1854. Tras recibir lecciones de piano, a los siete años compuso su primera obra. Sus primeros intentos de escribir obras para el teatro fueron dos singspiele, que escribió a los 13 años. Sus padres desaprobaron sus planes de dedicarse a la música y le animaron a estudiar arquitectura.
En 1872 comenzó a recibir clases de música con Ferdinand Hiller e Isidor Seiss en el Conservatorio de Colonia. En 1876 ganó una beca que le permitió ir a Múnich , donde estudió con Franz Lachner y más tarde con Josef Rheinberger . En 1879 ganó el primer Premio Mendelssohn otorgado por la Mendelssohn Stiftung (fundación) en Berlín. [1]
Fue a Italia, donde conoció al compositor Richard Wagner en Nápoles. Wagner lo invitó a unirse a él en Bayreuth , y durante 1880 y 1881 Humperdinck colaboró en la producción de Parsifal . También se desempeñó como tutor musical del hijo de Wagner, Siegfried . [1]
Tras ganar otro premio, Humperdinck viajó por Italia, Francia y España. Durante dos años impartió clases en el Conservatorio del Gran Teatre del Liceu de Barcelona . En 1887 regresó a Colonia. En 1890 fue nombrado profesor del Conservatorio Hoch de Frankfurt y también profesor de armonía en la Escuela Vocal de Julius Stockhausen . Para entonces ya había compuesto varias obras para coro y una Humoreske para pequeña orquesta, que gozaron de gran popularidad en Alemania. [1]
La reputación de Humperdinck se basa principalmente en su ópera Hänsel und Gretel , en la que comenzó a trabajar en Frankfurt en 1890. [2] Primero compuso cuatro canciones para acompañar un espectáculo de marionetas que sus sobrinas estaban dando en casa. Luego, utilizando un libreto y sugerencias temáticas de su hermana Adelheid Wette , basado bastante libremente en la versión del cuento de hadas de los hermanos Grimm , compuso un singspiel de 16 canciones con acompañamiento de piano y diálogos de conexión. En enero de 1891, había comenzado a trabajar en una orquestación completa. [1]
La ópera se estrenó en Weimar el 23 de diciembre de 1893, dirigida por Richard Strauss . Con su síntesis sumamente original de técnicas wagnerianas y canciones populares alemanas tradicionales, Hansel y Gretel fue un éxito instantáneo y abrumador. [1]
Hansel y Gretel siempre ha sido la obra más popular de Humperdinck. [ cita requerida ] En 1923, la Royal Opera House (Londres) la eligió para su primera transmisión radiofónica completa . Ocho años después, fue la primera ópera transmitida en vivo desde la Metropolitan Opera (Nueva York). [ cita requerida ]
En 1896, el káiser Guillermo II nombró a Humperdinck profesor y este se fue a vivir a Boppard . Cuatro años más tarde, se trasladó a Berlín , donde fue nombrado director de una Meister-Schule de composición. Entre sus alumnos se encontraban el compositor vasco Andrés Isasi , el compositor portugués Luís de Freitas Branco y Kurt Weill .
Entre otras obras teatrales de Humperdinck se encuentran
Mientras componía estas obras, Humperdinck ocupó varios puestos de profesor de prestigio. También colaboró en el teatro, poniendo música incidental para varias producciones de Max Reinhardt en Berlín: por ejemplo, El mercader de Venecia de Shakespeare en 1905. [3]
Aunque se le reconoce como discípulo de Wagner más que como innovador, Humperdinck fue el primer compositor en utilizar el Sprechgesang —una técnica vocal a medio camino entre el canto y el habla— en su melodrama Königskinder (1897). [1]
En 1914, se cree que Humperdinck solicitó el puesto de director del Conservatorio de Música de Sídney en Australia , pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se volvió impensable que un alemán ocupara ese puesto. El belga Henri Verbrugghen fue seleccionado para el puesto, ya que Bélgica era un aliado del Reino Unido. [4] También en 1914, Humperdinck firmó el Manifiesto de los Noventa y Tres , declarando su apoyo a las acciones militares alemanas durante el comienzo de la Primera Guerra Mundial. [5]
El 5 de enero de 1912 Humperdinck sufrió un derrame cerebral grave. Aunque se recuperó, su mano izquierda quedó paralizada de forma permanente. Continuó componiendo y completó Gaudeamus con la ayuda de su hijo Wolfram en 1918.
El 26 de septiembre de 1921, Humperdinck asistió a una representación de Der Freischütz de Carl Maria von Weber en Neustrelitz , que fue el primer trabajo de Wolfram como director de escena. Sufrió un ataque cardíaco durante la representación y murió al día siguiente, a los 67 años, de un segundo ataque cardíaco. La Ópera Estatal de Berlín representó Hansel y Gretel en su memoria unas semanas más tarde. [1] Humperdinck fue enterrado en el cementerio suroeste de Stahnsdorf, cerca de Berlín.
Para obtener una lista de los alumnos de Humperdinck, consulte esta lista .
En 1965, el cantante británico Arnold Dorsey se bautizó con el nombre del compositor.
El asteroide del cinturón principal 9913 Humperdinck , descubierto en 1977, recibió el nombre del compositor. [6]
