Un enfermero de vuelo es un enfermero registrado que se especializa en el campo de brindar atención integral prehospitalaria, cuidados críticos de emergencia y atención hospitalaria a una amplia gama de pacientes. La atención de estos pacientes generalmente se brinda durante operaciones de evacuación o rescate aeromédico a bordo de helicópteros, aviones de hélice o aviones a reacción. A bordo de un avión de rescate, hay un enfermero de vuelo, acompañado por médicos de vuelo y profesionales respiratorios , así como la opción de un médico de vuelo para equipos integrales de emergencia y transporte crítico. La inclusión de un médico de vuelo es más común en los equipos de transporte pediátrico y neonatal . [2] Un enfermero de vuelo de cuidados críticos debe poder tratar con todos los grupos de edad con amplias emergencias críticas. Sin médicos en el lugar, el alcance de la práctica de los enfermeros se amplía. La experiencia en cuidados críticos se transfiere a un enfermero de vuelo con factores impactantes como la altitud y los cambios de presión, las fuerzas gravitacionales y el clima (Mazur, R., 2018). Algunos pacientes pueden experimentar exacerbaciones debido a factores relacionados con el entorno de la cabina, incluida la hipoxia, la movilidad limitada, la expansión de gases y el riesgo de lesiones relacionadas con la turbulencia. Los recursos para la atención definitiva son limitados (Rotta, AT, 2020). Los equipos de evacuación aeromédica se coordinan con otras organizaciones para planificar la atención y evacuación seguras y oportunas de los pacientes. Los equipos deben estar preparados para pacientes con traumas y enfermedades mentales (An, 2018).
Estos son los deberes y responsabilidades de una enfermera de vuelo:
Los requisitos generales para la mayoría de los programas de enfermería de vuelo incluyen:
Si bien las habilidades específicas que puede realizar el enfermero de vuelo, o el alcance de la práctica, no son universales en todo el mundo o incluso en los Estados Unidos, el enfermero de vuelo o cualquier miembro del transporte de cuidados críticos debe registrar una serie de horas para progresar dentro de esta función.
Según la Association of Critical Care Transport (2020), los proveedores de transporte de cuidados críticos deben documentar un mínimo de 3700 horas de contacto con pacientes o tener un mínimo de 5 años de experiencia en atención directa a pacientes para tener las calificaciones necesarias para actuar como proveedores de transporte, además de ser enfermeras tituladas con licencia en el estado de transporte. Estos proveedores deben tener como mínimo certificaciones de BLS o ACLS (Nurse Journal Staff, 2023).
El siguiente paso para progresar en esta función es obtener una Certificación de Transporte Avanzado que incluya la CFRN y la CTRN (ACCT, 2020). Esta certificación permite al enfermero brindar un nivel de atención superior e inclusivo.
Después de dos años de experiencia en traslados de cuidados críticos, el enfermero puede convertirse en proveedor de transporte de cuidados críticos (ACCT, 2020). Esto le permite asumir el rol de cuidador principal del paciente que está siendo trasladado.
Al permitir que la enfermera asuma el papel de cuidadora principal durante el transporte de cuidados críticos, se le otorga más autonomía y un ámbito de práctica más amplio. Cada estado y cada país tiene su propio ámbito de práctica para el transportista de cuidados críticos o enfermera de vuelo. Según las habilidades en las que se haya capacitado la enfermera, puede realizar tareas como intubación, toracostomía con o sin ventilación mecánica, colocación de tubo torácico, manejo de dispositivos cardiovasculares como oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) o dispositivos de asistencia ventricular (VAD), ecografía en vuelo e inicio de intervenciones farmacológicas (ACC T, 2020). Estas habilidades solo pueden ser realizadas por la enfermera, que esté ejerciendo dentro de su ámbito de práctica y que esté capacitada para completar estas habilidades de manera competente.
Los requisitos adicionales pueden incluir:
Útil, pero puede que no sea necesario:
Programas de simulación
La enfermera de vuelo es vital para la comunidad. Ayuda en el transporte y el cuidado de los pacientes gravemente enfermos en circunstancias extremas. Estas enfermeras poseen un amplio alcance de práctica que les permite cuidar a estos pacientes en una variedad de entornos. La enfermera de vuelo juega un papel fundamental en los rescates de personas que necesitan un transporte rápido y de otro modo inaccesible para recibir atención de emergencia. Estas enfermeras han sido utilizadas tanto en entornos militares como civiles para realizar misiones de rescate. Los servicios que brindan amplían el alcance de los hospitales y permiten que la atención se lleve a cabo en lugares rurales, desérticos o de otro modo inaccesibles, incluidas montañas, islas, etc. (Scuissiato, et al., 2012). Por lo tanto, la enfermera de vuelo amplía el acceso a todas las regiones de la comunidad en situaciones de cuidados críticos.
Se estima que Australia tiene un 20% de territorio reconocido como desierto, con una densidad de población bastante pequeña. Brindar atención médica a estas ciudades rurales remotas puede resultar bastante laborioso. Australia cuenta con una serie de organizaciones en las que se emplean enfermeras de vuelo. [3]
En los Estados Unidos, hay aproximadamente 550.000 personas que requieren transporte médico de emergencia o estándar cada año. [6] Las situaciones que implican la necesidad de que los pacientes viajen en transporte aéreo incluyen pacientes que han estado involucrados en un accidente grave y requieren transporte a una unidad de cuidados intensivos, pacientes que necesitan un trasplante o un paciente estable que tiene una condición médica y desea mudarse más cerca de su familia. La enfermería de vuelo también juega un papel fundamental en el transporte de un paciente gravemente enfermo que vive en una comunidad rural a un hospital que tiene los recursos necesarios para brindarle la atención que necesita. Los equipos involucrados en el transporte aéreo de un paciente pueden incluir enfermera/enfermera, enfermera/paramédico, enfermera/médico, enfermera/terapeuta respiratorio o paramédico/paramédico, según las necesidades del paciente. [7] Cuando se transporta a un paciente que está tomando medicamentos vasoactivos o vasodilatadores, la enfermera es responsable de titular los goteos para mantener los parámetros hemodinámicos dentro del rango ordenado y la atención crítica necesaria para el paciente. [8]
Asociación de Transporte de Cuidados Críticos. (2020). Estándares de transporte de cuidados críticos (Vol. 1). Platte City, MO: Asociación de Transporte de Cuidados Críticos.
Scuissiato, DR, Boffi, LV, Rocha, RD, Montezeli, JH, Bordin, MT y Peres, AM (2012). Entendiendo a las enfermeras a bordo sobre su rol en el equipo de transporte aeromédico multiprofesional. Revista Brasileña de Enfermería, 65(4), 614–620. doi:10.1590/s0034-71672012000400010