Fluidic Energy es una corporación con sede en Scottsdale, Arizona , que desarrolla baterías recargables de metal-aire . La empresa vende sistemas para aplicaciones de almacenamiento de energía , desde electrificación rural hasta energía de respaldo crítica [1] y tiene fuertes vínculos en todo Estados Unidos, América Latina, Asia y África. [2] [3] En marzo de 2015, la empresa firmó un acuerdo con Caterpillar, que incluía una inversión de capital en Fluidic Energy, así como un acuerdo comercial para colaborar en los mercados de microrredes y telecomunicaciones. [4] Durante el año siguiente, la empresa anunció dos memorandos de entendimiento separados para algunos de los proyectos de electrificación rural con energía renovable más grandes de su tipo. [1] [2] La empresa está dedicando sus operaciones a "allanar el camino para la red inteligente y sostenible del futuro". [5]
La empresa vende sus sistemas como reemplazo de generadores diésel o baterías de plomo-ácido en mercados donde la red eléctrica no es confiable o en áreas remotas sin acceso a la electricidad. [6] En las aplicaciones actuales, Fluidic afirma tener ventajas significativas sobre las baterías tradicionales. Estas ventajas incluyen sistemas seguros con mayor vida útil, menores costos, rangos de temperatura más altos y mayor capacidad de descarga. [4]
En noviembre de 2013, la Corporación Financiera Internacional (CFI), miembro del Grupo del Banco Mundial, anunció su inversión de 7 millones de dólares en la empresa. [7] En 2013, la firma también cerró una ronda de financiación privada de 34,5 millones de dólares, mientras que en 2011 recaudó 33,4 millones de dólares. [6]
Antes de eso, Fluidic había recibido financiación de fuentes privadas y dos subvenciones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-e) del Departamento de Energía de los Estados Unidos .
Fluidic Energy ha recibido dos subvenciones independientes a través de la Oficina ARPA-e. La primera subvención ARPA-e de 5.133.150 dólares [8] fue dirigida por la Universidad Estatal de Arizona a partir del programa FOA1 y se centró en baterías de metal-aire basadas en líquidos iónicos (baterías MAIL). [9] La segunda subvención ARPA-e, de 3 millones de dólares, fue dirigida por Fluidic a partir del programa GRIDS y se centró en un sistema avanzado de almacenamiento de energía multifuncional (AMES) basado en la plataforma de metal-aire de Fluidic.
Los productos de Fluidic Energy están fabricados en torno a una batería de zinc-aire recargable desarrollada inicialmente en la Universidad Estatal de Arizona, con un desarrollo continuo desde 2006. El desarrollo de una batería de zinc-aire práctica y de larga duración se ha considerado durante mucho tiempo una oportunidad importante en el espacio de almacenamiento de energía.
Una ventaja de las baterías recargables de metal-aire es el uso de oxígeno de la atmósfera como oxidante en la batería. La ausencia de un oxidante sólido almacenado dentro de la celda significa que, en principio, la densidad energética de estas celdas puede ser bastante grande. El uso de metales de bajo costo y abundantes, como el zinc, en el ánodo y la ausencia de un embalaje hermético significa que el costo de las baterías de metal-aire puede ser muy bajo.
Los problemas relacionados con la formación de dendritas en el ánodo y la ausencia de un cátodo de aire bifuncional (carga y descarga) de larga duración han limitado el ciclo de vida de los sistemas zinc-aire. La solución de estos dos desafíos se ha considerado durante mucho tiempo como la clave del éxito de estos sistemas.
A partir de 2014, Fluidic Energy es la única empresa que vende sistemas comerciales de baterías de zinc-aire recargables. Fluidic Energy ha estado vendiendo soluciones de respaldo comerciales para sitios de telecomunicaciones y en regiones emergentes [10] desde 2011 y ha incursionado en microrredes y otras aplicaciones de larga duración. [4] Fluidic ha cubierto una cantidad significativa de cortes comerciales según lo informado por la empresa en su sitio web. [11]
Los esfuerzos de desarrollo dentro de este programa se centraron en el desarrollo de líquidos iónicos como electrolito en baterías de metal-aire y en superar algunos de los desafíos conocidos específicos de las baterías de zinc-aire . Tal como se fabrican normalmente, estas celdas no se recargan debido a la acumulación de dendritas durante el ciclo de recarga. Las dendritas pueden provocar un cortocircuito en la celda cuando conectan el ánodo con el cátodo .
Este concepto tiene dos ventajas importantes:
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