Nuclear Power School ( NPS ) es una escuela técnica operada por la Marina de los EE. UU. en Goose Creek, Carolina del Sur, como parte central de un programa que capacita a marineros alistados, oficiales, civiles KAPL y civiles Bettis para la operación y mantenimiento de plantas de energía nuclear a bordo de buques de superficie y submarinos en la marina nuclear de EE. UU . [1] A partir de 2020, la Marina de los Estados Unidos opera 98 plantas de energía nuclear, incluidos 71 submarinos (cada uno con un reactor), 11 portaaviones [2] (cada uno con dos reactores), dos buques de entrenamiento amarrados (MTS) y dos plantas de entrenamiento en tierra. [3] NPS es la pieza central del proceso de capacitación para los operadores nucleares de la Marina de los EE. UU. Sigue la capacitación inicial en la Escuela Nuclear Field "A" (para operadores alistados) o un título universitario (para operadores oficiales y una pequeña cantidad de contratistas civiles), y culmina con la certificación como operador nuclear en una de las dos Unidades de capacitación en energía nuclear (NPTU) de la Marina.
Se considera que el proceso de escolarización es uno de los más agotadores en el ejército estadounidense. [4]
Los aspirantes a inscribirse en el Programa de Energía Nuclear deben tener calificaciones de calificación en el examen ASVAB , pueden tener que aprobar el NFQT (Examen de Calificación de Campo Nuclear) y deben someterse a una investigación de NACLC para obtener una autorización de seguridad "Secreta" . Además, cada solicitante debe aprobar una entrevista con el Coordinador de Programas Avanzados en el distrito de reclutamiento asociado.
Todos los estudiantes de oficiales han realizado cursos de nivel universitario en cálculo y física basada en cálculo. La aceptación en el programa de oficiales requiere la finalización exitosa de entrevistas en Naval Reactors en Washington, DC, y una aprobación final a través de una entrevista directa con el Director de Propulsión Nuclear Naval, un puesto único de almirante de cuatro estrellas y ocho años que originalmente ocupaba el fundador del programa, el almirante Hyman G. Rickover .
Las mujeres fueron permitidas en el Campo Nuclear Naval desde 1978 hasta 1980, cuando la Marina comenzó a permitir nuevamente solo hombres. [ cita requerida ] Con la derogación de la Ley de Exclusión de Combate en la Ley de Autorización de Defensa de 1994, y la decisión de abrir los buques de combate a las mujeres, la Marina comenzó una vez más a aceptar mujeres en NNPS para tareas a bordo de buques de combate de superficie con propulsión nuclear. [5] En 2010, la Marina levantó la prohibición de mujeres en submarinos, y un año después, las primeras mujeres oficiales se presentaron por primera vez a bordo de submarinos de la Armada de los EE. UU. [6] Las primeras mujeres marineros alistados se presentaron a bordo de submarinos en 2015. [7] En noviembre de 2015, la primera mujer oficial de reactores, la comandante Erica L. Hoffmann, tomó el liderazgo del Departamento de Reactores a bordo del USS George HW Bush . El Oficial de Reactor CVN es el puesto de oficial nuclear a bordo de mayor jerarquía en la Armada, con el requisito previo de completar una gira de oficial al mando a bordo de un buque de superficie no nuclear antes de que el oficial pueda recibir una asignación de Oficial de Reactor.
Después de graduarse del campo de entrenamiento, el personal alistado pasa a la Escuela Nuclear Field "A" para recibir capacitación en la categoría de Maquinista (MMN), Electricista (EMN) o Técnico en Electrónica (ETN). La obligación de servicio activo es de seis años. Los solicitantes deben alistarse durante cuatro años y, al mismo tiempo, firmar un acuerdo para extender su alistamiento por 24 meses para dar cabida a la capacitación adicional necesaria. El personal del programa Nuclear Field se alistará en el grado de pago E-3. El ascenso al grado de pago E-4 se autoriza solo después de que el personal complete todos los requisitos de ascenso en la categoría (incluido el tiempo mínimo en la categoría) y la Escuela Clase "A", siempre que se mantenga la elegibilidad en el programa Nuclear Field. Si no se completa la capacitación de la Escuela Nuclear Field Clase "A", el miembro puede ser reducido administrativamente a E-2 o E-1, según el tiempo que el miembro haya estado en la categoría a la fecha de cancelación de la inscripción. Al aceptar el avance automático al grado de pago E-4, el miembro estará obligado a cumplir 12 meses de la extensión de dos años, además del alistamiento de cuatro años, independientemente de si se completa o no la capacitación avanzada (es decir, NPS/NPTU). [8] Luego continúan en la Escuela de Energía Nuclear durante seis meses adicionales de instrucción en el aula de nivel universitario. Los graduados de la Escuela de Energía Nuclear proceden a seis meses adicionales de capacitación en una Unidad de Capacitación en Energía Nuclear (NPTU). Esta capacitación implica la operación y el mantenimiento de plantas de reactores nucleares y plantas de vapor. Los graduados de la NPTU están calificados como operadores nucleares, y la mayoría de los graduados reciben inmediatamente asignaciones para servir en submarinos y portaaviones de la flota. Al completar la capacitación en NPS y NPTU, el marinero está obligado a cumplir los 12 meses restantes de la extensión de dos años, lo que resulta en un total de seis años de obligación de servicio activo para aquellos que completan el programa.
Algunos estudiantes de cada clase de la NPTU son seleccionados como Instructores de Personal Junior (JSI) en función de su excelente desempeño académico durante todo el programa, la evaluación de aptitud para ser instructor y la disposición a asumir una obligación de servicio adicional de 24 meses (para un total de ocho años de servicio activo). Los JSI reciben capacitación adicional como instructores en la NPTU y luego capacitan a los estudiantes por sí mismos durante 24 meses antes de continuar eventualmente para servir en la flota. Además, algunos graduados de MMN de cada clase de la NPTU son seleccionados para realizar una capacitación adicional en la especialidad de Técnico de Laboratorio de Ingeniería (ELT). Los ELT son responsables de la recolección, análisis y controles de la química del agua de la planta del reactor y del generador de vapor, así como del análisis y los controles radiológicos. Una vez finalizada la capacitación ELT, los graduados reciben asignaciones en la flota.
Después de que el almirante Rickover se convirtiera en jefe de una nueva sección en la Oficina de Buques, la División de Energía Nuclear, comenzó a trabajar con Alvin M. Weinberg , director de investigación del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), para iniciar y desarrollar la Escuela de Tecnología de Reactores de Oak Ridge (ORSORT) y comenzar el diseño del reactor de agua presurizada para la propulsión submarina. [9] [10] Posteriormente, los ingenieros civiles llevaron a cabo la capacitación para los operadores de la flota en Idaho Falls, Idaho (1955-1958) y West Milton, Nueva York (1955-1956). La primera Escuela de Energía Nuclear formal se estableció en New London, Connecticut, en enero de 1956 con un curso piloto ofrecido para seis oficiales y catorce soldados. Esta escuela permaneció en uso hasta la Clase 62-2 en 1962, después de lo cual la escuela se trasladó a Bainbridge, Maryland.
Las ubicaciones posteriores fueron el Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos en Bainbridge , Maryland (1962-1976); el Astillero Naval de Mare Island , California (1958-1976); el Centro de Entrenamiento Naval de Orlando , Florida (1976-1998) y su ubicación actual, Goose Creek, Carolina del Sur. En 1986, se estableció la Escuela Nuclear Field A en Orlando para brindar capacitación en materia nuclear a los marineros antes de asistir a la Escuela de Energía Nuclear.
En 1993, en respuesta al cierre ordenado por la Realineación y Cierre de la Base del NTC de Orlando para fines del Año Fiscal 1999, la Escuela de Campo Nuclear A y la Escuela de Energía Nuclear se unieron para crear el Comando de Entrenamiento de Energía Nuclear Naval. El traslado de Orlando, Florida a Goose Creek, Carolina del Sur, comenzó en mayo de 1998 y se completó en enero de 1999. La construcción del nuevo comando permitió que la Escuela de Campo Nuclear A y la Escuela de Energía Nuclear estuvieran ubicadas en el mismo edificio.
Se añadieron muchas mejoras al comando para mejorar la calidad de vida de cada marinero y la eficacia del entrenamiento. Las dependencias de los soldados solteros incluyen microondas y frigoríficos junto con habitaciones semiprivadas unidas por un baño común. El complejo también incluye una cocina, un edificio de recreo y campos de recreo convenientemente ubicados para el uso de los marineros. A plena capacidad, el complejo NNPTC puede albergar a más de 3.600 estudiantes y 480 miembros del personal. La Clínica de Salud Naval de Charleston está situada al otro lado del NNPTC Circle desde el sitio de NNPTC y a pocos pasos del edificio principal del Rickover Center. [11]
El Consejo Estadounidense de Educación recomienda un promedio de 60 a 80 horas semestrales de créditos universitarios, en la categoría de licenciatura/título asociado de división inferior, para completar todo el plan de estudios, incluidas tanto la Escuela Nuclear "A" como la Escuela Naval de Energía Nuclear. La variación en la cantidad total depende de la línea de estudios específica completada: MM, EM o ET. Además, en virtud del programa de grado Servicemembers Opportunity Colleges para la Marina (SOCNAV), los requisitos de residencia en estas instituciones civiles se reducen a solo el 10-25%, lo que permite que un estudiante tome tan solo nueve unidades de cursos (normalmente tres cursos) a través de la institución que otorga el título para completar su título de Asociado en Ciencias Aplicadas en tecnología de ingeniería nuclear o hasta 67 unidades para completar una licenciatura en Tecnología de Ingeniería Nuclear o Tecnología de Ingeniería de Energía Nuclear. [ cita requerida ]
Las siguientes universidades seleccionadas ofrecen créditos universitarios y programas de grado a los graduados de la Escuela de Energía Nuclear Naval de los EE. UU. (NNPS): [12]
El sitio de Kesselring en Nueva York tiene la historia operativa más larga de las NPTU. En 2012 se celebró el 50.000º marinero calificado en el sitio. [18] Sin embargo, otros dos sitios de la NPTU también proporcionaron entrenamiento operativo durante la Guerra Fría . [19]
Desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990, la Instalación de Reactores Navales (NRF) en Idaho entrenó a casi 40.000 efectivos de la Armada en operaciones de plantas de energía nuclear de superficie y submarinas con tres prototipos de propulsión nuclear: A1W , S1W y S5G . [20]
Desde 1959 hasta 1993, más de 14.000 operadores navales fueron entrenados en el prototipo S1C en Windsor, Connecticut . [21]
La actual Unidad de Entrenamiento de Energía Nuclear está ubicada en la Estación de Armas Navales de Charleston, Base Conjunta Charleston (>17,000 acres, 27 millas cuadradas) que incluye los buques de entrenamiento amarrados (MTS), USS Daniel Webster (SSBN-626) , USS La Jolla (SSN-701) y USS San Francisco (SSN-711) [22] El primer MTS de la unidad, el USS Sam Rayburn (SSBN-635) , fue desactivado a principios de 2021.
