Los buques de desembarco de tanques (LST) de la clase Endurance son la clase de buques más grande de la Armada de la República de Singapur (RSN). Fueron diseñados y construidos por Singapore Technologies (ST) Marine para reemplazar a los antiguos buques de desembarco de tanques de la clase County . Los cuatro buques forman la Tercera Flotilla de la RSN.
La intención de la Armada de la República de Singapur de comprar la clase Endurance fue revelada por el ex Ministro de Defensa Tony Tan durante su visita a la Base Naval de Tuas el 3 de agosto de 1996. Estos barcos debían reemplazar a los cinco LST de clase County de la ex Armada de los Estados Unidos (USN) , que fueron adquiridos por Singapur a los Estados Unidos en la década de 1970. ST Marine recibió el contrato gubernamental para diseñar y construir los cuatro barcos, un hito significativo para las industrias locales de defensa y construcción naval dada la escala y la amplitud del programa. La construcción del Endurance comenzó a principios de 1997, y la quilla se colocó en el astillero Benoi de ST Marine el 27 de marzo de 1997.
La clase Endurance es un 40% más grande que la clase County anterior a la que reemplazó, y viaja casi el doble de rápido. Cada barco está equipado con un dique de pozo que puede acomodar cuatro lanchas de desembarco, así como una cubierta de vuelo que puede acomodar dos helicópteros de carga media. [3] Si bien la RSN describe a la clase Endurance como LST, carecen de la capacidad de varada tradicionalmente asociada con los LST [ dudoso - discutir ] y sus diques de pozo y cubiertas de vuelo califican a la clase Endurance más como diques de transporte anfibio.
La clase Endurance se construyó con un gran énfasis en la automatización. El Endurance se convirtió en el primer barco del mundo en utilizar cartas náuticas electrónicas oficiales con el Sistema de Información y Visualización de Cartas Electrónicas (ECDIS) para dar la vuelta al mundo. [4]
El sistema de puente integrado permite al operador acceder a los sistemas de navegación y comunicaciones, al ECDIS y a otros sistemas vitales necesarios para navegar el barco de manera eficaz, mientras que el sistema de control, supervisión y gestión del barco controla, supervisa y gestiona la mayoría de las plataformas a bordo. Los barcos también están equipados con un sistema de seguridad y maniobrabilidad integrados entre aeronaves y barcos (ASIST) que ayuda a aterrizar, asegurar, maniobrar y desplazar un helicóptero, y elimina la necesidad de que el personal de cubierta asegure los helicópteros al aterrizar. [5] Todo esto da como resultado un alto grado de automatización, con un requisito de dotación reducido de 65 miembros de tripulación para un barco de 6.500 toneladas. [6]
El Endurance-160 es una variante propuesta de la clase Endurance con muelle de aterrizaje para helicópteros (LHD) . Un modelo de este modelo se mostró por primera vez en el Salón Aeronáutico de Singapur de 2014. Es más largo que la clase Endurance (retrospectivamente denominada Endurance-140 ), con una cubierta de vuelo de longitud completa para operaciones de helicópteros. [7] El Ministerio de Defensa de Singapur no confirmó ni negó que se construiría un buque de este tipo.
Como Singapur está interesado en adquirir el avión de combate STOVL F-35B , se cree que un LHD de este tipo podría usarse como portaaviones ligero . El F-35B STOVL necesita un mínimo de 168 m (551 pies) de pista para despegar. Se cree que Singapur necesitaría uno para mantener las líneas marítimas de comunicación, así como para hacer frente a menos bases aéreas en el futuro. Sin embargo, operar el F-35B incurriría en mayores costos de adquisición y operación en comparación con las variantes de despegue convencionales y un mayor consumo de combustible necesario para el aterrizaje vertical, lo que podría resultar en la compra de menos aviones. El diseño de la clase Endurance también tendría que ser renovado considerablemente con un espacio más grande para operar y almacenar aviones de ala fija con un elevador más grande y una rampa de esquí. [8]
El Endurance-170 , un desarrollo posterior de la variante LHD, ha sido ofrecido a la Armada de los EAU . Tendría un desplazamiento de carga completa de 19.000 toneladas. Las nuevas características incluyen un cañón de 76 mm, sistemas de lanzamiento vertical , sistemas de armas de corto alcance RAM y un hangar capaz de acomodar hasta 10 helicópteros de tamaño mediano. [9]
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Los barcos proporcionan transporte marítimo para el personal y el equipo para el entrenamiento en el extranjero de las Fuerzas Armadas de Singapur , así como una plataforma de entrenamiento para los guardiamarinas de la RSN . El RSS Endurance se convirtió en el primer barco de la RSN en circunnavegar el mundo cuando participó en la 6.ª Revisión Naval Internacional de la USN en la ciudad de Nueva York , [10] pasando por los canales de Panamá y Suez .
Los buques participan activamente en varios ejercicios multilaterales cada año. El Resolution disparó con éxito un misil tierra-aire Mistral durante el Ejercicio Cooperación a Flote y Entrenamiento en 2000, un ejercicio naval conjunto anual entre la USN y la RSN. [11] El Endurance participó como buque tanto en cumplimiento como en incumplimiento de los equipos de abordaje durante el Ejercicio Sea Sabre en 2004 como parte de la Iniciativa de Seguridad contra la Proliferación . [12]
Los barcos son participantes activos en los esfuerzos multinacionales de mantenimiento de la paz . Como parte de la contribución de Singapur a los esfuerzos de reconstrucción en Irak , el Endurance fue enviado al Golfo Pérsico en octubre de 2003 durante dos meses. [13] El Resolution le siguió en noviembre de 2004 y el Endeavour en febrero de 2006. [14] [15] Los barcos llevaron a cabo tareas logísticas, como reponer suministros para otros buques de guerra en el Golfo Pérsico, y llevaron a cabo patrullas para hacer cumplir la presencia marítima. También sirvieron como plataforma para misiones de helicópteros y misiones de operaciones de abordaje marítimo por parte de equipos de otros países de la coalición cuando inspeccionaban los barcos que salían de Irak. El último despliegue vio al Resolution asumiendo el papel ampliado de hacerse cargo de los barcos de la coalición y de la Armada iraquí para defender las plataformas petrolíferas de Irak. [16] El 1 de septiembre de 2007, el Persistence se convirtió en el cuarto barco en ser desplegado en el Golfo Pérsico en apoyo de los esfuerzos multinacionales de reconstrucción en Irak. [17] Posteriormente, se le asignó a Resolution el quinto despliegue de la RSN en el Golfo el 30 de agosto de 2008. [18]
Los barcos también participaron en varias operaciones de socorro humanitario, como la provincia indonesia de Aceh afectada por el tsunami en 2004. A los pocos días del desastre, el Endurance navegó hacia Aceh en Indonesia para entregar suministros de emergencia y personal médico para ayudar en los esfuerzos de socorro. Luego se le unieron el Persistence el 4 de enero de 2005 y el Endeavour el 16 de enero. [19] El Persistence también participó más tarde en el apoyo a los esfuerzos para encontrar el vuelo 8501 de Indonesia AirAsia . [20]
El 12 de febrero de 2009, el Ministro de Defensa Teo Chee Hean anunció que el Persistence se uniría a otras fuerzas navales frente a las costas de Somalia durante tres meses en 2009. El Grupo de Tareas de las Fuerzas Armadas de Singapur, que consta de un LST con dos helicópteros Super Puma a bordo, ha estado realizando vuelos diarios de vigilancia en helicóptero y patrullas sectoriales para disuadir y desbaratar las actividades de piratería. El barco trabajó con la Fuerza de Tareas Combinada multinacional 151 para proteger la navegación en el Golfo de Adén . [21] Desde entonces, se han desplegado dos grupos de tareas adicionales de las SAF en el Golfo de Adén, el Endurance de junio a octubre de 2010 y el Endeavour desde agosto de 2011. [22]
En diciembre de 2014, Persistence fue desplegado en la búsqueda del vuelo QZ8501 de Airasia después de que se estrellara en el mar de Java el 28 de diciembre de 2014; junto con los barcos RSN Supreme , Valour y Kallang , MV Swift Rescue y dos Lockheed C-130H Hercules . [23]
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El 11 de noviembre de 2008, se firmó un contrato de 200 millones de dólares de Singapur entre ST Marine y Tailandia para la venta de una unidad del LPD de clase Endurance y su embarcación de desembarco asociada. [24] [25] El LPD utilizaría el sistema Terma C-Series, que incluye el sistema de gestión de combate C-Flex, el conjunto de radares C-Search que incluye el radar Scanter 4100 y el IFF, y el sistema de control de fuego C-Fire. [26]
El 21 de marzo de 2011, el nuevo buque fue bautizado como HTMS Angthong (número de banderín LPD-791) y fue botado desde el astillero de ST Marine por la esposa del almirante Khamthorn Pumhiran , comandante en jefe de la Marina Real Tailandesa (RTN). La entrega del buque se completó el 19 de abril de 2012. [2] [27]
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