La Encuesta Social en Tiempo de Guerra fue la unidad de investigación social del gobierno británico que se creó durante la Segunda Guerra Mundial para proporcionar a cualquier departamento gubernamental la información necesaria para formular y administrar la política gubernamental, cuando esa información no se podía obtener por otros medios. Fue fundada en abril de 1940 por Duff Cooper [1] bajo los auspicios del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social y funcionó desde la London School of Economics . [2] [3] Siempre que Home Intelligence (parte del Ministerio de Información ) realizaba informes detallados sobre temas particulares, utilizaba la unidad semiautónoma de la Encuesta Social en Tiempo de Guerra [3] para realizar encuestas de muestreo . La Encuesta Social en Tiempo de Guerra se ocupaba de determinar el estado de la moral nacional investigando los problemas sociales con el objetivo de establecer hechos y discernir la actitud del público británico hacia estos hechos. [4]
Inicialmente, sólo dos departamentos gubernamentales, el Ministerio de Información y el Ministerio de Alimentación , tenían la necesidad de realizar estudios de mercado para investigar la eficacia de su publicidad entre el público británico. La Encuesta Social en Tiempo de Guerra se fundó para llevar a cabo este trabajo, pero rápidamente se hizo evidente que otros departamentos gubernamentales también enfrentaban problemas que sólo podían resolverse entrevistando muestras del público, y por lo tanto el trabajo de la Encuesta se amplió para realizar encuestas de muestreo para la Junta de Comercio , el Ministerio de Salud , el Ministerio de Seguridad Interior , el Ministerio de Obras , el Ministerio de Abastecimiento , el Ministerio de Transporte de Guerra , el Ministerio de Combustible y Energía y el Ministerio de Guerra . [5] [6]
El método de la encuesta consistía en utilizar cuestionarios y entrevistar a muestras del público en general [2] o a sectores específicos del público en general, con el fin de proporcionar resultados estadísticos. Las encuestas fueron realizadas por cincuenta y cinco trabajadoras de campo capacitadas, llamadas despectivamente "las fisgonas de Cooper" (en honor al fundador Duff Cooper ) por la prensa [1] , divididas en dos equipos que pudieron viajar por toda Gran Bretaña para realizar sus encuestas. Además, había investigadores regionales que vivían en las áreas en las que trabajaban. Estos estaban distribuidos por toda Gran Bretaña de tal manera que podían cubrir grandes centros de población, así como pueblos más pequeños y comunidades rurales [4] .
Las ventajas de estos acuerdos eran que los equipos móviles de trabajadores de campo podían realizar encuestas en cualquier parte del país según fuera necesario y, de ser necesario, podían ser enviados todos a una misma zona. Mientras tanto, los investigadores regionales podían recopilar información especializada sobre las zonas en las que vivían y trabajaban y enviarla a los funcionarios de los departamentos gubernamentales, quienes a menudo podían proporcionar información valiosa sobre la localidad que se estaba estudiando. [4]
La Encuesta Social en Tiempo de Guerra contaba con 35 empleados técnicos, administrativos y de oficina y tenía un presupuesto anual de aproximadamente £40.000. Entre 1943 y 1944, la Encuesta llevó a cabo treinta y seis encuestas de diversa duración. [4]
Entre las encuestas realizadas se encontraba un estudio de 1944 en el que se pidió a las amas de casa que comprobaran el tamaño de las porciones de comida comparándolo con una tabla, [7] mientras que otro realizado en 1943 descubrió que el 32% de los británicos iban al cine con frecuencia (definido como una vez a la semana o más) y otro 38% asistía ocasionalmente (definido como una vez cada quince días o menos)". [8]
El primer director de la Encuesta Social en Tiempo de Guerra y de Inteligencia Nacional fue Stephen Taylor . Fue sucedido por Louis Moss (1915-2000), quien fue director de 1941 a 1970. [9] Entre su personal se encontraban Marie Jahoda y Ethel John Lindgren . [3] La orientalista Margaret Smith trabajó para la Encuesta traduciendo y escribiendo textos para radiodifusión en Oriente Medio y enseñando árabe al personal militar. [10]