The Children's Encyclopædia fue una enciclopedia creada por Arthur Mee y publicada por Educational Book Company, una subsidiaria de Northcliffe 's Amalgamated Press , Londres. Se publicó entre 1908 y 1964. La compañía de Walter M. Jackson , Grolier, adquirió los derechos para publicarla en los EE. UU. bajo el nombre de The Book of Knowledge (1910).
La enciclopedia se publicó originalmente en partes quincenales entre marzo de 1908 y febrero de 1910. Algunos lectores podrían haber encuadernado sus colecciones, pero los primeros conjuntos de ocho volúmenes se publicaron en 1910. [1] Cada sección contenía una variedad de artículos, desarrollando temas a medida que avanzaba. La obra podía usarse como una biblioteca de referencia convencional, ya que el último volumen tenía un índice alfabético, o cada sección podía leerse de principio a fin. Originalmente estaba organizada en secciones, pero hubo cambios en ediciones posteriores. Algunos títulos cubrían temas científicos como geología , biología y astronomía, pero dichos términos científicos generalmente se evitaban.
Mee escribió una introducción titulada "Saludo" y una "despedida". Se interesó mucho por el "Libro de las maravillas", en el que el Sabio respondía a las preguntas de los niños.
Las ilustraciones fueron en su mayoría anónimas, pero algunos ilustradores incluyeron a Susan Beatrice Pearse , CE Brock , Thomas Maybank, George F. Morrell, Dudley Heath, Charles Folkard, HR Millar , Alexander Francis Lydon , Arthur A. Dixon y Arthur Rackham . Los libros utilizaron fotografías de Frank Hinkins , grabados, mapas y gráficos. [2]
La enciclopedia fue pionera en el enfoque educativo, ya que pretendía hacer que el aprendizaje fuera interesante y agradable. Sus artículos estaban escritos con claridad y tenían como objetivo desarrollar el carácter y el sentido del deber.
Los artículos expresaban orgullo por Gran Bretaña y su imperio . El cristianismo era considerado la única religión verdadera. Los europeos eran claramente los más avanzados y había indicios de las ideas eugenésicas de Caleb Saleeby. Esto se presentaba de forma moderada y liberal en muchos aspectos: las otras "razas", aunque inferiores según el texto, debían ser tratadas con respeto, y el imperialismo sólo se justificaba si mejoraba la suerte de sus súbditos. En una época en la que la relación entre ciencia y religión era controvertida, la enciclopedia apoyaba la evolución y no veía ninguna contradicción entre las enseñanzas religiosas y las opiniones de Darwin . [3]
Se vendió ampliamente. Fue utilizada en escuelas y para la formación de profesores. Aporta información sobre los valores sociales de la sociedad que la creó. Cuando terminó su primera edición, se volvió a publicar como la New Children's Encyclopædia mensual . El título cambió y pasó a llamarse Children's Encyclopædia Magazine , Children's Magazine y, finalmente, My Magazine en 1914. A partir de septiembre de 1910, la revista incluyó un suplemento de noticias titulado The Little Paper , precursor del Children's Newspaper de Arthur Mee , lanzado en 1919. [4]
La Enciclopedia Infantil vendió 800.000 ejemplares en 12 ediciones antes de ser revisada en profundidad a principios de los años 1920. La nueva serie de 59 partes, 7.412 páginas y 10 volúmenes debutó en octubre de 1922 como La Enciclopedia Infantil , habiéndose eliminado el dígrafo , y tuvo 14 ediciones hasta 1946 bajo el sello de The Educational Book Co. Aparecieron traducciones en Francia , Italia , España , Brasil y China . [ cita requerida ]
Las nuevas ediciones de la enciclopedia continuaron después de la muerte de Mee en 1943; la edición final, muy revisada, todavía titulada Arthur Mee's Children's Encyclopedia , apareció en 1964. [5]
Aunque la enciclopedia en sí no tenía derechos de autor ni fecha de publicación, hay pistas en el título utilizado y en el color y el diseño de la portada sobre la edad aproximada de una colección completa. La primera edición de The Children's Encyclopædia se grafíaba "Encyclopædia" y era inicialmente una colección de 8 volúmenes, encuadernados en marrón. Todas las demás revisiones usaban la ortografía "Encyclopedia" y eran una colección de 10 volúmenes. Las versiones de 1920 tienen encuadernación azul. En la década de 1940, la encuadernación es de color marrón y muestra una antorcha encendida en el lomo de cada libro. En la década de 1950, la encuadernación es roja. [6] También hay al menos una versión encuadernada en verde que data de la década de 1920. Una edición con encuadernación roja y patrón art déco en el lomo data de mediados de la década de 1930. [ cita requerida ]
A mediados de la década de 1960, la Biblioteca del Congreso solo informó sobre la edición de 1925 en 10 volúmenes y otra edición en 1953, aunque se registró una impresión de 1960 bajo el sello de Waverley Book Company como la 28.ª edición. Al parecer, también se publicó con los nombres de Harmsworth's Children's Encyclopedia y Mee's Children's Encyclopedia . [7]
El conjunto fue adquirido por la Sociedad Grolier en 1963, cuando se anunció que la enciclopedia sería descontinuada en 1970. [8]
En mayo de 1973 se produjeron disturbios en Jammu y Cachemira , India , en una zona donde el Jamaat-e-Islami estaba ganando influencia, provocados por el descubrimiento de que una ilustración contenida en El libro del conocimiento , que había estado almacenado en una biblioteca local durante décadas, retrataba al arcángel Gabriel dictando partes del Corán a Mahoma . Los musulmanes ofendidos por una representación visual de Mahoma provocaron disturbios que dejaron cuatro muertos y más de cien heridos. La venta de la enciclopedia fue prohibida, aunque ya estaba agotada en ese momento. [9] [10]
