La encefalitis equina oriental ( EEE ), comúnmente llamada Triple E o enfermedad del sueño (que no debe confundirse con la tripanosomiasis africana ), es una enfermedad causada por un togavirus zoonótico transmitido por mosquitos que está presente en América del Norte, Central y del Sur, y en el Caribe. . La EEE se reconoció por primera vez en Massachusetts , Estados Unidos, en 1831, cuando 75 caballos murieron misteriosamente de encefalitis viral . Las epizootias en caballos han seguido ocurriendo regularmente en los Estados Unidos. También se puede identificar en burros y cebras. Debido a la rareza de la enfermedad, su aparición puede tener un impacto económico que va más allá del costo de los caballos y las aves de corral. [2] La EEE se encuentra hoy en día en la parte oriental de los Estados Unidos y a menudo se asocia con las llanuras costeras. Se puede encontrar con mayor frecuencia en los estados de la costa este y la costa del Golfo. [1] En Florida, se reportan alrededor de uno o dos casos humanos al año, aunque se reportan más de 60 casos de encefalitis equina. En los años en que las condiciones son favorables para la enfermedad, el número de casos equinos supera los 200. [3] El diagnóstico de encefalitis equina es un desafío porque muchos de los síntomas se comparten con otras enfermedades y los pacientes pueden ser asintomáticos. Las confirmaciones pueden requerir una muestra de líquido cefalorraquídeo o tejido cerebral, aunque se utilizan tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para detectar encefalitis. Esto podría ser una indicación de que es necesario realizar pruebas de EEE. Si se toma una biopsia del líquido cefalorraquídeo, se envía a un laboratorio especializado para su análisis. [4]
El virus de la encefalitis equina oriental (EEEV) está estrechamente relacionado con el virus de la encefalitis equina venezolana y el virus de la encefalitis equina occidental .
El período de incubación de la enfermedad por el virus de la encefalitis equina del este (EEEV) oscila entre 4 y 10 días. La enfermedad puede progresar de forma sistemática o encefalítica, según la edad de la persona. La enfermedad encefalítica implica inflamación del cerebro y puede ser asintomática, mientras que la enfermedad sistémica ocurre de manera muy abrupta. Las personas con la enfermedad sistémica suelen recuperarse en 1 o 2 semanas. Si bien la encefalitis es más común entre los bebés, en adultos y niños generalmente se manifiesta después de experimentar la enfermedad sistémica. [1] Los síntomas incluyen fiebre alta , dolor muscular , alteración del estado mental , dolor de cabeza , irritación meníngea , fotofobia y convulsiones , que ocurren de 3 a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado . Debido al efecto del virus en el cerebro, los pacientes que sobreviven pueden quedar con discapacidades físicas y mentales, como trastornos de personalidad, parálisis, convulsiones y discapacidad intelectual. [1]
El agente causal, identificado más tarde como un togavirus , se aisló por primera vez de cerebros de caballos infectados en 1933. En 1938, se identificaron los primeros casos humanos confirmados cuando 30 niños murieron de encefalitis en el noreste de Estados Unidos. Estos casos coincidieron con brotes en caballos en las mismas regiones. La tasa de mortalidad en humanos es del 33% y actualmente no se conoce ninguna cura para las infecciones humanas. Este virus tiene cuatro variaciones en los tipos de linaje. El más común de la enfermedad humana es el grupo 1, que se considera endémico en América del Norte y el Caribe, mientras que los otros tres linajes, grupos IIA, IIB y III, se encuentran típicamente en América Central y del Sur y causan enfermedades equinas. . [1]
Estos dos clados pueden ser en realidad virus distintos. [5] Las cepas norteamericanas parecen ser monotípicas con una tasa de mutación de 2,7 × 10 −4 sustituciones/sitio/año (s/s/y). Parece haber divergido de las otras cepas hace entre 922 y 4.856 años. Las otras cepas se dividen en dos clados principales y un tercero más pequeño. Los dos clados principales divergieron hace entre 577 y 2.927 años. Se ha estimado que la tasa de mutación en el genoma es de 1,2 × 10 −4 s/s/y. [ cita necesaria ]
EEEV es capaz de infectar una amplia gama de animales, incluidos mamíferos , aves , reptiles y anfibios . El virus se mantiene en la naturaleza a través del ciclo pájaro - mosquito . Dos especies de mosquitos participan principalmente en esta parte del ciclo; son Culiseta melanura y Culiseta morsitans . Estos mosquitos se alimentan de la sangre de los pájaros. La frecuencia del virus que se encuentra en la naturaleza aumenta durante el verano a medida que más aves y más mosquitos se infectan. [ cita necesaria ]
La transmisión del EEEV a los mamíferos (incluidos los humanos) se produce a través de otras especies de mosquitos, que se alimentan de la sangre tanto de aves como de mamíferos. Estos otros mosquitos se denominan "vectores puente" porque transportan el virus desde las aves huéspedes a otros tipos de huéspedes, en particular a los mamíferos. Los vectores puente incluyen Aedes taeniorhynchus [6] , Aedes vexans , Coquillettidia perturbans , Ochlerotatus canadensis y Ochlerotatus sollicitans . Ochlerotatus canadensis también pica frecuentemente a las tortugas. [ cita necesaria ]
Los humanos, los caballos y la mayoría de los demás mamíferos infectados no circulan suficientes virus en la sangre para infectar a más mosquitos. Algunos casos de EEE se han contraído a través de exposiciones de laboratorio o de la exposición de los ojos, los pulmones o las heridas de la piel al cerebro o la médula espinal de animales infectados. [ cita necesaria ]
La enfermedad se puede prevenir en los caballos con el uso de vacunas , que generalmente se administran con vacunas para otras enfermedades, más comúnmente el virus de la encefalitis equina occidental , el virus de la encefalitis equina venezolana y el tétanos . La mayoría de las vacunas contra la EEE consisten en virus muertos. Para los seres humanos, no se dispone de ninguna vacuna contra la EEE; La prevención implica reducir el riesgo de exposición. Usar repelente de insectos, usar ropa protectora y reducir la cantidad de agua estancada son los mejores medios de prevención. [1]
No se ha encontrado ninguna cura para la EEE. El tratamiento consiste en corticosteroides , anticonvulsivos y medidas de apoyo (tratamiento de los síntomas) [7], como líquidos intravenosos, intubación traqueal y antipiréticos . [ cita necesaria ] Aproximadamente el 4% de los humanos que se sabe que están infectados desarrollan síntomas, con un total de aproximadamente seis casos por año en los EE. UU. [7] Un tercio de estos casos muere y muchos supervivientes sufren daño cerebral permanente. [8]
Varios estados del noreste de EE. UU. han tenido una mayor actividad viral desde 2004. Entre 2004 y 2006, se informaron al menos diez casos humanos de EEE en Massachusetts. En 2006, alrededor de 500.000 acres (2.000 km 2 ) en el sureste de Massachusetts fueron tratados con adulticidas para mosquitos para reducir el riesgo de que los humanos contrajeran EEE. También se informaron varios casos humanos en New Hampshire. [9] [10]
El 19 de julio de 2012, el virus fue identificado en un mosquito de la especie Coquillettidia perturbans en el Parque Estatal Nickerson en Cape Cod, Massachusetts . El 28 de julio de 2012, se encontró el virus en mosquitos en Pittsfield, Massachusetts . [11]
En septiembre de 2019 [update], se produjo un aumento notable de casos en Nueva Inglaterra y Michigan, lo que llevó a algunos departamentos de salud a declarar un brote. [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] Al 31 de octubre de 2019 [update], cinco personas murieron en Michigan, [19] [20] tres personas murieron en Connecticut, [21] una persona murió en Rhode Island, [18] una persona murió en Alabama, [22] una persona murió en Indiana, [23] y tres personas murieron en Massachusetts. [24] [25] [26] El virus también se encontró en cabras, [27] en pavos, [28] en ciervos, [28] y en caballos. [29] [20] [30] [18] [28]
Al 9 de septiembre de 2020, había 5 casos humanos confirmados entre Massachusetts y Wisconsin. [31] Al 9 de octubre de 2020, una persona murió en Michigan, [32] y una persona murió en Wisconsin. [33]
En octubre de 2007, un ciudadano de Livingston, West Lothian , Escocia, se convirtió en la primera víctima europea de esta enfermedad. El hombre había visitado New Hampshire durante el verano de 2007, durante unas vacaciones de pesca, y le diagnosticaron EEE el 13 de septiembre de 2007. Enfermó de la enfermedad el 31 de agosto de 2007, sólo un día después de volar a casa, y más tarde cayó en una coma. [34] Más tarde despertó del coma con graves lesiones cerebrales. [35]
EEEV fue uno de los más de una docena de agentes que Estados Unidos investigó como posibles armas biológicas antes de que la nación suspendiera su programa de armas biológicas en 1969, unos años antes de firmar (1972) y luego ratificar (1975) la Convención sobre Armas Biológicas . [36]
Desde su reservorio natural en las aves, se sabe que el EEEV infecta a reptiles y anfibios, así como a humanos y otros mamíferos, incluidos los caballos. [37]
Después de la inoculación por el vector, el virus viaja a través de los vasos linfáticos hasta los ganglios linfáticos y se replica en macrófagos y neutrófilos, lo que provoca linfopenia, leucopenia y fiebre. La replicación posterior ocurre en otros órganos, lo que lleva a la viremia. Los síntomas en los caballos ocurren entre 1 y 3 semanas después de la infección y comienzan con fiebre que puede alcanzar hasta 41 °C (106 °F). La fiebre suele durar de 24 a 48 horas. [ cita médica necesaria ]
Durante la fiebre aparecen signos nerviosos que incluyen sensibilidad al sonido, períodos de excitación e inquietud. Aparecen lesiones cerebrales que causan somnolencia, orejas caídas, dar vueltas, deambular sin rumbo, presión en la cabeza , incapacidad para tragar y marcha anormal. Sigue la parálisis, lo que hace que el caballo tenga dificultades para levantar la cabeza. El caballo suele sufrir una parálisis completa y la muerte entre 2 y 4 días después de la aparición de los síntomas. Las tasas de mortalidad entre los caballos con la cepa oriental oscilan entre el 70 y el 90%. [ cita médica necesaria ]
