Un velódromo es un recinto para el ciclismo en pista . Los velódromos modernos cuentan con pistas ovaladas con peralte pronunciado, que constan de dos curvas circulares de 180 grados conectadas por dos rectas. Las rectas pasan a la curva circular a través de una curva de servidumbre moderada .
Los primeros velódromos se construyeron a finales de la década de 1870, [1] el más antiguo de los cuales es el Velódromo de Preston Park , Brighton , Reino Unido, construido en 1877 por el Ejército británico. [1] Algunos se construyeron específicamente para el ciclismo, y otros se construyeron como parte de las instalaciones para otros deportes; muchos se construyeron alrededor de pistas de atletismo u otros terrenos y cualquier peralte era poco profundo. Como reflejo de la entonces falta de estándares internacionales, los tamaños variaban y no todos se construyeron como óvalos: por ejemplo, Preston Park tiene 579 m (1900 pies) de largo y presenta cuatro rectas unidas por curvas peraltadas, mientras que el velódromo de Portsmouth de 536 m (1759 pies) , en Portsmouth , tiene una sola recta unida por una larga curva. El velódromo regular con dos pistas ovaladas rectas más antiguo que sobrevive es de 1889, ubicado en Brno , República Checa . [2] Las primeras superficies incluían cenizas o pizarra, aunque posteriormente el hormigón, el asfalto y el alquitrán se volvieron más comunes.
Los velódromos cubiertos también eran comunes, sobre todo a finales del siglo XIX y principios del XX. Por ejemplo, el Vélodrome d'hiver se construyó en París en 1909 y contaba con una pista cubierta de 250 m (820,2 pies) con una superficie de madera. [3]
Las competiciones internacionales como los Juegos Olímpicos llevaron a una mayor estandarización: las pistas ovaladas de dos rectas rápidamente se convirtieron en la norma y gradualmente se redujeron las longitudes de las vueltas. El Vélodrome de Vincennes , utilizado para los Juegos de 1900 (y 1924), tenía 500 m (1640 pies) por vuelta, mientras que el Vélodrome d'Anvers Zuremborg de Amberes , utilizado en 1920, y el Velódromo de Helsinki , utilizado en 1952, tenían ambos 400 m (1312 pies). En la década de 1960 y hasta 1989, las pistas de 333,33 m (1094 pies) de longitud se usaban comúnmente para competiciones internacionales (por ejemplo: el Velódromo Olímpico Agustín Melgar utilizado para eventos de ciclismo en pista en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , y el velódromo Saffron Lane de Leicester utilizado en los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Pista de 1970 y 1982 ). Desde 1990, este tipo de eventos se llevan a cabo en velódromos con recorridos de 250 m (820 pies 2,52 pulgadas). El velódromo olímpico de Londres 2012 y un nuevo velódromo en la capital de Turkmenistán , Ashgabat, tienen ambos una pista de 250 m y una capacidad para 6.000 espectadores.
La inclinación en las curvas, llamada peralte , permite a los ciclistas mantener sus bicicletas relativamente perpendiculares a la superficie mientras conducen a alta velocidad. Al recorrer las curvas a una velocidad de carrera, que puede superar los 85 km/h (52,8 mph), la inclinación intenta igualar la inclinación natural de una bicicleta que se mueve por esa curva. A la velocidad ideal, la fuerza neta de la fuerza centrífuga (hacia afuera) y la gravedad (hacia abajo) se inclina hacia abajo a través de la bicicleta, perpendicular a la superficie de conducción.
Los ciclistas no siempre viajan a toda velocidad o en un radio específico. La mayoría de los eventos tienen ciclistas por toda la pista. Las carreras por equipos (como la Madison ) tienen algunos ciclistas a gran velocidad y otros que van más despacio. En los sprints de competición, los ciclistas pueden detenerse haciendo una parada en la pista en la que equilibran la bicicleta en la superficie inclinada mientras mantienen los pies bloqueados en los pedales. Por estas razones, la inclinación tiende a ser de 10 a 15 grados menor de lo que predice la física. Además, las rectas están inclinadas de 10 a 15 grados más de lo que predeciría la física. Estos compromisos hacen que la pista sea transitable a una variedad de velocidades.
A partir de la recta, la curva de la pista aumenta gradualmente hasta convertirse en una curva circular. Esta sección de radio decreciente se denomina espiral de servidumbre o transición. Permite que las bicicletas sigan la pista al doblar la curva en una posición radial constante. De esta manera, los ciclistas pueden concentrarse en la táctica en lugar de en la dirección.
Las bicicletas para velódromos, más conocidas como bicicletas de pista , no tienen frenos. Utilizan un único engranaje trasero fijo, o piñón, que no gira libremente. Esto ayuda a maximizar la velocidad, reduce el peso y evita frenadas repentinas, al tiempo que permite al ciclista reducir la velocidad empujando los pedales.
Los velódromos modernos son construidos por diseñadores especializados. Los arquitectos de Schuermann en Alemania han construido más de 125 pistas en todo el mundo. La mayoría de las pistas al aire libre de Schuermann están hechas de entramado de madera con una superficie de tiras de la rara madera de la selva tropical Afzelia . Los velódromos de interior se construyen con superficies de pino menos costosas. [ cita requerida ]
La pista se mide a lo largo de una línea de 20 cm (7,9 pulgadas) desde el fondo. Los velódromos olímpicos y de campeonatos del mundo deben medir 250 m (820 pies). Otras pruebas del Calendario Internacional UCI pueden celebrarse en velódromos que midan entre 133 y 500 m (436 y 1.640 pies) inclusive, con una longitud tal que un número entero o la mitad de las vueltas den una distancia de 1 km (0,62 mi). [4]
El velódromo de Calshot , Hampshire , Reino Unido, tiene solo 142 m (466 pies) y una inclinación especialmente pronunciada porque fue construido para caber dentro de un hangar de aviones . El velódromo de Forest City en London, Ontario , Canadá , es el más corto del mundo con 138 m (453 pies). Fue construido para caber dentro de un estadio de hockey y también tiene una inclinación pronunciada.
Cuanto más pequeña sea la pista, más inclinada será la inclinación. Una pista de 250 m (820 pies) tiene una inclinación de alrededor de 45°, mientras que una pista de 333,33 m (1093,6 pies) tiene una inclinación de alrededor de 32°. Algunos velódromos más antiguos se construyeron según los estándares imperiales . El velódromo Dick Lane en East Point , Georgia, EE. UU., tiene 0,2 millas o 321,9 m. [5]
Las pistas de velódromo pueden tener superficies de distintos materiales, como madera, sintéticos y hormigón. Las pistas más cortas, nuevas y de calidad olímpica suelen ser de madera o sintéticos; las pistas más largas, antiguas o económicas son de hormigón, macadán o incluso de ceniza.
Los eventos ciclistas importantes suelen celebrarse en pistas que tienen trazados de líneas con una disposición específica. Algunas otras pistas también siguen estos protocolos, pero otras tienen una disposición diferente de las líneas para adaptarse a sus instalaciones y ayudar a los ciclistas a mantener una línea recta y evitar desviarse hacia la sección más plana debajo de los peraltes donde corren el riesgo de que sus neumáticos patinen.
Entre el interior de la pista (a veces llamado delantal) y la pista propiamente dicha se encuentra la franja azul (llamada "côte d'azur"), que normalmente es el 10% de la superficie. La franja azul no es técnicamente parte de la pista; aunque no es ilegal circular por allí, entrar en ella para acortar el camino a otro ciclista supone la descalificación. Durante las contrarreloj, las persecuciones u otros eventos cronometrados, la franja azul se obstruye con esponjas u otros objetos. La franja azul es una advertencia para los ciclistas de que pueden raspar el pedal a lo largo del interior de la pista cuando están en una curva, lo que puede provocar fácilmente un accidente.
A 20 centímetros (7,9 pulgadas) por encima de la banda azul se encuentra la línea de medición negra. El borde interior de esta línea de 5 centímetros (2,0 pulgadas) define la longitud de la pista. A 90 centímetros (35 pulgadas) por encima del interior de la pista se encuentra el exterior de la línea roja de 5 cm de ancho para el sprinter . La zona entre las líneas negra y roja es el carril del sprinter, que es la ruta óptima alrededor de la pista. Un ciclista que encabeza el carril del sprinter no puede ser adelantado por el interior; los demás ciclistas deben adelantar por la ruta exterior más larga.
La línea azul de resistencia se encuentra a un mínimo de 2,5 metros (8,2 pies) (o la mitad del ancho de la pista) por encima del interior de la misma. Esta línea sirve en las carreras que se disputan detrás de las motos como línea de separación. Los que se encuentran por debajo de la línea azul no pueden ser superados por el interior. En las carreras Madison (que reciben su nombre de las carreras de seis días que se disputaban en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York y también se las conoce como "la americana"), el ciclista de relevo del equipo descansa por encima de la línea de resistencia conduciendo lentamente hasta que su compañero de equipo llega a la pista y lo empuja de nuevo hacia la carrera.
La línea de meta es negra sobre una franja blanca ancha y se encuentra cerca del final de la recta final. En el centro exacto de cada recta se marcan líneas rojas como línea de salida y de llegada para las carreras de persecución. Una línea blanca de 200 m marca 200 metros (660 pies) antes de la meta.
Los velódromos pueden ser interiores o exteriores. En el apogeo de las carreras de velódromo (1890-1920), las pistas cubiertas eran comunes. Cuando se celebraban carreras de seis días, eran populares entre los juerguistas y los sofisticados urbanos que se congregaban en las primeras horas después de que los bares habían cerrado. Las pistas cubiertas no se ven afectadas por el clima y son más cómodas para los espectadores. Se desplazan con más suavidad y duran más. A pesar de las ventajas de las pistas cubiertas, los velódromos al aire libre son más comunes, ya que un recinto al aire libre no requiere un edificio, lo que lo hace más asequible, especialmente cuando es nuevo. Hoy en día, aunque muchas pistas cubiertas clásicas han sido derribadas de edificios y reemplazadas por recintos para deportes más populares, los velódromos todavía se construyen a veces en recintos interiores, en particular cuando las carreras en pista pueden generar suficientes ingresos para cubrir el gasto de dedicarle un edificio.
Existen diversos formatos de carreras en velódromos. Un evento típico constará de varias carreras de distintas distancias y estructuras. Los tipos de carreras más comunes incluyen:
El sprint por equipos, el sprint, el keirin, el kilo y las vueltas lanzadas se consideran generalmente carreras de "velocistas", que en el ciclismo en pista equivalen a ciclistas extremadamente potentes y musculosos en distancias cortas, lo que resulta en cierta superposición histórica entre los ciclistas de BMX y los velocistas de pista, como Chris Hoy . Los otros eventos se consideran eventos de resistencia para ciclistas con menos potencia absoluta pero mayor capacidad aeróbica, y dichos eventos han disfrutado históricamente de una superposición con los corredores de ruta de élite, incluidos los velocistas de ruta como Mark Cavendish y Elia Viviani , las leyendas del Grand Tour Eddy Merckx , Fausto Coppi y los ganadores más recientes del Tour de Francia Bradley Wiggins y Geraint Thomas .
