Shan Van Vocht (una versión fonética de la frase irlandesa An tSean bhean Bhocht - "La pobre anciana") era el nombre de una canción, que databa del período de la rebelión irlandesa de 1798, que, una vez impresa, ganó notoriedad en la Irlanda del siglo XIX como un texto sedicioso. En la década de 1890 se adoptó como título de una novela histórica popular y de una revista nacionalista, que, frente a la creciente división sectaria sobre el gobierno autónomo irlandés , buscaban reivindicar el legado republicano de los Irlandeses Unidos .
La primera referencia a la canción data de 1797 y es claramente contemporánea: El Shan Van Vogt declara que los franceses están cerca y rescatarán a Irlanda. Las tropas son convocadas; vestirán de verde; liberarán Irlanda y proclamarán la libertad. [1] Las versiones escritas (en las que a veces se escribía Shan van Vough) aparecieron por primera vez en 1820 y se emplearon en las campañas que dirigió Daniel O'Connell , primero por la Emancipación Católica y luego, en las décadas de 1830 y 1840, por la restauración de un parlamento irlandés mediante la derogación de las Actas de Unión de 1800. El periodista y político nacionalista AA Sullivan observó que en treinta años "nunca conoció a un poeta electoral irlandés que no invocara el Shan Van Vocht ". [2]
El público recordó la asociación original de la canción con los Irlandeses Unidos y la rebelión de 1998 cuando, en 1885, el Weekly News publicó por entregas la novela de James Murphy The Shan Van Vocht: the story of the United Irishmen . Ambientada en el contexto de la expedición francesa a Lough Swilly , condado de Donegal, en octubre de 1798, relata las circunstancias que llevaron a la muerte del líder de los Irlandeses Unidos , Theobald Wolfe Tone . Pasó por varias ediciones como un libro popular. [3]
En 1896, en Belfast , Alice Milligan y Anna Johnston ( seudónimo : Ethna Carbery) eligieron The Shan Van Vocht como título de su revista mensual independiente. La publicación, que costaba dos peniques, seguía la fórmula que en la década de 1840 había lanzado el periódico The Nation de Gavan Duffy para la joven Irlanda : una mezcla de poesía, ficción serializada, historia irlandesa, análisis político y anuncios.
La portada del número inaugural de enero de 1896 incluía "una versión de la canción que aclaraba al lector moderno que el título aludía a la personificación femenina de la nación: 'porque la vieja Irlanda es el nombre de Shan Van Vocht'". La frase que expresaba más claramente la aspiración al separatismo republicano fue adoptada como lema de la revista: "Sí, Irlanda será libre, desde el centro hasta el mar, y viva la libertad, dice Shan van Vocht". [3]
Después de cuarenta números, en 1899 Milligan y Johnston pasaron su lista de suscriptores al nuevo semanario con sede en Dublín de Arthur Griffith , el United Irishman , órgano de Cumann na nGaedheal , el precursor del Sinn Féin . [4]