Walter Lingo (12 de octubre de 1890 – 31 de diciembre de 1966) fue un criador de Airedale Terrier de La Rue, Ohio . Durante la década de 1920, fue propietario de Oorang Dog Kennels. [1] [2] [3] Como forma de promocionar sus criaderos, Lingo financió una franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano , llamada Oorang Indians en 1922. [4]
Lingo crió su primera camada cuando tenía 9 años en 1900. Con el tiempo, crió y trató de crear un tipo más fuerte de Airedale. Sus esfuerzos dieron como resultado la raza King Oorang de perros Airedale. Lingo describió al King Oorang como el "gran perro todoterreno del mundo". Tras crear la raza King Oorang, Lingo se embarcó en un negocio de pedidos por correo, vendiendo sus cachorros a personas de todo el continente americano. Lingo pasó la mayor parte de su tiempo criando y entrenando a sus perros campeones Oorang Airedale en LaRue. Amplió su programa de cría para satisfacer la enorme demanda de Airedales vendiendo hasta mil hembras Airedale a granjeros de todo Ohio. Lingo recuperaba las perras para la cría y el parto, luego las devolvía a sus dueños, mientras recompraba los cachorros a un precio acordado previamente. Lingo luego revendía los cachorros a compradores de todo el país. Se dice que Walter vendió hasta 15.000 Airedales por año y, a mediados de la década de 1920, afirmó que gastaba 2.000 dólares al mes en publicidad.
Con el tiempo, la Oorang Kennel Company y sus Oorang Airedales se hicieron conocidos en todo el mundo. Donó un perro semental para el trabajo de la Cruz Roja en Europa al ejército durante la Primera Guerra Mundial, luego, después de la guerra, lo promocionó en publicidad con el propósito de reproducirlo. También regaló perros como promoción a ganadores de concursos, estrellas de cine mudo, jugadores de béisbol, y dos fueron entregados al editor de la revista Field & Stream , quien favoreció al criadero con anuncios de cortesía e incluso uno o dos libros de ficción, protagonizados por Oorang Airedales.
Sin embargo, muchos de los vecinos de Lingo describieron a los Airedales como asesinos. Estos granjeros vecinos acusaron a los Oorang Kennels de criar una nación de asesinos de ovejas. Este desastre de relaciones públicas impulsó a Lingo a solicitar la ayuda de celebridades para respaldar a sus perros. Invitó a celebridades, como Ty Cobb de los Detroit Tigers , el boxeador Jack Dempsey , el actor Gary Cooper , Tris Speaker de los Cleveland Indians y el velocista olímpico Charles Paddock a LaRue para cazar con él y sus perros. Quizás, el partidario más famoso de Lingo fue Jim Thorpe , el célebre atleta de la década de 1920. Sin ninguna reticencia, Thorpe acudió en ayuda de Lingo testificando que una vez conoció a un Oorang Airedale que había salvado la vida de una niña de 6 años. Después de eso, Lingo y Thorpe se convirtieron en compañeros de caza.
Para ayudar a promocionar a sus perros, Lingo creó finalmente los Oorang Indians, un equipo de la NFL en La Rue. Estableció el equipo como un truco publicitario y nombró al equipo en honor a sus criaderos de perros Oorang. El costo de establecer una franquicia de la NFL en 1922 era de $100, sin embargo, el costo de solo uno de los Airedales de Lingo podía venderse por $150. El truco funcionó y Lingo ganaría un millón de dólares vendiendo Airedales en solo un año, durante el apogeo de la popularidad de los Oorang Indians. La Rue es la comunidad más pequeña que haya patrocinado una franquicia de la NFL. Sin embargo, los Indians nunca jugaron un partido en La Rue. El equipo era principalmente un equipo viajero . Los "partidos locales" que jugaban se jugaban en Marion, ya que La Rue carecía de un campo de juego.
Lingo contrató a Thorpe para que formara un equipo que solo estuviera formado por jugadores nativos americanos . Le pagaban 500 dólares a la semana para organizar el equipo. Los Indios siguieron siendo un equipo de la Liga Nacional de Fútbol durante las temporadas de 1922 y 1923. Los jugadores de los Indios Oorang no solo jugaban al fútbol. Lingo también les exigía que trabajaran en sus perreras, cuidando a sus perros. También obligaba a sus jugadores a desfilar por el campo de fútbol con sus perros durante los entretiempos, con la esperanza de que los aficionados compraran sus perros. Lingo utilizó su propia revista de terriers Airedale, Oorang Comments, para que los entusiastas de los perros y del fútbol hablaran de su producto y su equipo. Al principio, los Indios Oorang eran una excelente atracción para las entradas. Sin embargo, la novedad finalmente desapareció y Lingo retiró su apoyo financiero. Así que, al final de la temporada de la NFL de 1923 , los Indios suspendieron sus operaciones.
Muchos historiadores del fútbol atribuyen a Lingo la creación del espectáculo del entretiempo . Atraía al público a sus partidos con la promesa de un espectáculo de entretiempo escandaloso, en lugar de la promesa de un buen partido de fútbol. El entretenimiento, tanto antes de los partidos como durante el entretiempo, lo proporcionaban los jugadores y los perros Airedale. Había exhibiciones de tiro con los perros recuperando los objetivos. Había bailes indios y demostraciones de lanzamiento de hachas y cuchillos. Un evento del entretiempo mostró a un jugador de los Indios, llamado Long Time Sleep , luchando con un oso vivo. Otro espectáculo fue una demostración de las acciones de los exploradores indios de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. El espectáculo promovía las perreras de Lingo mostrando a los perros de la Cruz Roja de Airedale administrando primeros auxilios a un soldado herido. Muchos de los exploradores y perros de la Cruz Roja que participaban en el evento eran verdaderos veteranos de la guerra, mientras que las tropas alemanas eran imitadas por hombres locales de la Legión Americana que vestían uniformes alemanes proporcionados por Lingo. Las actividades del entretiempo pronto se volvieron más importantes que los resultados del juego para la base de fanáticos de los Indios. Los Indios sólo ganaron 3 juegos en sus dos temporadas de existencia.
Después del colapso de los indios Oorang, Lingo continuó vendiendo sus perros Airedale. Desafortunadamente, la Gran Depresión golpeó en la década de 1930, lo que impulsó a Lingo a reducir su negocio. La gente ya no podía permitirse los Airedales, lo que llevó a Lingo a sacrificar aproximadamente trescientos cachorros solo en 1929. Finalmente, intentó establecer un negocio en Minneapolis, Minnesota, que fabricaba galletas para perros , pero esta empresa no tuvo éxito. Sin embargo, en LaRue, la esposa de Lingo, Beryl, revivió las perreras. Aunque la operación se redujo de su apogeo en la década de 1920, la Oorang Kennel Company continuó hasta la muerte de Walter Lingo en 1966.