William C. "Bill" Stone (nacido el 7 de diciembre de 1952) es un ingeniero , espeleólogo y explorador estadounidense , conocido por explorar cuevas profundas , a veces con vehículos submarinos autónomos . Ha participado en más de 40 expediciones internacionales y es presidente y director ejecutivo de Stone Aerospace . [1] [2]
Stone creció en Pensilvania . [1] Fue un espeleólogo activo en el Club de Excursiones del Instituto Politécnico Rensselaer [3] mientras estudiaba para obtener una licenciatura en Ingeniería Civil , otorgada en 1974. [4] En 1976, mientras estudiaba ingeniería en la Universidad de Texas en Austin , Stone participó en una expedición al Sistema Huautla en Oaxaca , México , donde su grupo estableció un nuevo récord de profundidad de penetración de 2624 pies (800 m). [1]
Después de obtener un doctorado en ingeniería, Stone trabajó en el Instituto Nacional de Normas y Tecnología en Gaithersburg , Maryland , de 1980 a 2004. [5] Mientras estaba en el instituto, Stone estableció el Grupo de Metrología y Automatización de la Construcción. Dirigió el grupo durante siete años antes de renunciar para centrarse en proyectos en Stone Aerospace. [5] [6]
Entre 1998 y 1999, Stone dirigió un grupo internacional de exploradores formado por más de 100 voluntarios para participar en el Proyecto Wakulla 2. Tras obtener un permiso del estado de Florida, la expedición comenzó a cartografiar la cueva de Wakulla Springs , cerca de Tallahassee, Florida . [7]
Stone fue el investigador principal del proyecto DEPTHX financiado por la NASA , que produjo un AUV altamente avanzado para explorar los sumideros más profundos del mundo . [8] El éxito de ese proyecto fue clave para obtener financiación para el proyecto ENDURANCE , con el profesor Peter Doran de la Universidad de Illinois en Chicago como su investigador principal. ENDURANCE completó dos temporadas de campo en el lago Bonney en los valles secos de la Antártida en 2008 y 2009. Ambos proyectos sirvieron como campo de pruebas para desarrollar un vehículo que puede rastrear de forma autónoma los mares de la luna Europa de Júpiter en busca de signos de vida microbiana. [9]
Las expediciones de espeleología de Stone en el Sistema Huautla en Oaxaca , México, están narradas en su libro Beyond the Deep: The Deadly Descent Into the World's Most Treacherous Cave (2002), [10] del que fue coautor junto con Barbara am Ende y Monte Paulsen. Stone también figura de manera destacada en el libro de James Tabor Blind Descent: The Quest to Discover the Deepest Place on Earth (2010), [11] que analiza su contribución a la espeleología extrema y resume muchas de las expediciones de espeleología de Stone, en particular las de Huautla y Cheve.
En diciembre de 1987, Bill Stone se hizo conocido en la comunidad de buceo en general cuando demostró el rebreather modelo Cis-Lunar MK1 en Wakulla Springs , Florida, en una inmersión que duró 24 horas y utilizó solo la mitad de la capacidad del sistema. [12] [13] [14]
Bill Stone dio una charla en TED 2007 sobre la exploración de las cuevas más profundas del mundo y los viajes espaciales de vanguardia. En la charla, Stone prometió su dedicación para liderar una expedición minera a la Luna "para extraer hielo que se cree está atrapado en el polo sur de la Luna en el cráter Shackleton , y vender productos derivados (incluidos propulsores y otros consumibles) en la Luna y en la órbita terrestre baja (LEO) a consumidores internacionales". [15]
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