Una cuesta es una colina o cresta con una suave pendiente en un lado y una pendiente pronunciada en el otro. En geología, el término se aplica más específicamente a una cresta donde una roca sedimentaria más dura se superpone a una capa más blanda, estando todo inclinado algo con respecto a la horizontal. Esto da como resultado una pendiente posterior larga y suave llamada pendiente de buzamiento que se ajusta a la inclinación de los estratos resistentes , llamados roca de cobertura . Donde la erosión ha expuesto la pendiente frontal de esta, se produce una pendiente pronunciada o escarpe . El terreno resultante puede llamarse escarpa .
En el uso general, una cuesta es una colina o cresta con una suave pendiente (contrapendiente) en un lado y una pendiente pronunciada (frente) en el otro. La palabra proviene del español : "flanco o pendiente de una colina; colina, monte, terreno inclinado". En geología y geomorfología, cuesta se refiere específicamente a una cresta asimétrica con una larga y suave pendiente posterior llamada pendiente de inclinación que se ajusta a la inclinación de un estrato o estratos resistentes, llamado roca de cubierta. El afloramiento de la roca de cubierta forma una pendiente frontal (escarpe) más pronunciada o incluso similar a un acantilado, que corta los estratos inclinados que componen la cuesta. [1] [2] [3]
Las cuestas son la expresión de extensos afloramientos de estratos de suave inclinación, típicamente estratos sedimentarios , que consisten en capas alternas de estratos débiles o poco cementados, es decir, pizarra , lutita y marga , y estratos duros, bien litificados, es decir, arenisca y caliza . Las superficies de los estratos de roca dura y resistente a la erosión forman la roca de cubierta del talud posterior (pendiente de inclinación) de la cuesta, donde la erosión ha eliminado preferentemente los estratos más débiles. El talud frontal de la cuesta consiste en un escarpe que corta a través de la estratificación de los estratos que lo componen. Debido a la naturaleza de suave inclinación de los estratos que forman una cuesta, se producirá un cambio significativo en la ubicación horizontal a medida que el paisaje se reduzca por la erosión . [1] [2] [4] [5] Debido a que la pendiente de una cuesta se inclina en la misma dirección que los estratos sedimentarios, el ángulo de inclinación de esta estratificación (θ) se puede calcular mediante ( v / h ) = tan(θ) donde v es igual a la distancia vertical y h es igual a la distancia horizontal perpendicular al rumbo de las capas. [6]
Las cuestas, las crestas homoclinales y los lomos de los cerros forman una secuencia de accidentes geográficos que forman un continuo gradual. Estos accidentes geográficos difieren únicamente en la inclinación de sus laderas traseras y las diferencias relativas en la inclinación de sus laderas traseras y delanteras. Estas diferencias dependen de si la inclinación de los estratos de los que han sido erosionados es casi vertical, moderadamente inclinada o suavemente inclinada. Debido a su naturaleza gradual, el ángulo exacto de la ladera trasera que separa estos accidentes geográficos es arbitrario y algunas diferencias en los ángulos específicos utilizados para definir estos accidentes geográficos aparecen en la literatura científica. También puede ser difícil distinguir claramente los miembros inmediatamente adyacentes de esta serie de accidentes geográficos debido a su naturaleza gradual. [2] [4] [5] [7]
En América del Norte , dos cuestas conocidas en el oeste y centro de Nueva York y el sur de Ontario son la escarpa de Onondaga y la escarpa del Niágara . La inclinación de Onondaga es de aproximadamente 40 pies por milla (aproximadamente 7,6 m/km) hacia el sur. En sus secciones más pobladas, los bordes de ambas cuestas miran hacia el norte y corren aproximadamente paralelos a la costa sur del lago Ontario y, en el caso de la primera, al río Mohawk.
La llanura costera del Golfo en Texas está marcada por una serie de cuestas que corren paralelas a la costa, como la mayoría de las llanuras costeras. [8] La meseta de Reynosa es la cuesta más cercana a la costa, que tiene expresión superficial con el escarpe Bordes-Oakville, en el lado noroeste y una cresta baja en el límite oriental, llamada Cuesta de Reynosa, donde los depósitos se sumergen debajo de depósitos posteriores del Plioceno - Pleistoceno de las Formaciones Willis y Lissie.
Las cuestas tienen una expresión menos espectacular en el Reino Unido, con dos ejemplos notables que son la escarpa orientada al noroeste de las tizas cretácicas de White Horse Hills y la escarpa de alineación similar de las calizas jurásicas en los Cotswolds , a veces llamada Cotswold Edge. Otros ejemplos incluyen Brecon Beacons, Wenlock Edge, Chilterns, North y South Downs y Greensand Ridge de Kent y Surrey.
En Europa continental, el Jura de Suabia ofrece vistas particularmente buenas de cuestas en rocas jurásicas . En Francia , el término para cuesta es el mismo que para costa: côte . [ cita requerida ] Las cuestas francesas notables son las regiones vitivinícolas de Côte d'Or .
La Formación Machinchang aflora en las islas Langkawi , frente a la costa noroeste de Malasia . La formación es una de las unidades rocosas expuestas más antiguas del sudeste asiático y tiene una extensa topografía de anticlinal erosionada que data del Cámbrico. [ cita requerida ]
