La Ley de tierras (Irlanda) de 1881 ( 44 y 45 Vict. c. 49) fue la segunda ley de tierras irlandesa aprobada por el Parlamento del Reino Unido .
El gobierno liberal de William Ewart Gladstone había aprobado previamente la Ley de propietarios e inquilinos (Irlanda) de 1870 en un intento de resolver el problema de las relaciones entre inquilinos y propietarios en Irlanda . Sin embargo, se consideró que la ley no había cumplido su propósito. [1] El Partido de Autogobierno se formó en 1873 y rápidamente estaba convirtiendo escaños previamente liberales en escaños de Autogobierno. [2]
Gladstone visitó Irlanda en el otoño de 1877 y pasó casi un mes en el condado de Wicklow y Dublín . Gladstone escribió en su diario que se aseguró de visitar "granjas, cabañas y gente", incluso conversando con irlandeses y "aprovechando mis pequeñas oportunidades lo mejor que podía". Cuando tuvo que pasar un día en Dublín entre el establishment inglés, se lamentó: "...no hay suficiente de Irlanda ". [3]
Los liberales fueron elegidos en 1880 . El Gabinete discutió la Ley de Coerción y una extensión de las cláusulas Bright de Compra de Tierras de la Ley de 1870 y decidió que era innecesario renovar la Ley de Coerción que expiraría el 1 de junio y que modificar la Ley de Tierras era demasiado complejo para ese año, la La sesión parlamentaria de 1880 fue breve. Gladstone escribió al duque de Argyll el 14 de junio sobre el desalojo de inquilinos: "Nunca consideramos la cuestión de las desalojaciones relacionadas con la actual crisis en Irlanda... Tenía la impresión de que las desalojaciones estaban disminuyendo, pero ahora encuentro que Según las cifras vistas por primera vez el sábado [12 de junio], parecen más bien aumentar... el deber de investigar, donde antes no sabía que había una causa urgente para investigar". [4]
En junio se creó una Comisión Real bajo Lord Bessborough (que poseía un condado irlandés) para investigar el funcionamiento de la Ley de 1870 y se reunió entre septiembre y enero de 1881. Celebró 65 sesiones, escuchó testimonios de 80 propietarios, 70 agentes, 500 inquilinos, así como de una amplia gama de otras personas. La Comisión examinó todos los aspectos de la agricultura irlandesa y los efectos de la depresión agrícola provocada por la exportación de enormes cantidades de alimentos baratos desde las granjas de las praderas de América del Norte . El Informe de la Comisión optó por las tres F : estabilidad de la tenencia, alquileres justos y libre venta. [5]
A finales de año, Gladstone escribió que "el estado de Irlanda en particular" era la principal preocupación del año y llegó a ver a Irlanda como "un juicio por nuestros graves pecados como nación". [6] Estaba alarmado por las recomendaciones de la Comisión y enojado por lo que consideraba la "falta de hombría" y la "asombrosa impotencia" de los terratenientes irlandeses en su fracaso para resistir a la Land League durante la Guerra de la Tierra . Para equilibrar una renovación de la coerción, Gladstone creía que se necesitaba una nueva Ley de Tierras y el Gabinete decidió a favor. [7] Gladstone escribió al Secretario Principal para Irlanda , William Edward Forster , el 10 de enero de 1881 para solicitarle una evaluación de las demandas irlandesas con el fin de descubrir "una solución definitiva" de la cuestión agraria. [8]
El 31 de marzo, el duque de Argyll (un terrateniente) dimitió del gobierno en protesta contra el proyecto de ley. [9]
Gladstone presentó el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes el 7 de abril. En su discurso, Gladstone proclamó que "la antigua ley del país, correspondiente, creo, a la ley general de Europa, reconoce el derecho de inquilino y, por tanto, reconoce, si se quiere llamarlo, la propiedad conjunta". Añadió que "no hay país en el mundo que, cuando sus relaciones sociales lo permitan, obtenga más beneficios que Irlanda de la perfecta libertad de contratación en la tierra. Lamentablemente, ella no está en condiciones de permitirlo; pero yo no abandonará la esperanza de que llegue el momento". La situación económica de Irlanda exigía explotaciones agrícolas más grandes, pero el proyecto de ley consolidó la división de la tierra irlandesa en pequeñas propiedades. Gladstone dijo: "Me niego a entrar en la parte económica del tema". [10] Las cláusulas del Tribunal de Tierras eran "el punto destacado y el principio cardinal del proyecto de ley". El tribunal inyectaría orden en el confuso estado de las relaciones sociales irlandesas, creando estabilidad y reconciliación allí donde la coerción no podía llegar. Añadió que era una "medida correcta y necesaria", pero también era una "forma de centralización, refiriéndose a la autoridad pública lo que debería ser tramitado por un individuo privado" e instó a los irlandeses a no "estereotiparlo y sellarlo con el sello de perpetuidad". [11]
El político nacionalista irlandés John Dillon comentó el 13 de abril: "Me temo mucho que esta ley fue redactada por un hombre que estaba destinado a estudiar toda la historia de nuestra organización y le dijeron que redactara una ley que acabaría con la Land League". [12]
La ley incorporaba la exigencia de las tres Fs. Los tribunales de tierras estaban facultados para fijar un alquiler judicial a petición del propietario o del inquilino y la cuantía decidida se fijaba por 15 años. También se fijaría por 15 años un alquiler acordado voluntariamente por el propietario y el inquilino y registrado ante el tribunal. En la compra de tierras, la cantidad que debía adelantar el Estado se incrementó de dos tercios a tres cuartas partes del dinero de la compra, a reembolsar en 35 años. [13]
La ley instituyó un sistema de doble propiedad de la tierra, reduciendo al propietario a poco más que un receptor de alquileres. Como consecuencia de ello, los propietarios se mostraron más abiertos a la compra de tierras. La ayuda financiera era demasiado pequeña para atraer a los inquilinos, ya que no podían permitírselo, y sólo se compraron unos pocos cientos de propiedades en virtud de la ley. [14]
Para los inquilinos del Ulster , se consideró que la ley cumplía todas sus demandas e inmediatamente la utilizaron para ajustar los alquileres. Aunque después de algunos años de experiencia de la Ley, la agitación de tierras resurgió en cierta medida, la posibilidad de que los inquilinos protestantes del Ulster se unieran con los inquilinos católicos del resto de Irlanda, como se había intentado en la Liga de Derechos de Inquilinos de la década de 1850. [15] y en la convención sobre derechos de inquilinos de 1874 en Belfast, [16] desapareció. [17]
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