La biblioteca del Merton College (en el Merton College, Oxford ) es una de las primeras bibliotecas de Inglaterra y una de las bibliotecas académicas más antiguas del mundo que aún se utiliza a diario. [1] [2] La biblioteca está ubicada en varias partes de la universidad y alberga una invaluable colección de libros impresos antiguos y más de 300 manuscritos medievales . La colección histórica se construyó inicialmente a través de donaciones, incluidos manuscritos donados por el clérigo medieval William Reade . [3] La biblioteca también contiene libros impresos antiguos de las bibliotecas personales de Griffin Higgs y Henry Kent, quienes originalmente donaron aproximadamente 600 y 800 volúmenes respectivamente. [4] La colección principal asciende a aproximadamente 70.000 volúmenes.
La parte más antigua, conocida como la Biblioteca Superior, se encuentra en el primer piso de dos hileras ortogonales de edificios que fueron construidos alrededor de 1373 por William Humberville como parte de la finalización de Mob Quad , uno de los primeros cuadrángulos universitarios .
La Biblioteca Superior fue mejorada en el siglo XVI bajo la dirección de Sir Henry Savile . Se añadieron grandes ventanales abuhardillados al techo para permitir la entrada de más luz y Thomas Bodley la reorganizó según el nuevo estilo continental; los viejos arcones y atriles fueron reemplazados por estanterías (de las primeras que se utilizaron en Inglaterra) con bancos entre ellas. La Biblioteca Superior aún conserva estos accesorios del siglo XVI.
También contiene una serie de cofres de libros, algunos libros encadenados, una de las Biblias galesas de Isabel I , un par de globos terráqueos del siglo XVI (uno de la Tierra, el otro del cielo) y una colección de astrolabios y otros instrumentos científicos antiguos. Aunque la biblioteca académica principal se encuentra en otro lugar, la Biblioteca Superior todavía es utilizada regularmente por los miembros de la universidad y está abierta a los visitantes previa cita. La biblioteca también tiene importantes colecciones de documentos y manuscritos de tres antiguos mertonianos: el alpinista Andrew "Sandy" Irvine y los autores TS Eliot y Max Beerbohm .
La biblioteca se menciona en la novela de 1925 El gran Gatsby [5] escrita por el autor estadounidense F. Scott Fitzgerald , donde el joven y misterioso millonario Jay Gatsby afirma ser un "hombre de Oxford".
La biblioteca del Merton College fue pionera en colocar los libros en posición vertical en lugar de horizontal. [6]
Medios relacionados con la biblioteca del Merton College, Oxford en Wikimedia Commons51°45′03″N 1°15′09″O / 51.7507, -1.2525