Nicholas N. Poppe ( ruso : Никола́й/Ни́колас Никола́евич Поппе , Nikoláj/Níkolas Nikolájevič Poppe ; 27 de julio de 1897 - 8 de agosto de 1991) fue un importante lingüista ruso . También se le conoce como Nikolaus Poppe, con su nombre en su forma alemana. A menudo se le cita como NN Poppe en publicaciones académicas.
Poppe fue un destacado especialista en las lenguas mongólicas y en la hipotética (y controvertida) familia de lenguas altaicas a la que pertenecen las lenguas mongólica, turca y tungúsica . Poppe tenía una mentalidad abierta hacia la inclusión del coreano en el altaico, pero consideraba que la evidencia para la inclusión del coreano era más débil que la de la inclusión del mongólico, turco y tungúsico.
El padre de Nicholas Poppe estaba destinado en China como funcionario consular en el servicio diplomático ruso. Poppe nació en Yantai , Shandong , China , el 27 de julio de 1897.
La niñez y juventud de Poppe estuvieron marcadas por guerras: la Rebelión de los Bóxers , la Guerra Ruso-Japonesa , la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa , a la que siguió el establecimiento del régimen soviético. Posteriormente, vivió la Gran Purga de Stalin y la Segunda Guerra Mundial .
Poppe se graduó en el Departamento de Mongolia de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Petrogrado en 1921, donde su principal mentor B. Ya. Vladimirtsov. Comenzó a enseñar en el Instituto de Lenguas Orientales Modernas antes de completar sus estudios en 1920 a la edad de 23 años. Tres años más tarde, en 1923, comenzó a enseñar en la Universidad de Leningrado. En 1931, fue nombrado jefe del Departamento de Estudios Mongoles del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias Soviética. En 1933, a la edad de 36 años, fue elegido miembro asociado más joven de la Academia de Ciencias Soviética.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Poppe vivió en el Cáucaso , en una región que fue superada por los alemanes. Poppe sirvió de traductor entre la población local y los invasores alemanes. Cuando los alemanes se retiraron, él y su familia también aprovecharon la oportunidad para abandonar la Unión Soviética. En 1943 Poppe se mudó con su familia a Berlín. Después de la guerra, pasó varios años bajo tierra, ocultándose de los soviéticos. En 1949 logró emigrar a Estados Unidos, donde ingresó en la facultad del Instituto Ruso y del Lejano Oriente de la Universidad de Washington . Continuó enseñando allí hasta su jubilación en 1968.
En 1968 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Bonn . Fue elegido miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Finlandia en 1968 y nuevamente en 1977.
En mayo de 1989, un grupo de estudiantes de posgrado interesados en estudios de Asia Central e Interior iniciaron el primer Simposio Nicholas Poppe. Poppe asistió a su primera reunión en 1989 y a la segunda en 1990. Fue invitado a la tercera reunión en mayo de 1991, pero no pudo asistir debido a su estado de salud.
Poppe murió el 8 de agosto de 1991 en Seattle a la edad de 94 años.
Poppe hablaba mongol con fluidez y adquirió una familiaridad inigualable con la literatura oral mongol. Su investigación se centró en estudios de la familia de lenguas altaicas, especialmente khalkha-mongol y buryat-mongol, y en estudios del folclore de estas y otras lenguas afines. Escribió manuales y gramáticas de khalkha-mongol y buriat-mongol, yakut, dialecto alar y bashkir escritos y coloquiales.
Sus publicaciones en el ámbito de la literatura oral mongol incluyen once volúmenes de epopeyas mongoles, colecciones de dichos, canciones y cuentos de hadas mongoles, y versiones mongolas de obras en sánscrito .
Después de 1949, Poppe escribió principalmente en alemán e inglés, además de ruso. Independientemente del lenguaje que utilizó, su escritura destacó por su sencillez y claridad. Como resultado, sus obras son fácilmente comprensibles tanto para especialistas como para no especialistas.
Poppe fue un erudito muy prolífico. Una bibliografía de sus publicaciones de 1924 a 1987 incluye 284 libros y artículos y 205 reseñas de libros. Entre 1949 y 1968, período durante el cual enseñó de 16 a 17 horas semanales en la Universidad de Washington, con sólo tres meses en el verano para realizar investigaciones ininterrumpidas, escribió 217 obras, incluidos más de 40 libros.
El secreto de su alta productividad, como él mismo lo describió en tono jocoso, era que mientras otras personas disfrutaban "del hermoso entorno de Seattle, escalando montañas o navegando por las aguas", "él se sienta en su escritorio, desgastando una máquina de escribir tras otra". como a otras personas se les gastan los zapatos".