Victoria Park es el parque más antiguo de Kitchener , Ontario , Canadá, situado en el centro de la ciudad . Es el lugar de celebración de numerosos eventos y festividades.
Un mapa de Berlín (Kitchener) de 1879 muestra un parque municipal, ubicado entre Mill Street y Highland Road, donde hoy se encuentran Highland Courts y Woodside Parks. Se encuentra en la propiedad original de Joseph E. Schneider; el gobierno municipal había comprado algunos acres a la familia en 1895 y drenado el pantano del terreno. Algunas partes se opusieron inicialmente a la compra de 27 acres (11 ha) por estar demasiado lejos de la ciudad. [1] El parque se inauguró el 27 de agosto de 1896; el lago, los puentes y las tres islas ya estaban en su lugar en ese momento. [2]
El parque recibió su nombre en honor a la reina Victoria antes del Jubileo de Diamante de la reina Victoria en el trono británico. [3] El lago artificial es alimentado por Schneider Creek, rodea tres pequeñas islas y es atravesado por múltiples puentes. El parque también contiene el pabellón Victoria Park, la Galería y Archivos Victoria Park, un quiosco de música y un cobertizo histórico para botes, un pub y una sala de música. Un pabellón se introdujo por primera vez en el parque en 1902 como respuesta a las quejas de que no había ningún lugar para buscar refugio cuando comenzaba a llover. [4]
Diseñado por Charles Knechtel, la estructura fue incendiada en 1916 y se consideró que estaba demasiado dañada para ser restaurada. En 1924 se construyó un segundo pabellón, que se inspiró en gran medida en el diseño original de Knechtel. [4] Situado en el mismo lugar que el original, el frente del pabellón da al agua, mientras que el original daba a la isla principal del parque. [5] : 180–181
La entrada de la calle Gaukel cuenta con una torre de reloj que alguna vez estuvo sobre el antiguo Ayuntamiento de Kitchener (desde 1924 y ahora sede del centro comercial Market Square ) y, antes de eso, el parque de bomberos de la ciudad. Se trasladó a la entrada del parque y se complementó con una fuente y una escultura de equipaje, del artista local Ernest Daetwyler, que simboliza las diversas olas de inmigración que han contribuido a la historia de la ciudad. [6]
En el parque hay una estatua de bronce fundido de la reina Victoria , obra del Cavaliere Raffaele Zaccaquini, y un cañón. La estatua se inauguró en mayo de 1911, el Día de la Victoria, en el décimo aniversario de su muerte. La sección de la Princesa de Gales de la IODE recaudó los 6000 dólares necesarios para el monumento. [3]
En 1897, un gran busto de bronce del káiser Guillermo I , realizado por Reinhold Begas y enviado desde Alemania, se instaló en el parque para honrar a la prominente población germano-canadiense de la región. [7] Fue retirado y arrojado al lago por vándalos en agosto de 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [8]
El busto fue recuperado del lago y trasladado al cercano club Concordia, pero fue robado nuevamente el 15 de febrero de 1916, marchado por las calles por una turba, compuesta en gran parte por soldados del 118.º Batallón , y nunca más fue visto. [7] Se rumorea que el 118.º Batallón fundió el busto para hacer servilleteros que se les daban a sus miembros. [9]
En 1996 se erigió en el parque un monumento con una placa que describe la historia del busto original. [10] [11]
En el otoño de 2011, se iniciaron obras de restauración del lago del parque, valoradas en 10,1 millones de dólares, y en total se retiraron 85.000 toneladas de sedimentos del fondo del lago. Se colocaron miles de bloques de hormigón y piedra a lo largo de los 2,2 kilómetros de costa como muro de contención para evitar la erosión. Aunque se redujo ligeramente la superficie total del lago, se amplió el canal cerca de la desembocadura del arroyo Schneider en el extremo norte del parque para crear una "bahía de proa" que ralentiza el flujo de agua y permite que los sedimentos se asienten en un lugar para facilitar su eliminación. [12]
En 2014 se completó una renovación importante en el Boathouse. El edificio se había utilizado originalmente para almacenar canoas en verano y como vestuario para patinadores, pero también incluyó una casa de té durante algunos años. Estuvo cerrado entre septiembre de 2013 y enero de 2015, y volvió a abrir como restaurante con asientos en el interior y al aire libre, operado por Mark Forwell. El negocio cerró en octubre de 2019; el propietario alquilaba el edificio a la ciudad de Kitchener y ejerció una opción de salida en el contrato de arrendamiento. [13]
A finales de 2019, la ciudad anunció que su presupuesto incluye 3 millones de dólares para el parque Victoria, que se utilizarán entre 2021 y 2023 para lograr los resultados analizados en el plan maestro. Si bien ningún elemento nuevo será significativo, los fondos permitirán renovar las instalaciones existentes, incluidos los árboles. [14]
Victoria Park es sede de Victoria Parkrun , Kitchener, una carrera de 5 km gratuita que se celebra todos los sábados por la mañana. [15]
A partir de 2022, varios intereses anticoloniales han planteado objeciones a que el parque siga llevando la efigie y el nombre de la reina Victoria; la estatua ha sido vandalizada, a menudo con pintura roja; y se han presentado solicitudes formales para cambiar el nombre, con la sugerencia de que Willow River Park tiene raíces aborígenes. [16]
Operador finaliza contrato de arrendamiento de restaurante en Victoria Park.