En el mar de montañas estériles: los chinos en la Columbia Británica es un libro de 1974, escrito por James Morton y publicado por JJ Douglas, que analiza la política y los detalles históricos de los canadienses chinos en la Columbia Británica desde 1858 hasta principios de la década de 1970.
En particular, el libro aborda la creencia de la comunidad no china de la Columbia Británica de que los chinos eran un "problema" que necesitaba ser abordado. [1] William Willmott, de la Universidad de Canterbury , escribió que "es evidente por la naturaleza de su material de origen que el Dr. Morton no se propuso escribir un libro sobre los chinos en la Columbia Británica, sino solo sobre las reacciones de los blancos ante ellos". [2]
El título del libro tiene su origen en un comentario sobre la provincia que hizo Edward Blake , miembro del Parlamento de Canadá por South Bruce, Ontario , en un discurso pronunciado en 1874. Blake llamó a la Columbia Británica "un país inhóspito, un mar de montañas estériles". [3]
El libro utiliza seis documentales y fuentes secundarias en total. [1] El libro utiliza extractos de dos informes de la Comisión Real, [3] así como artículos de periódicos y editoriales, [1] particularmente los de periódicos canadienses, [4] que abarcan más de 100 años. Los periódicos representados incluyen British Columbian , Cariboo Sentinel , [3] Colonist (Victoria), [3] [5] Gazette , [3] Guardian (New Westminster), [6] Herald , [3] News (Vancouver), [3] [7] y News Advertiser (Vancouver). [8]
Aunque James Morton no es historiador, [3] Willmott describió la recopilación de periódicos como un "trabajo de amor" [2] y una "investigación meticulosa". [3] Samantha J. Scott, autora de Text as Discourse: The Chinese in Canada in Historiographical Perspective , argumentó que "Morton se basa al azar en una selección muy minuciosa de artículos de periódicos y registros gubernamentales". [9]
El libro incluye 10 capítulos, [1] un índice, [10] dieciséis páginas de fotografías en blanco y negro en dos conjuntos, [10] [11] y una lista de fechas clave de 1843 a 1967, etiquetada como "cronología". [1] La sobrecubierta tiene tres colores. Willmott afirmó que la cronología es "útil" y que el libro en general está "bien presentado". [10] Doug Beardsley de Books in Canada escribió que hay muy pocas fotografías en el libro, pero que en general el libro "bellamente producido" es "atractivo". [11]
Cada capítulo trata sobre un aspecto de la percepción que los habitantes de Columbia Británica tienen del pueblo chino, y los capítulos están organizados de manera cronológica. [1] Willmott caracterizó a la organización como "arbitraria". [3] El libro analiza los orígenes del sentimiento antiasiático que surgió de las relaciones con China durante la Guerra del Opio y las razones de la inmigración china a América del Norte. [12] Morton criticó el trato preferencial de Sir Wilfrid Laurier hacia los japoneses. Beardsley escribió: "Morton no tiene miedo de señalar a los principales responsables de avivar las llamas del prejuicio". [11]
El libro no tiene notas a pie de página. El libro tiene pocas notas sobre las fuentes exactas de los materiales y no tiene una lista de periódicos y fechas. [2] Scott criticó la falta de notas a pie de página, diciendo que había "poca responsabilidad" con ellas. [9] El libro tiene cinco títulos en su lista de "Fuentes distintas de los periódicos"; Willmott calificó dos de ellos como "triviales". [2] Willmott argumentó que la falta general de información sobre las fuentes disminuye la cantidad de utilidad de este libro para los historiadores. [2]
El autor argumentó que los activistas antichinos del siglo XIX habrían tenido opiniones diferentes si hubieran vivido en otra época, y que no es justo utilizar los estándares de mediados del siglo XX para juzgar a los activistas del siglo XIX. [4] Morton agregó que su libro "no es necesariamente una historia sociológica de los chinos en el mar de montañas estériles ni, por lo demás, una historia particularmente precisa o completa". [13] [14]
Beardsley afirmó que "Morton lo ha documentado bien a través de los periódicos de la época". [11]
Willmott escribió que el libro carecía "gravemente" de "juicio académico" y que es "decepcionantemente limitado" en términos de ser un libro de referencia. [2]
Robert L. Worden, autor de una reseña del libro escrita para The Journal of Asian Studies , escribió que a pesar de algunos problemas con la metodología y errores menores, "el libro de Morton es una buena presentación de cómo los habitantes de Columbia Británica reaccionaron ante los chinos". [4] Con respecto a la metodología, Worden argumentó que la primera mitad del libro era "objetiva" y "razonablemente bien documentada", pero que en la segunda mitad el autor "parece haber sido influenciado por los mismos estándares del siglo XIX que débilmente intenta justificar". [4] Worden también criticó la falta de "expresión adecuada de la visión china de su posición marginada" al decir que se basaba demasiado en artículos de periódicos canadienses. [4]
Scott criticó la falta de notas a pie de página, la metodología de búsqueda de fuentes, el "diálogo explícito con textos anteriores" y la búsqueda de fuentes en sí; Scott afirmó que, por lo tanto, "las conclusiones extraídas parecen poco fiables". [9] Scott afirmó que los esfuerzos del libro por conseguir "un alcance internacional a través de conexiones vagas entre Columbia Británica, California y Australia" eran positivos y que Morton "intenta reconocer las deficiencias de su propio texto". [13] Concluyó que "aunque este texto está desactualizado en muchos aspectos, el hecho de que se enfrente a la discriminación hacia los chinos es un testimonio de un clima de opinión cada vez más liberal". [13]