Nataruk en el condado de Turkana , Kenia , es el sitio de una investigación arqueológica que descubrió los restos de 27 personas. [1] [2] Data de entre 9.500 y 10.500 AP (7.550–8.550 AC). [3] Los restos han atraído una amplia atención de los medios por su posible evidencia bioarqueológica de violencia interpersonal, es decir, guerra prehistórica .
Según el artículo de Nature publicado por el Dr. Mirazón Lahr y sus colegas, los esqueletos presentan la evidencia más temprana de violencia intergrupal entre poblaciones cazadoras-recolectoras, que ellos interpretan como una "masacre": [2] los restos de adultos y seis niños muestran signos de un final violento, habiendo sido golpeados con garrotes o puñaladas y dejados morir sin entierro. [1] [4] Dos de los restos masculinos tenían puntas de proyectiles de piedra alojadas en el cráneo y el tórax. [4]
Sin embargo, un "Brief Communication Arising" publicado en Nature por Christopher Stojanowski y colegas pone en tela de juicio gran parte de la supuesta evidencia de una "masacre". [5] Su crítica se centra en dos puntos principales. En primer lugar, estos autores sugieren que gran parte de la evidencia de trauma peri-mortem identificada por Mirazón Lahr es igualmente -si no más- probable que haya ocurrido después de la deposición; es decir, después de que los esqueletos fueran enterrados, intencionalmente o no. En segundo lugar, Stojanowski no está de acuerdo con la interpretación de los procesos de formación del sitio. Mientras que Mirazón Lahr ve poca evidencia de entierro intencional en el sitio, Stojanowski argumenta que los cuerpos en Nataruk están en su mayoría articulados, organizados espacialmente, no mezclados y conservan una variación limitada en la posición del cuerpo, todo lo cual es inconsistente con los esqueletos de sitios de masacres bien documentados. [5] [6]2°42′24″N 36°08′31″E / 2.70661°N 36.14191°E / 2.70661; 36.14191
No está claro exactamente qué sucedió en el sitio, pero Mirazón Lahr mantiene su interpretación de que fue una masacre, el resultado de un ataque de otro grupo de cazadores-recolectores . [1] [7] Afirmaron que es "la evidencia histórica científicamente datada más antigua de conflicto humano". [4] , aunque Jebel Sahaba , otro cementerio prehistórico, ha sido datado entre 13.400 y 18.600 AP y es anterior a Nataruk por varios milenios. [8]
La excavación en Nataruk, dirigida por la Dra. Marta Mirazón Lahr como parte del Proyecto IN-AFRICA, [9] comenzó en 2012. [1]
Hace 10.000 años, Turkana era exuberante y fértil; el lago Turkana era mucho más grande que hoy. Se han encontrado muchos yacimientos de este período a lo largo de la antigua orilla del lago. Nataruk es uno de estos yacimientos, un campamento temporal donde un grupo de cazadores-recolectores iba a pescar y cazar. La zona ha producido miles de fósiles de animales: elefantes, hipopótamos, rinocerontes, jirafas, cebras, jabalíes, búfalos, antílopes, gacelas, primates, damanes, serpientes, tortugas, cocodrilos y peces, así como leones, hienas y perros salvajes. Los habitantes del suroeste de Turkana en esta época eran cazadores, recolectores y pescadores. Se han encontrado pruebas de la caza y el despiece de animales, junto con cientos de arpones de hueso con púas utilizados para pescar. También se ha encontrado cerámica de este período. [ cita requerida ]
En 2012, se encontraron fragmentos de huesos humanos en la superficie de Nataruk, mezclados con grava, en una zona que hoy es un desierto estéril. El estudio del sitio mostró que Nataruk era excepcional no solo por la cantidad de restos expuestos, sino también por su distribución a lo largo de una gran área de ~200 x 100 m, formando grupos a lo largo de una cresta arenosa y en dos montes. Cuando se completaron las excavaciones, los arqueólogos habían encontrado los restos de 27 personas: 6 niños pequeños, 1 adolescente y 20 adultos. Doce de los esqueletos, 7 hombres y 5 mujeres, se encontraron tal como habían muerto, sin enterrar hasta que fueron cubiertos por las aguas poco profundas de la laguna.
Diez de estos doce esqueletos presentan lesiones causadas por violencia en la cabeza, el cuello, las costillas, las manos y las rodillas, todas las partes del esqueleto más comúnmente involucradas en casos de violencia. Entre ellas se encuentran dos casos de proyectiles en asociación directa con los restos, uno todavía incrustado en el costado del cráneo, dos casos de traumatismo por objeto punzante en el cuello, siete casos de traumatismo contundente y/o punzante en la cabeza, dos casos de traumatismo contundente en las rodillas y uno en las costillas, y dos casos de fracturas en las manos, posiblemente causadas al parar un golpe.
Las lesiones fueron causadas por al menos tres tipos de armas: proyectiles (con punta de piedra y flechas afiladas), por un arma similar a un garrote y por otra arma de proximidad, posiblemente un garrote o un mango de madera con hojas de piedra afiladas con mango que causaban cortes profundos. Se encontró que dos individuos no tenían lesiones en las partes preservadas del esqueleto, pero la posición de sus manos sugiere que pudieron haber estado atados, incluida una mujer joven que estaba muy embarazada en ese momento.
El sitio de Nataruk y los restos humanos que allí se conservan fueron datados mediante tres métodos diferentes: radiocarbono, realizado por Rachel Wood en la Universidad Nacional Australiana y Beta Analytic Inc., luminiscencia estimulada ópticamente realizada por Jean-Luc Schwenninger en la Universidad de Oxford, y series de uranio de Rainer Grün, en la Universidad Griffiths, que muestran que tienen entre 10.500 y 9.500 años de antigüedad.
De los 27 individuos descubiertos en Nataruk, 4 (KNM-WT 71261, KNM-WT 71262, KNM-WT 71268, KNM-WT 71277) eran restos de adultos, demasiado fragmentarios para estimar con precisión su edad y sexo. La edad y el sexo de los adultos restantes y la edad de los niños son:
La guerra, o conflicto entre grupos, se asocia hoy en día con un grupo de personas que quiere el territorio, los recursos o el poder de otro. Las sociedades prehistóricas de cazadores-recolectores no eran sedentarias y no poseían tierras ni poseían posesiones significativas, y su reducido número limitó el desarrollo de jerarquías sociales. Por lo tanto, muchos académicos han argumentado que la guerra solo surgió después del sedentarismo, la agricultura y sistemas políticos más complejos, [10] aunque esta opinión ha sido cuestionada por otros científicos. [11] Si las interpretaciones de Mirazón Lahr y sus colegas son correctas, los hallazgos en Nataruk sugieren que el conflicto entre grupos tiene una larga historia y fue parte de la vida de los cazadores-recolectores.
Mirazón Lahr sostiene que esto desafía nuestra visión de cuáles son las causas del conflicto; si bien es posible que las sociedades prehistóricas humanas simplemente respondieran de manera antagónica a los encuentros casuales con otros grupos, ella cree que el evento preservado en Nataruk fue un ataque deliberado de un grupo de cazadores-recolectores contra otro. La evidencia de Nataruk muestra que el grupo atacante portaba armas que normalmente no se llevarían mientras se caza y pesca. Las lesiones muestran que se utilizaron garrotes de al menos dos tamaños, lo que indica que más de uno de los atacantes los llevaba. El ataque combinó armas de distancia (flechas) y de proximidad (cuerpo a cuerpo) (garrotes, cuchillos de piedra), lo que sugiere premeditación y planificación. Además, hay otros ejemplos, aunque aislados, de trauma violento en el registro arqueológico del Holoceno temprano del suroeste de Turkana; uno, descubierto en la década de 1970 por el arqueólogo Larry Robbins, fue encontrado a unos 20 km al norte de Nataruk en el sitio de Lothagam; Los otros dos también fueron descubiertos por el Proyecto IN-AFRICA en un yacimiento cercano a Nataruk llamado Kalakoel 4. En los tres casos se trataba de proyectiles, uno de los signos distintivos de los conflictos entre grupos. Por último, dos de los proyectiles encontrados incrustados en los esqueletos humanos de Nataruk y en dos de los otros tres casos de trauma violento en el suroeste de Turkana estaban hechos de obsidiana, una piedra rara en esta zona, lo que sugiere que los atacantes procedían de un lugar diferente. Esto demuestra que esos ataques ocurrieron varias veces en al menos tres lugares diferentes dentro de un área relativamente pequeña.
En cuanto al motivo del ataque, los cazadores-recolectores que vivían alrededor de Nataruk podrían haber tenido recursos valiosos por los que valía la pena luchar (agua, caza y su carne, pescado, nueces o, incluso, mujeres y niños), lo que sugiere que dos de las condiciones asociadas con la guerra entre las sociedades sedentarias (territorio y recursos) probablemente eran las mismas para estos grupos. En particular, esa parte de la cuenca habría tenido una extensa playa a lo largo de una orilla de lago poco profunda que atraía a los animales terrestres al agua y también proporcionaba zonas de pesca perfectas, lo que la convertía en el lugar perfecto para cazar y pescar. En contraste, unos pocos kilómetros al este y al norte, los antiguos deltas del río Kerio y el río Turkwel habrían estado cubiertos de bosques y serían más peligrosos, mientras que más al este las montañas que separan el lago Turkana del valle de Suguta se adentraban en el agua. Así que Nataruk estaba en el centro de las mejores zonas de caza y pesca en esa parte de la cuenca de Turkana , y las comunidades de cazadores-recolectores allí tenían acceso a recursos mucho más ricos que otros.
Mirazón Lahr sostiene que la evolución tiene que ver con la supervivencia y que nuestra especie no es diferente de otras en este aspecto. [12] Cuando los recursos son insuficientes, competir es parte de la supervivencia y cuando los grupos prosperan y se expanden sobre el territorio de otros, puede conducir a conflictos. En su opinión, la clave de los conflictos prehistóricos fue probablemente la densidad de población: un número muy bajo puede haber inhibido la guerra, mientras que el conflicto entre grupos puede haber sido común en períodos de abundancia de alimentos y aumento de la densidad de población. Estas condiciones fueron una parte recurrente de nuestra historia evolutiva, lo que hace que Nataruk sea extraordinario no porque la guerra fuera poco común o porque tenga 10.000 años de antigüedad, sino porque la evidencia de la violencia entre grupos rara vez se ha conservado en la arqueología de los pueblos nómadas. Inesperadamente, tal vez, esas condiciones surgieron cuando los recursos eran abundantes.
El cementerio de Qadan en Jebel Sahaba (Sitio 117) es un sitio arqueológico extraordinario. Fue excavado por Fred Wendorf en la década de 1960, quien creyó que era de finales del Pleistoceno y principios del Holoceno:
"... Cerca del final de las excavaciones de 1965, varios miembros de la expedición finlandesa se unieron al esfuerzo de excavar el cementerio. El grupo finlandés despejó tres entierros y llevó un cráneo al Museo Nacional de Finlandia . En ese momento se descubrieron cuarenta y nueve esqueletos. Marks realizó excavaciones posteriores en octubre de 1966 y encontró seis esqueletos más. Se recuperó un total de 58 esqueletos de los tres proyectos en el sitio. La mayoría de ellos estaban en excelentes condiciones e incluían hombres y mujeres, bebés y adultos. Aunque no se dispone de fechas de radiocarbono, sobre la base de artefactos asociados, más evidencia geológica tenue, se cree que los esqueletos datan de entre 12.000 y 10.000 a. C. Son particularmente significativos porque brindan una oportunidad inusual para examinar una población considerable de la edad del Pleistoceno tardío". [13]
Antoine Zazzo ha llevado a cabo desde entonces la datación por radiocarbono de los restos humanos utilizando apatita, [14] aunque subraya que las edades obtenidas deben tratarse con cautela "...porque la fiabilidad de la edad de referencia, una muestra de colágeno óseo datada a finales de los años 60 o principios de los 70, es decir, mucho antes de la llegada de las técnicas de purificación modernas, y en un sitio donde la conservación del colágeno es muy pobre, sigue siendo cuestionable". [14] Sin embargo, la combinación de las fechas obtenidas por Antoine, y la propia evaluación de Wendorf de la edad probable de los restos, son una fuerte indicación de que la edad de los restos humanos en el cementerio debe ser un poco más antigua o similar a la de Nataruk.
La similitud de edad entre los dos yacimientos hace que la comparación de los hechos violentos que ambos conservan resulte fascinante. Jebel Sahaba es un cementerio en el que se enterraron intencionadamente 58 personas, todas en la misma posición y en tumbas relativamente elaboradas, algunas de ellas revestidas por grandes losas de piedra verticales o cubiertas por otras horizontales. Veintitrés de las 58 personas enterradas en Jebel Sahaba tienen pruebas de haber muerto de forma violenta, incluidos proyectiles incrustados. Sin embargo, varios aspectos hacen que Jebel Sahaba sea muy diferente de Nataruk, lo que sugiere paralelismos entre Jebel Sahaba y las sociedades sedentarias del Neolítico posterior:
Las diferencias entre los dos yacimientos hacen que lo descubierto en Nataruk sea aún más significativo, pues establece que la violencia entre grupos puede surgir y surgió independientemente de si las poblaciones eran sedentarias y tenían posesiones que hoy se consideran valiosas. Todo lo que hacía falta era que los beneficios de robar a otro grupo superaran los costos de luchar por ellos.