Un formato de archivo de vídeo es un tipo de formato de archivo para almacenar datos de vídeo digitales en un sistema informático . El vídeo casi siempre se almacena mediante compresión con pérdida para reducir el tamaño del archivo.
Un archivo de vídeo normalmente consta de un contenedor (por ejemplo, en formato Matroska ) que contiene datos visuales (vídeo sin audio) en un formato de codificación de vídeo (por ejemplo, VP9 ) junto con datos de audio en un formato de codificación de audio (por ejemplo, Opus ). El contenedor también puede contener información de sincronización, subtítulos y metadatos como el título. Un tipo de archivo de vídeo estandarizado (o en algunos casos, estándar de facto ) como .webm es un perfil especificado por una restricción sobre qué formato de contenedor y qué formatos de compresión de vídeo y audio están permitidos.
El vídeo y el audio codificados dentro de un contenedor de archivo de vídeo (es decir, sin encabezados, pies de página ni metadatos) se denominan esencia . Un programa (o hardware) que puede decodificar vídeo o audio comprimido se denomina códec ; reproducir o codificar un archivo de vídeo a veces requerirá que el usuario instale una biblioteca de códecs correspondiente al tipo de codificación de vídeo y audio utilizada en el archivo.
Un buen diseño normalmente dicta que una extensión de archivo permite al usuario determinar qué programa abrirá el archivo. Ese es el caso de algunos formatos de archivos de vídeo, como WebM (.webm), Windows Media Video (.wmv), Flash Video (.flv) y Ogg Video (.ogv), cada uno de los cuales sólo puede contener unos pocos subtipos bien definidos de formatos de codificación de vídeo y audio, lo que hace que sea relativamente fácil saber qué códec reproducirá el archivo. En contraste con eso, algunos tipos de contenedores de propósito muy general como AVI (.avi) y QuickTime (.mov) pueden contener vídeo y audio en casi cualquier formato, y tienen extensiones de archivo que se nombran según el tipo de contenedor, lo que hace que sea muy difícil para el usuario final utilizar la extensión de archivo para determinar qué códec o programa utilizar para reproducir los archivos.
Las bibliotecas del proyecto de software libre FFmpeg ofrecen un amplio soporte para la codificación y decodificación de formatos de archivos de vídeo. Por ejemplo, Google utiliza ffmpeg para admitir una amplia gama de formatos de vídeo para subir a YouTube. [1] Un reproductor multimedia muy utilizado que utiliza las bibliotecas de ffmpeg es el reproductor multimedia de software libre VLC , que puede reproducir la mayoría de los archivos de vídeo que encontrarán los usuarios finales.