En América es una novela de 1999 de Susan Sontag . Ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [1] Está basada en la historia real dela actriz polaca Helena Modjeska (llamada Maryna Zalewska en el libro), su llegada a California en 1876 y su ascenso al estrellato estadounidense. [2]
Ellen Lee acusó a Sontag de plagio al descubrir al menos doce pasajes en el libro de 387 páginas que eran similares a pasajes de otros cuatro libros sobre Modjeska, incluyendo Mi enemigo mortal , una novela de Willa Cather . (Cather escribió: "Cuando Oswald le pidió que propusiera un brindis, extendió su largo brazo, levantó su copa y, mirando a la luz borrosa de las velas con una cara grave, dijo: '¡Por mi país!'". Sontag escribió: "Cuando se le pidió que propusiera un brindis, extendió su largo brazo, levantó su copa y, mirando a la luz borrosa de las velas, canturreó: '¡Por mi nuevo país!'". "País", murmuró la señorita Collingridge. "No 'país'").
Las citas se presentaron sin crédito ni atribución. Sontag dijo sobre el uso de los pasajes: "Todos los que tratamos con personajes reales de la historia transcribimos y adoptamos fuentes originales en el dominio original. He utilizado estas fuentes y las he transformado por completo. Tengo estos libros. He consultado estos libros. Hay un argumento más amplio que se puede plantear: toda la literatura es una serie de referencias y alusiones". [3]
En América ha sido elogiada por los críticos literarios. Publishers Weekly escribió: "Como hizo en El amante del volcán , Sontag crea una novela de ideas en la que personajes reales del pasado representan sus vidas en un contexto investigado con asiduidad, casi cinematográficamente vívido. Aquí nuevamente su logro destacado es ofrecer comentarios frescos y perspicaces sobre las corrientes sociales y culturales de una época, con una comprensión distintiva de cómo los eventos históricos forjaron el carácter y el destino". [4] Sarah Kerr de The New York Times elogió modestamente el libro, escribiendo: "Casi pero no tan vivaz como en El amante del volcán, la prosa de Sontag aquí es ágil, juguetona: a pesar de la trama apática, este libro fluye. De hecho, En América se lee con tanta fluidez que casi se podría acusar a Sontag de exigir muy poco a sus lectores. Las ideas estimulantes, como de costumbre, acechan en cada esquina. Pero tienden a llegar preinterpretadas". Y añadió: "Frase a frase, escena a escena, la escritura en In America es sumamente ágil. Son las ideas, de alguna manera, las que se quedan atrás". [5]
Sin embargo, John Sutherland, del periódico The Guardian , fue más crítico y comentó: "Seamos realistas: si se tratara de la primera novela de una desconocida en el mundo literario, habría tenido suerte de que se publicara. Lo que hace de In America un objeto de interés no es tanto su capacidad de lectura apasionante como su importancia como el último paso en la brillante carrera de Susan Sontag". [6]