El Iceberg A-68 era un iceberg tabular gigante a la deriva en el Atlántico Sur , que se había desprendido de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida en julio de 2017. [1] [2] [3] Para el 16 de abril de 2021, no quedaban fragmentos significativos. [4]
Con una superficie de 5.800 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas), el doble del tamaño de Luxemburgo , más de una cuarta parte del tamaño de Gales y más grande que Delaware , [5] fue uno de los icebergs más grandes registrados , siendo el más grande el B- 15 que medía 11.000 kilómetros cuadrados (4.200 millas cuadradas) antes de dividirse. El desprendimiento del A-68 redujo el tamaño total de la plataforma Larsen C en un 12 por ciento. [5] [6]
Los datos históricos muestran que muchos icebergs que se desprenden de la Península Antártica llegan a las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur . [7]
El nombre "A-68" fue asignado por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU . Se rompió en pedazos con el iceberg madre denominado A-68A . Los icebergs infantiles más grandes fueron designados por orden de nacimiento, como A-68B , A-68C , A-68D , A-68E , A-68F , y en enero de 2021, se dividieron casi por la mitad para dar origen a A-68G . El 30 de enero de 2021, el Iceberg A-68A se rompió en otros icebergs llamados A-68H , A-68I , A-68J , A-68K , A-68L , A-68M .
La A-68 era parte de Larsen C, una sección de la plataforma de hielo Larsen . Los científicos descubrieron que la grieta comenzó a formarse en noviembre de 2016. Los científicos evalúan que A-68 "no solo se abrió paso de un solo disparo, [sino que] primero formó una red de grietas". [5] El iceberg resultante tenía alrededor de 175 km (574 000 pies) de largo y 50 km (160 000 pies) de ancho, 5800 km 2 (2200 millas cuadradas) de superficie, 200 m (660 pies) de espesor y pesaba aproximadamente un billón de toneladas. [8] [5]
Las imágenes de satélite de la ESA y el Programa Copérnico de la UE muestran que a medida que el iceberg se movía, se fue reduciendo y astillando gradualmente, formando más icebergs en el proceso. [9]
Los científicos están estudiando la posibilidad de que la plataforma de hielo se derrumbe como resultado de la división con A-68 , o si el iceberg fue el "corcho" de Larsen C que permite que el hielo fluya más libremente hacia el mar, contribuyendo así al aumento del nivel del mar. niveles . [10]
Después de noviembre de 2017, las imágenes de satélite mostraron que el A-68 se desplazaba lentamente hacia el norte, con una brecha cada vez mayor con respecto a la plataforma principal. La brecha tenía aproximadamente cinco kilómetros (3,1 millas) de ancho y contenía una fina capa de hielo flotante suelto y un grupo de más de 11 icebergs "más pequeños", uno mucho más grande que los demás. [ cita necesaria ]
Una expedición británica a bordo del RRS James Clark Ross tenía la intención de tomar muestras de la vida marina en la línea de división de la A-68 en marzo de 2018, pero tuvo que retroceder debido al espeso hielo marino. [11] Durante 2018, la A-68 continuó desplazándose hacia el norte. [12] En 2018 o 2019, un gran trozo de casi 14 km × 8 km ( 9 millas × 5 millas ) se desprendió y recibió el nombre de A-68B , y el iceberg madre ahora es A-68A . [13]
El 6 de febrero de 2020, el A-68A comenzó a desplazarse hacia aguas abiertas. [14] El 23 de abril de 2020, un trozo de unos 175 kilómetros cuadrados. (70 millas cuadradas) se desprendió del iceberg y recibió el nombre de A-68C . [15]
El 4 de noviembre de 2020, se informó que el A-68A se acercaba a la isla Georgia del Sur y que existía una gran posibilidad de que el iceberg encallara en la plataforma continental menos profunda cerca de la isla, lo que representaba una grave amenaza para los pingüinos y focas locales. Un portavoz del Servicio Antártico Británico afirmó que el iceberg podría quedarse atascado durante varios años, causando perturbaciones a la vida silvestre y a la industria pesquera local. [dieciséis]
El 9 de diciembre de 2020, la Royal Air Force publicó un vídeo del A-68A , a 150 km de Georgia del Sur. La RAF realizó vuelos de reconocimiento sobre el iceberg los días 18 de noviembre y 5 de diciembre de 2020. [17]
El 17 de diciembre de 2020 [actualizar], una parte del iceberg se encontraba a solo 50 km (31 millas) de Georgia del Sur, pero la preocupación parecía haber disminuido. National Geographic informó que "los científicos esperan que el iceberg... ancle en las aguas poco profundas alrededor de la isla o lo pase en los próximos días". [18] En esta fecha también se informó que una esquina de la A-68A había sido derribada , muy probablemente por impacto con el fondo marino. [19] El nuevo iceberg flotante ha sido designado A-68D . [20]
El 22 de diciembre de 2020, las imágenes del satélite de radar Sentinel-1 de la ESA mostraron que el A-68A había experimentado una ruptura importante. Dos de los fragmentos más grandes fueron denominados A-68E y A-68F . [21] Un estudio de modelado demostró que esta ruptura probablemente se desencadenó cuando parte del A-68A se posicionó dentro de corrientes oceánicas más fuertes que el resto del iceberg, generando suficiente tensión a lo largo de su cuerpo como para romperlo en pedazos. [22]
El 28 de enero de 2021, Sentinel-1 descubrió que el tercio sur de la A-68A se había desprendido. El nuevo segmento se denominó A-68G y tiene una superficie de alrededor de 950 kilómetros cuadrados (370 millas cuadradas). Las imágenes muestran estos dos icebergs a unos 135 km al sureste de Georgia del Sur a la deriva muy juntos. [23] [24]
El 30 de enero de 2021, el Iceberg A-68A se dividió en otros icebergs llamados A-68H , A-68I , A-68J , A-68K , A-68L y A-68M . [25] [26]
El 15 de febrero de 2021, se informó que científicos británicos habían llegado a los restos del A-68A y habían desplegado un planeador robótico para medir la salinidad, la temperatura y la clorofila del agua de mar cerca de los bloques de hielo restantes para determinar los efectos sobre la vida marina local. [27]
El 16 de abril de 2021, el fragmento más grande tenía una longitud de 3 millas náuticas y el Centro Nacional del Hielo de EE. UU., que nombra, rastrea y documenta los icebergs antárticos, interrumpió el seguimiento, [4] ya que el Centro solo estudia los icebergs que tienen al menos 20 millas náuticas de longitud. millas náuticas cuadradas, o que midan 10 millas náuticas en su eje mayor. [28]
Medios relacionados con el Iceberg A-68 en Wikimedia Commons
