El AJ-60A es un cohete propulsor sólido fabricado por Aerojet Rocketdyne . Hasta 2020 se utilizaron como propulsores adicionales en todas las configuraciones de cohetes Atlas V de United Launch Alliance . Siguen utilizándose en la configuración Atlas V N22 utilizada para lanzar el Boeing Starliner . [1]
El motor de cohete AJ-60A fue desarrollado entre 1999 y 2003 para su uso en el Atlas V. [2]
El 19 de enero de 2006, la sonda New Horizons fue lanzada a Plutón directamente en una trayectoria de escape solar a 16,26 kilómetros por segundo (58.536 km/h; 36.373 mph) desde Cabo Cañaveral utilizando una versión Atlas V con 5 de estos SRB y la tercera etapa Star 48B. [3] New Horizons pasó la órbita de la Luna en sólo nueve horas. [4] [5]
En 2015, ULA anunció que el Atlas V cambiaría a los nuevos propulsores GEM 63 producidos por Northrop Grumman Innovation Systems . (GEM 63XL, una versión alargada del propulsor GEM 63 se utilizará en el próximo cohete Vulcan ). [6] El primer Atlas V se lanzó con propulsores GEM 63 el 13 de noviembre de 2020. [7]
El AJ-60A es un cohete de combustible sólido que quema un propulsante sólido compuesto a base de HTPB . [8] La carcasa está compuesta de un compuesto de grafito y epoxi , y la garganta del motor y la tobera están hechas de un compuesto de carbono y fenólico . Tal como está configurado para su uso en el Atlas V, la tobera está fijada a una inclinación de 3 grados con respecto al punto de fijación, pero Aerojet ofrece una variante con capacidad de vectorización de empuje. [2] La configuración del Atlas V también presenta un cono de morro inclinado hacia adentro , pero está disponible con un cono de morro convencional o sin ninguno para su uso en otros cohetes. Las etapas están diseñadas para ser transportadas en camión. [8]