José Ángel Báez (nacido el 17 de septiembre de 1970) es un abogado penalista y autor estadounidense. Es conocido por representar a acusados de alto perfil como Casey Anthony , Aaron Hernández , Mark Nordlicht y Harvey Weinstein .
Baez nació de padres puertorriqueños en Manhattan, Nueva York, [1] y se crió en el Bronx y el sur de Florida con sus tres hermanas por su madre soltera. [2] [3] Asistió a la escuela secundaria Homestead en Florida, pero abandonó los estudios en el noveno grado. Se casó y se convirtió en padre a los 17 años. [3] Después de obtener su Diploma de Equivalencia General (GED), se unió a la Marina de los EE. UU . en 1986. Pasó tres años asignado en relación con la OTAN en Norfolk, Virginia , se formó como analista de inteligencia y obtuvo una autorización de seguridad de alto secreto . [4]
Después de dejar la marina en 1989, Baez asistió al Miami-Dade Community College y luego se transfirió a la Florida State University, donde obtuvo una licenciatura en Artes . Obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la St. Thomas University en 1997. [5]
Después de obtener su licencia, se centró principalmente en casos de defensa penal, incluido el caso de Elvira García, una inmigrante mexicana indocumentada acusada de secuestrar a un niño que había adoptado como propio. Los cargos de García fueron retirados, ya que resultó ser más un asunto de custodia civil. [6] [7] También llevó a juicio el caso de asesinato en primer grado de Nilton Díaz, muy cubierto por los medios de comunicación en Orlando y Puerto Rico porque la víctima era la nieta de dos años del campeón mundial de boxeo Wilfredo Vázquez . [8] El cliente de Baez fue absuelto de asesinato en primer y segundo grado, pero condenado por homicidio involuntario y abuso infantil.
Baez llegó a la atención nacional significativa cuando se hizo cargo del caso de Casey Anthony . La revista Time lo denominó "el juicio de las redes sociales del siglo". [9] Anthony fue absuelta del asesinato de su hija, Caylee, después de un juicio que duró seis semanas. En una conferencia de prensa el día del veredicto, Baez dijo: "Si bien estamos felices por Casey, no hay ganadores en este caso. Caylee falleció demasiado pronto, y lo que me motivó durante los últimos tres años siempre fue asegurarme de que haya justicia para Caylee y Casey porque Casey no asesinó a Caylee. Es así de simple". Agregó: "Y hoy nuestro sistema de justicia no ha deshonrado su memoria con una condena falsa". [10] Baez apareció en todas las principales cadenas de noticias y programas de todo el país. Baez escribió un libro con Peter Golenbock sobre el caso Anthony, Presumed Guilty , que se publicó el 3 de julio de 2012 y se convirtió en un best seller del New York Times . El comentarista de Fox News Channel, Geraldo Rivera, se refirió a Baez como "Juanie Cochran", en referencia a Johnnie Cochran , quien había desarrollado una reputación similar como abogado defensor por encabezar la absolución de O. J. Simpson durante su juicio por los asesinatos de Nicole Brown y Ron Goldman . [11]
Después de representar a Anthony, Baez fue contratado para ayudar al abogado Chris Lejuez en la representación del empresario millonario Gary Giordano en Aruba . Giordano estuvo detenido en la prisión KIA durante 116 días en relación con la desaparición de Robyn Gardner. [12] El Tribunal Superior de Aruba liberó a Gary Giordano el 28 de noviembre de 2011. Nunca se presentaron cargos contra Gary Giordano. Baez y Lejuez defendieron con éxito una apelación presentada por el fiscal jefe de Aruba, Taco Stein. [13]
Baez defendió a Giordano en el reality show estadounidense You the Jury , que se emitió en horario de máxima audiencia y que fue cancelado después de dos episodios. Baez también defendió a Gerod Roth en el programa. [ cita requerida ]
En octubre de 2013, Baez fue contratado para defender al sospechoso de 12 años arrestado en relación con la muerte de Rebecca Ann Sedwick, de 12 años , cuya madre había afirmado que había sido intimidada hasta el punto de suicidarse saltando hasta la muerte desde un silo en una fábrica de cemento. [14]
El caso fue noticia nacional cuando el sheriff del condado de Polk, Florida , Grady Judd, realizó el primer arresto en el país por acoso cibernético y dio entrevistas en todos los principales programas de medios, incluidos Today Show y Good Morning America . [15] Baez criticó al sheriff Judd por publicar los nombres y fotografías de los menores, lo que desencadenó una batalla entre el sheriff y el abogado defensor. [16] El sheriff Judd dijo a los medios que Baez, "un abogado llamativo de fuera de la ciudad, debería ir a negociar un acuerdo de culpabilidad". Al final, se retiraron todos los cargos contra su cliente. Después de ganar el caso, Baez le dijo al sheriff Judd que "debería conseguir un abogado y uno muy bueno porque lo va a necesitar", insinuando que su cliente podría demandar al sheriff. [17] No se conoció ninguna otra acción legal.
Baez estaba trabajando con el ex jugador de la NFL Aaron Hernández para apelar su condena por el asesinato de Odin Lloyd hasta el aparente suicidio de Hernández el 19 de abril de 2017. [18] Baez declaró públicamente que no cree que Hernández se haya suicidado y está "decidido a encontrar la verdad sobre su muerte prematura" ya que "Aaron estaba esperando una segunda oportunidad para demostrar su inocencia". [19]
Baez defendió a Aaron Hernández de los cargos relacionados con un doble homicidio en Boston en 2012 de Daniel de Abreu y Safiro Furtado en un tiroteo desde un vehículo en el South End de Boston el 16 de julio de 2012. El 14 de abril de 2017, un jurado absolvió a Hernández de los asesinatos. [20] Hernández ya estaba cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de Odin Lloyd. Cinco días después del veredicto de no culpable, Hernández se suicidó ahorcándose en su celda. [21]
El 21 de septiembre de 2017, Baez anunció que la Dra. Ann McKee de la Universidad de Boston le había diagnosticado a Aaron Hernández encefalopatía traumática crónica y que había presentado una demanda federal, en nombre de la hija de Hernández, contra la Liga Nacional de Fútbol Americano y los Patriotas de Nueva Inglaterra , solicitando daños no especificados por pérdida de apoyo parental. La demanda alega que la liga y el equipo estaban al tanto de los peligros de las repetidas lesiones en la cabeza y se negaron a revelarle esto a Hernández. [22]
En el verano de 2019, Baez, junto con Ronald Sullivan y Duncan Levin, representó a Mark Nordlicht , el CIO del fondo de cobertura de mil millones de dólares, Platinum Partners. Nordlicht fue acusado de fraude de valores, fraude de asesores de inversiones y múltiples cargos de conspiración. El gobierno alegó que Nordlicht, junto con otros, participó en uno de los esquemas " Ponzi " más grandes de la historia. Baez llevó el caso a juicio durante un período de dos meses en un tribunal del Distrito Este de Nueva York, y obtuvo la absolución de su cliente en todos los cargos. [23] Posteriormente, un tribunal de apelaciones revocó la absolución del juez del tribunal de distrito y restableció la condena de Nordlicht.
William Scott Husel fue acusado de 14 cargos de asesinato en primer grado. Supuestamente prescribía cantidades excesivas de fentanilo a sus pacientes. Baez afirmó que Husel simplemente estaba tratando de ayudar a sus pacientes a lidiar con el dolor y dijo que Husel no tenía la intención de matar a ninguna de sus víctimas. Según Baez, Husel estaba tratando de ayudar a algunos pacientes en sus últimas horas de vida. [24] Husel fue declarado inocente. [25]
A principios de 2019, Baez fue buscado por Harvey Weinstein , ex cofundador de Miramax, para que lo representara en el caso penal de Nueva York en el que Weinstein fue acusado de violación y otros delitos sexuales . Baez, con su equipo de Ronald Sullivan y Duncan Levin, formó parte del equipo de defensa de Weinstein hasta finales de 2019, criticando posteriormente las decisiones tomadas por otros miembros de la defensa. Weinstein finalmente fue condenado por varios cargos. [26] [27]
Báez nació en Puerto Rico y creció en el Bronx, Nueva York, y el sur de Florida con su madre soltera. Abandonó la escuela en noveno grado. A los 17 años, se casó y se convirtió en padre.