Una serie de envenenamientos por plomo en el estado de Zamfara , Nigeria , provocó la muerte de al menos 163 personas entre marzo y junio de 2010, [1] incluidos 111 niños. [2] Las cifras del Ministerio Federal de Salud de Nigeria indican el descubrimiento de 355 casos [1] de los cuales el 46 por ciento resultó fatal . [3] [4] Fue una de las muchas epidemias de envenenamiento por plomo en países de ingresos bajos y medios. Para 2022, Médicos Sin Fronteras declaró que las condiciones habían mejorado mucho después de años de un programa de intervención en casos de envenenamiento por plomo. [5]
Un programa anual de inmunización en el norte de Nigeria condujo al descubrimiento de un alto número de muertes infantiles en la zona. [ cita requerida ] Una investigación [1] mostró que habían estado cavando en busca de oro en el momento de sus muertes, en una zona donde predomina el plomo. [1] Los aldeanos pensaron que todos los niños habían contraído malaria , pero Médicos Sin Fronteras (MSF) encontró niveles inusualmente altos de plomo en la sangre durante las pruebas. [1] La BBC sugirió que la contaminación del agua puede haber contribuido a la alta tasa de mortalidad. [1] Las autoridades nigerianas llamaron al Instituto Blacksmith (rebautizado como Pure Earth) para ayudar a eliminar el plomo tóxico. [ cita requerida ]
Se cree que los envenenamientos fueron causados por la extracción ilegal de minerales por parte de los aldeanos, quienes se llevan a sus casas rocas trituradas para extraerlas. [6] Esto hace que el suelo se contamine con plomo, que luego envenena a las personas a través de la contaminación de las manos a la boca. [6] Otros han sido contaminados por el contacto con herramientas y agua contaminadas. [7]
En un esfuerzo por detener la epidemia, las autoridades están tomando medidas drásticas contra la minería ilegal y llevando a cabo una limpieza de la zona. [6] El número de casos ha disminuido desde abril, cuando se detuvo la minería ilegal en la zona y se evacuó a algunos de los residentes. [7] También se está dando educación sobre la salud y los peligros de la minería de plomo a la población local. [6] Se espera que la limpieza pueda completarse antes del inicio de la temporada de lluvias en julio, que propagará contaminantes, aunque se está viendo obstaculizada por la lejanía de las aldeas y las restricciones musulmanas que impiden a los hombres entrar en algunos complejos. [7] [8]
Las personas que murieron provenían de varias aldeas. [1] Cinco aldeas en las áreas de gobierno local de Anka y Bungudu se vieron afectadas. [2]
Las autoridades sanitarias establecieron dos campamentos de tratamiento para hacer frente a la crisis. [1] La Organización Mundial de la Salud , Médicos Sin Fronteras y el Instituto Blacksmith ayudaron con la epidemia. [2] El epidemiólogo del Ministerio de Salud Federal, Henry Akpan, dijo: "Estamos trabajando con el Ministerio de Salud del estado para dar educación sanitaria y crear conciencia sobre los peligros de la minería ilegal". [2] El epidemiólogo jefe de Nigeria, Dr. Henry Akpan, anunció el descubrimiento de la epidemia el 4 de junio de 2010. Blacksmith ha estado eliminando el plomo tóxico de las casas y los complejos de los pueblos, para que los niños supervivientes que regresan del tratamiento no vuelvan a estar expuestos al plomo tóxico en sus hogares. [9] La terapia de quelación con ácido dimercaptosuccínico (DMSA) desplegada por MSF en 3.180 niños se asocia con una reducción sustancial de la tasa de mortalidad de los casos observados y potenciales de envenenamiento por plomo. [10]
