El Hilton Baltimore es un hotel de 757 habitaciones ubicado en West Pratt Street en Baltimore, Maryland , Estados Unidos . Propuesto inicialmente en 2003, la construcción real de la empresa propiedad de la ciudad se llevó a cabo entre 2006 y 2008 como parte del Centro de Convenciones de Baltimore . Un mes antes de la inauguración prevista del hotel en agosto de 2008, la alcaldesa de Baltimore, Sheila Dixon, dijo que un aumento del 18 % en las reservas de habitaciones y noches hasta 2017, a partir del año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2008, en comparación con el año anterior, confirmó la decisión de la ciudad de seguir adelante con el proyecto de desarrollo hotelero como medio para reforzar el negocio de convenciones de Baltimore. [1] Sin embargo , el enorme hotel ha sido criticado por bloquear las alguna vez celebradas vistas del horizonte de Baltimore desde la tribuna del Oriole Park en Camden Yards . El hotel ha tenido un desempeño inferior a las proyecciones y perdió dinero en sus primeros tres años de operación. [2]
El Baltimore Sun informó el 10 de abril de 2003 que se presentaron tres propuestas a la Baltimore Development Corporation :
El grupo también propuso desarrollar el hotel junto con un nuevo estadio con capacidad para 19.000 asientos, oficinas y la sede de Catholic Relief Services, que ha pedido a la ciudad que utilice el terreno para sus nuevas oficinas.
La propuesta se pagaría con bonos exentos de impuestos que exigen la propiedad pública del hotel.
El plan fue presentado por Portman Holdings LP, con sede en Atlanta , uno de los mayores desarrolladores de hoteles para convenciones del país. El equipo también incluye a Treyball Development Inc., una empresa con sede en Beverly Hills , California, propiedad del actor Will Smith y su hermano, Harry. No se incluyó ninguna marca en la propuesta.
El proyecto se pagaría con financiación privada, financiación con incremento de impuestos, que dedica futuros ingresos fiscales al desarrollo, o mediante la venta de bonos exentos de impuestos, según la preferencia de la ciudad.
La propuesta del RLJ también incluía 1.000 espacios de estacionamiento y 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) de espacio para reuniones y salones de baile. Una segunda fase agregaría 400 habitaciones de hotel y un edificio de hotel-oficina-residencial de 200.000 pies cuadrados (19.000 m2) .
El 24 de octubre de 2003, Baltimore Development Corporation eligió la propuesta del Hilton Hotel RLJ de 750 habitaciones, anunciando que el hotel tendrá 1.000 espacios de estacionamiento subterráneo y tendrá un gran salón de baile de 20.000 pies cuadrados (2.000 metros cuadrados) y casi 62.000 pies cuadrados ( 6.000 metros cuadrados) de espacio para reuniones que puede ser utilizado por el Centro de Convenciones de Baltimore. El hotel tendrá unos 24 pisos de altura y su construcción costará aproximadamente $200 millones y tendrá tiendas y restaurantes que serán diseñados para funcionar con el Oriole Park en Camden Yards durante los juegos locales de los Orioles de Baltimore . El hotel se construirá en dos bloques vacíos que se encuentran al norte de Oriole Park en Camden Yards y al oeste del Centro de Convenciones de Baltimore , donde actualmente se encuentra un estacionamiento y el hotel tendrá una pasarela para todo clima conectada con el Centro de Convenciones de Baltimore .
Los críticos en ese momento cuestionaron si la propiedad sería más adecuada para una posible expansión futura del Centro de Convenciones de Baltimore. También se debatió si 750 habitaciones son suficientes para ayudar a atraer más negocios al Centro de Convenciones de Baltimore.
El 13 de noviembre, el Baltimore Sun dijo que el alcalde Martin O' Malley aprobó la propuesta de 750 habitaciones del Hilton Hotel RLJ, otorgando a RLJ Development una prioridad de negociación exclusiva de seis meses para construir el hotel de $200 millones, sujeto a negociación de financiamiento y bloqueo de habitaciones para negocio de convenciones. Se informó que la ciudad deseaba minimizar el impacto financiero del proyecto en los contribuyentes de Baltimore. Se dijo que la Asociación de Visitantes y Convenciones del Área de Baltimore (BACVA) quería que el 60% de las 750 habitaciones estuvieran disponibles para BACVA en un momento dado. La propuesta ofrecía 600 habitaciones a disposición de BACVA, y la decisión final se tomará entre el Hilton y la ciudad cuando el hotel se acerque a su apertura. O'Malley proyectó que el hotel generaría 4,4 millones de dólares al año con impuestos y otros ingresos y generaría 461 puestos de trabajo para el cuarto año de funcionamiento.
El 24 de noviembre, el Baltimore Sun dijo que los funcionarios de desarrollo de la ciudad de Baltimore solicitarán un estimado de $290 millones para el proyecto del hotel, lo que lo convierte en uno de los proyectos de obras públicas más costosos de la ciudad de Baltimore en su historia, y que la ciudad de Baltimore también establecerá una organización sin fines de lucro para desarrollar, poseer y operar el hotel.
Se presentó una legislación en el Concejo Municipal de Baltimore para asegurar 305 millones de dólares en bonos de ingresos de la ciudad para el proyecto. El 6 de mayo de 2005, la Comisión de Planificación de Baltimore aprobó por unanimidad proyectos de ley para crear un distrito de impuestos a la propiedad para el proyecto del hotel, junto con la autorización de las ventas de bonos de ingresos para el proyecto del hotel y la aprobación del cierre de calles para la construcción del hotel. El Baltimore Sun dijo que el hotel estará conectado con el Centro de Convenciones de Baltimore a través de una pasarela elevada en el segundo piso y que las estadísticas de la Asociación de Visitantes y Convenciones del Área de Baltimore mostraron que la falta de un hotel con centro de convenciones causó que Baltimore perdiera aproximadamente 120.000 reservas de habitaciones, aproximadamente 100 millones de dólares en ingresos perdidos en los últimos tres años.
El 23 de junio, el Baltimore Sun informó que el proyecto del hotel fue recibido con escepticismo por parte del Ayuntamiento de Baltimore, y muchos miembros del Consejo cuestionaron la necesidad del proyecto del hotel y la necesidad de que fuera financiado con fondos públicos. El 11 de julio, el Concejo Municipal de Baltimore retrasó una votación sobre el proyecto del hotel porque sólo tres de los quince miembros del concejo municipal apoyaron el proyecto, ocho miembros se oponían o se inclinaban a oponerse a él y tres estaban indecisos. The Sun dijo que las dos principales objeciones expresadas por los miembros del concejo de la ciudad son que los funcionarios de desarrollo no se habían esforzado lo suficiente para encontrar un desarrollador privado y si Baltimore necesitaba un hotel en el centro de convenciones. La Baltimore Development Corporation y el alcalde de Baltimore, Martin J. O'Malley, dijeron que la ciudad necesitaba el Hilton de 752 habitaciones para seguir siendo competitivo en la industria de convenciones y que la Baltimore Development Corporation no podía conseguir un inversor privado en condiciones más favorables que la propuesta para el público. Proyecto financiado presentado al ayuntamiento para su aprobación. Algunos miembros del ayuntamiento dijeron que la financiación pública permitiría a Baltimore compartir los beneficios que generaría el hotel y que, si se financiaba de forma privada, la ciudad no recibiría nada.
El Concejo Municipal también consideró enmiendas relativas a los salarios mínimos para los trabajadores hoteleros y también sometió a la junta directiva del hotel a la ley de "reuniones abiertas" de Maryland.
El 15 de agosto, el Ayuntamiento de Baltimore aprobó el proyecto de ley del Convention Center Hotel por 9 votos contra 6, apoyado por la entonces presidenta del Ayuntamiento, Sheila Dixon , la vicepresidenta Stephanie C. Rawlings Blake , Paula Johnson Branch, Robert W. Curran , Kenneth N. Harris Sr., Helen L. Holton, Edward L. Reisinger, Rochelle "Rikki" Spector y Agnes Welch. Los opositores a la medida fueron Mary Pat Clarke , Belinda Conaway, Nicholas C. D'Adamo Jr., James B. Kraft, Keiffer J. Mitchell, Jr. y Bernard C. "Jack" Young. El 19 de septiembre se llevó a cabo una segunda votación final, en gran medida formal, de 9 a 5, para aprobar el proyecto del hotel.
Se inició la construcción del hotel el 17 de febrero de 2006. La fecha de finalización prevista era el 30 de junio de 2008.
Con la finalización sustancial de la construcción en 2008, hubo quejas de que las vistas del horizonte de la ciudad ahora están bloqueadas desde la mayoría de las secciones del Oriole Park en la tribuna de Camden Yard. El Baltimore Sun dijo el 21 de abril de 2008: "Solo se puede vislumbrar la cima almenada de la Torre Bromo Seltzer justo a la derecha del nuevo hotel Hilton Baltimore Convention Center... algo es drásticamente diferente en Oriole Park este año... la vista panorámica del centro de Baltimore que los fanáticos han disfrutado durante las últimas 16 temporadas ha cambiado considerablemente..." [3] El periodista deportivo Peter Schmuck se quejó, "el gran y antiséptico hotel de convenciones... se cierne sobre Camden Yards... [y] ha bloqueado la mejor parte del horizonte de Baltimore". [4] Un columnista del Washington Post lo llamó una "broma cubista cruel sobre un estadio de béisbol que antes era perfecto", aunque otros dijeron que estaban satisfechos con la nueva construcción en el centro como indicativo de la revitalización urbana. [3]
La alcaldesa de Baltimore, Sheila Dixon, dijo en una conferencia de prensa el 18 de julio que un aumento del 18% en las reservas de habitaciones y noches en los hoteles de Baltimore hasta 2017, a partir del año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2008, en comparación con el año anterior, confirmó la decisión de la ciudad de seguir adelante. con el proyecto de desarrollo hotelero como medio para reforzar el negocio de convenciones de Baltimore. [1]
El hotel perdió dinero por tercer año consecutivo. [2]
Debido a las continuas dificultades para atraer convenciones a Baltimore, el Comité del Gran Baltimore propuso gastar aproximadamente $450 millones más para la expansión del centro de convenciones. [5]
39°17′8.3″N 76°37′16.9″O / 39.285639°N 76.621361°W / 39.285639; -76.621361