El Servicio de Investigación Agrícola ( ARS ) es la principal agencia de investigación interna del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). [3] ARS es una de las cuatro agencias en el área de misión de Investigación, Educación y Economía del USDA. ARS está a cargo de extender el conocimiento científico de la nación y resolver problemas agrícolas a través de sus cuatro áreas de programas nacionales: nutrición , seguridad y calidad de los alimentos; producción y protección animal; recursos naturales y sistemas agrícolas sostenibles; y producción y protección de cultivos. La investigación del ARS se centra en resolver problemas que afectan a los estadounidenses todos los días. [3] La sede del ARS está ubicada en el edificio Jamie L. Whitten en Independence Avenue en Washington, DC, y el personal de la sede está ubicado en el Centro George Washington Carver (GWCC) en Beltsville, Maryland. [4] Para 2018, su presupuesto fue de $1.2 mil millones. [5]
El ARS realiza investigaciones científicas para el público estadounidense. Su enfoque principal es la investigación para desarrollar soluciones a problemas agrícolas y brindar acceso y difusión de información a:
Las investigaciones del ARS complementan el trabajo de las universidades estatales, las estaciones experimentales agrícolas, otras agencias federales y estatales y el sector privado. Las investigaciones del ARS pueden centrarse a menudo en cuestiones regionales que tienen implicaciones nacionales y en las que el gobierno federal tiene un papel claro. El ARS también proporciona información sobre los resultados de sus investigaciones a las agencias reguladoras y de acción del USDA y a varias otras agencias reguladoras federales, incluidas la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [6] [3]
El ARS difunde gran parte de los resultados de sus investigaciones a través de revistas científicas, publicaciones técnicas, la revista Agricultural Research [7] y otros foros. La información también se distribuye a través de la Biblioteca Nacional de Agricultura (NAL, por sus siglas en inglés) del ARS. [3] El ARS tiene más de 150 bibliotecarios y otros especialistas en información que trabajan en dos ubicaciones de la NAL: el Edificio Abraham Lincoln en Beltsville, Maryland; y el Centro de Referencia de DC en Washington, DC. La NAL ofrece servicios de referencia e información, entrega de documentos, préstamo interbibliotecario y servicios de préstamo interbibliotecario a una variedad de audiencias. [8]
Antes de la creación del ARS, la investigación agrícola se llevó a cabo por primera vez bajo el paraguas del Departamento de Agricultura de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en 1839. Fue creado para recopilar estadísticas, distribuir semillas y recopilar y distribuir información pertinente. En 1862 se creó el USDA y la investigación agrícola se trasladó a su departamento. Ese mismo año, el departamento publicó su primer boletín de investigación sobre el contenido de azúcar de las variedades de uva y su idoneidad para la producción de vino. Seis años más tarde, el USDA comenzaría su primera investigación sobre enfermedades animales, específicamente la cólera porcina, que estaba causando pérdidas devastadoras en ese momento. A principios de la década de 1900, el USDA comenzó a analizar la composición de los alimentos y se realizaron los primeros estudios sobre nutrición y los efectos de la cocción y el procesamiento de los alimentos. Finalmente, en 1953 se creó el Servicio de Investigación Agrícola para que fuera la principal agencia de investigación científica del USDA. [9] [10]
El ARS apoya a más de 2000 científicos y posdoctorados que trabajan en aproximadamente 690 proyectos de investigación dentro de 15 programas nacionales en más de 90 ubicaciones de investigación. [3] El ARS está dividido en 5 áreas geográficas: Área del Medio Oeste, Área del Noreste, Área del Pacífico Oeste, Área de las Llanuras y Área del Sudeste. [11] El ARS tiene cinco centros de investigación regionales principales:
Los centros de investigación se centran en la innovación en prácticas agrícolas, control de plagas, salud y nutrición, entre otras cosas. El trabajo en estas instalaciones ha dado vida a numerosos productos, procesos y tecnologías. [12] [13] [14] [15]
El Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville (BARC) del ARS en Beltsville, Maryland , es el complejo de investigación agrícola más grande del mundo. [16] Otras ubicaciones del área de DC incluyen la Biblioteca Agrícola Nacional de los Estados Unidos y el Arboreto Nacional de los Estados Unidos .
El ARS también tiene seis centros principales de investigación sobre nutrición humana que se enfocan en resolver un amplio espectro de preguntas sobre nutrición humana al proporcionar evidencia científica, confiable y revisada por pares. [17] Los centros están ubicados en Arkansas, Maryland, Texas, Dakota del Norte, Massachusetts (el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento ) y California. Los científicos del ARS en estos centros estudian el papel de los alimentos y los componentes dietéticos en la salud humana desde la concepción hasta la edad avanzada. [17]
El ARS también ofrece la Colección de Cultivos, que es la colección pública más grande de microorganismos en el mundo, conteniendo aproximadamente 93.000 cepas de bacterias y hongos. La Colección de Cultivos del ARS está alojada en el Centro Nacional para la Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR, por sus siglas en inglés) [18]. ARS opera el Laboratorio de Investigación Hortícola de EE. UU. en Fort Pierce, Florida , [19] y el Centro Nacional de Investigación Avícola de EE. UU . en Athens, Georgia . [20] Otras instalaciones notables del ARS incluyen el Campo Experimental de la Gran Cuenca del Norte en Oregón, y anteriormente el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island cerca de Long Island .
Varias unidades de investigación del ARS se centran en las plagas, enfermedades y prácticas de manejo de cultivos hortícolas.El Laboratorio de Enfermedades de los Cereales está ubicado en el campus de la Universidad de Minnesota en Saint Paul . [21] [22] [23] Principalmente alberga investigaciones sobre royas y fusaria de los cereales. [21] [22] [23] El Centro de Ciencias Agrícolas del Valle de San Joaquín en Parlier, California, realiza investigaciones sobre cultivos especiales que incluyen uvas, cítricos, almendras, alfalfa, duraznos, granadas y muchos otros. Varias ubicaciones de investigación en todo Estados Unidos también albergan colecciones de germoplasma de especies de plantas importantes para usos agrícolas e industriales como parte del Programa Nacional de Recursos Genéticos . [24]
Desde el principio, el Departamento de Agricultura y, a su vez, el Servicio de Investigación Agrícola se han centrado en mejorar no sólo la industria agrícola, sino también la calidad de los alimentos y la salud de los estadounidenses. En 1985, el Servicio de Investigación Agrícola desarrolló la tecnología para producir leche, yogur y helado sin lactosa . [25] El programa de cultivo de uvas, que actualmente se encuentra en Parlier, California, y que comenzó en 1923, desarrolló uvas sin semillas y continúa lanzando nuevas variedades de vid con características mejoradas. [26] El Laboratorio de Productos Cítricos y Subtropicales del ARS en Winter Haven, Florida, trabaja activamente para mejorar el sabor del concentrado de jugo de naranja . [27]
El Servicio de Investigación Agrícola tuvo un programa de investigación de Toxoplasma gondii ( T. gondii ), que experimentó con gatos infectados con el parásito, desde 1982 hasta 2018. La prevalencia del parásito T. gondii se ha reducido en un 50% en los EE. UU. A partir de septiembre de 2018, [actualizar]lo que el ARS afirma que es el resultado de su investigación. Desde entonces, el USDA ha descontinuado el uso de gatos en su investigación en medio de graves acusaciones de abuso animal y una falta de contribución significativa al campo en los últimos años (solo tres de los trece artículos publicados sobre T. gondii por el ARS se publicaron después del año 2000). [28] [29] [30]
Más recientemente, el ARS ha centrado su investigación en la genética y el ADN de plantas y animales. Sus investigaciones han desarrollado maíz resistente a las plagas, plantas y peces de crecimiento más rápido, y se han centrado en la investigación y el mapeo del genoma de plantas y animales . Fuera de la investigación científica, el ARS ha trabajado para publicar bases de datos sobre componentes de alimentos con el fin de ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre la elección de alimentos. [3] [9]
{{cite news}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )La organización alega que los gatos de laboratorio, que el Departamento de Agricultura de EE. UU. alberga en una instalación en Beltsville, Maryland, fueron alimentados con lenguas, cerebros y corazones de gatos comprados en un mercado de carne en China. Los perros comprados en refugios de Colombia y Brasil fueron asesinados, afirma el informe; luego sus cerebros, lenguas y corazones fueron alimentados a los gatos de investigación. El objetivo era estudiar el parásito Toxoplasma gondii, que causa toxoplasmosis, una enfermedad similar a la gripe que puede infectar a los humanos durante semanas o meses. ... Goodman llamó a la práctica "canibalismo de gatitos".
