En inglés británico , un mercería es una empresa o persona que vende pequeños artículos de costura , confección y tejido , como botones , cintas y cremalleras ; [1] en los Estados Unidos , el término se refiere en cambio a una tienda de ropa masculina que vende trajes , camisas , corbatas , zapatos de vestir para hombres y otros artículos.
Los artículos de costura se denominan mercería en inglés británico. El término correspondiente es nociones en inglés americano [2], donde mercería es el nombre de la tienda en sí, aunque ahora es en gran medida un arcaísmo . En Gran Bretaña, las tiendas de mercería, o merceros, fueron un pilar del comercio minorista en las calles principales hasta las últimas décadas, pero ahora son poco comunes, debido al declive de la costura casera, el tejido y otras habilidades y pasatiempos textiles, y el auge de las compras por Internet . Muy a menudo también eran drapers , el término para los vendedores de telas.
La palabra mercería aparece en los Cuentos de Canterbury de Chaucer . [3] Se deriva de la palabra anglo-francesa hapertas . Es discutible lo que significaba hapertas , pero lo más probable es que fuera algún tipo de tela o artículos varios de pequeña calidad. Un mercería vendía artículos pequeños, los productos del buhonero, mientras que un mercero se especializaba en "ropa de cama, sedas, fustán , artículos de lana y ropa de cama". [4]
En Bélgica y en otras partes de Europa continental, San Nicolás sigue siendo su santo patrón, mientras que Santa Catalina fue adoptada por la Venerable Compañía de Mercerías de la ciudad de Londres . [5]
En Gran Bretaña, la mercería era originalmente un sistema de venta de bienes, y solo más tarde se empezó a utilizar como nombre para los tipos de bienes que se vendían bajo ese sistema. Algunos bienes, como la cerveza, el azúcar y la harina, por ejemplo, se venden en múltiplos de una cantidad específica. La cerveza se vende en pintas y en un pub el cliente puede comprar una pinta o ninguna. La harina y el azúcar se venden por kilogramo, quintal o tonelada , pero el cliente especifica el peso del artículo que desea comprar como múltiplos de una cantidad estándar.
Otros productos, como la carne, la gasolina y la tierra, por ejemplo, se venden cuando el cliente especifica lo que quiere comprar y el comerciante tiene que calcular la cantidad y luego calcular el precio. En una carnicería, por ejemplo, el cliente puede especificar dónde quiere que el carnicero corte el trozo, quien luego coloca el corte en la báscula para ver cuánto pesa y, por lo tanto, cuánto costará. En una gasolinera, el cliente pone tanta gasolina como quiere en su vehículo y el comerciante tiene que calcular la cantidad y luego calcular el precio. El cliente especifica el terreno en particular que quiere comprar y el vendedor tiene que calcular la superficie de ese terreno para determinar el precio de venta.
El sistema de venta en el que el vendedor tiene que calcular la cantidad se conoce como mercería al menos desde 1533, cuando una ley del Parlamento inglés especificó que la carne debía venderse mediante este sistema. La ley, la Ley de Venta de Carne de 1532 ( 24 Hen. 8 c. 3), especificó que
Puede decretarse por Su Gracia y los Señores Espiritual y Temporal y los Comunes en este Parlamento reunido actualmente y por autoridad del mismo, que toda persona, que venda por sí misma, o por cualquier otra, las carcasas de vacas, cerdos, corderos o terneras o cualquier parte o parcela de las mismas después del primer día de agosto al siguiente, las venderá por peso justo llamado Haberdepayes y no de otra manera; dicha carne se cortará en piezas razonables, según la solicitud del comprador en la misma faja que antes de este tiempo se ha usado, sin fraude ni covy. Y que toda persona, que por sí misma o por cualquier otra venda cualquier carne de dichas carcasas, tendrá consigo donde haga la venta de dicha carne suficientes balanzas de mano y pesas selladas llamadas Haberdepayes para el verdadero servicio de los compradores.
— Estatutos del Reino Vol 3 (1509-47) p. 472.
Con el tiempo, el término se empezó a aplicar a los productos que se vendían con este sistema y todavía se aplica en muchas fruterías donde el cliente puede comprar una manzana o un puñado de champiñones, si eso es todo lo que quiere, y es este sistema de venta lo que originalmente se llamó mercería. Con el tiempo, el término se empezó a aplicar a ciertos tipos de productos vendidos con este sistema, y luego a las tiendas que vendían esos productos, de modo que en una mercería moderna el cliente puede comprar un botón si eso es todo lo que quiere.
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La definición del diccionario de mercería en Wikcionario