Selection Trust fue una empresa de financiación minera británica fundada en 1913 por A. Chester Beatty , un ingeniero de minas de los Estados Unidos. [1] Tras el final de la Primera Guerra Mundial , Beatty acumuló una importante cartera de intereses mineros, muchos de ellos en África, pero otros en Serbia y Siberia. Inicialmente, la empresa comenzó a operar compartiendo una oficina en el número uno de London Wall en la ciudad de Londres con la firma consultora de Herbert Hoover , un ingeniero de minas estadounidense. [2]
La empresa era conocida principalmente por sus inversiones en la minería de metales básicos, diamantes y petróleo. Los países en los que operaba incluían a Estados Unidos, Canadá, México, Nicaragua, Guatemala, Chile, Brasil, Perú, Birmania, Australia, Sudáfrica, Angola, Tanzania, Rodesia del Norte, Sierra Leona, Costa de Oro, Guinea Francesa, Botsuana, Hungría, Rusia, Yugoslavia y la URSS. Fue pionera en los primeros tiempos de los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte . [1]
Las entidades de financiación minera eran principalmente sociedades holding que creaban filiales en las que poseían total o parcialmente el capital de las empresas mineras del grupo, pero en su mayoría mantenían el control. Muchas de estas filiales cotizaban en la misma bolsa que la empresa matriz o en otras bolsas de valores. En el caso de Selection Trust, muchas de estas entidades eran claramente empresas del grupo debido a su nombre. Ejemplos de ello fueron Consolidated African Selection Trust, Rhodesian Selection Trust , Gold Coast Selection Trust y Sierra Leone Selection Trust .
Uno de los pilares fundamentales de la empresa de financiación minera fueron sus intereses en el cinturón de cobre de África Central. La Rhodesian Selection Trust Limited (RST) era una corporación minera de cobre que operaba en la región Copperbelt de Rhodesia del Norte. En 1926, la RST se hizo cargo de las concesiones Roan Antelope y Rietbok de la Bwana Mkubwa Company y la Rhodesia Copper and General Exploration and Finance Company, y la RST dominaba las acciones de la empresa. [3] La Rhodesian Selection Trust se formó en 1928. La empresa pasó a llamarse Roan Selection Trust en 1964 tras la disolución de la Federación Centroafricana y la independencia de Rhodesia del Norte como el nuevo estado de Zambia .
Una de las iniciativas menos exitosas de la compañía fue una asociación con Calouste Gulbenkian , en la que el nuevo régimen leninista de la Unión Soviética adjudicó los yacimientos de oro de Lena y la Compañía Minera Tetiuhe a los socios. Las luchas entre facciones con la URSS finalmente hicieron imposibles las operaciones. [4]
Una empresa de entreguerras más exitosa fue el desarrollo de las minas de Trepča en Kosovo mientras estaba en Yugoslavia. En 1925 se lanzó un programa de exploración para evaluar el potencial del depósito de plomo y zinc en el lugar. La concesión de 50 años fue obtenida en 1926 por Selection Trust de Rade Pašić, hijo de Nikola Pašić , primer ministro yugoslavo hasta el mismo año. [5] El 9 de septiembre de 1927 Selection Trust lanzó su subsidiaria Trepča Mines Limited en Londres. Las operaciones mineras comenzaron en 1930 con la producción piloto de mineralizaciones de plomo y zinc de sulfuro. La mina fue apropiada por los alemanes tras su invasión de Yugoslavia y Trepča en un momento dado suministró el 40% de todo el plomo requerido para el esfuerzo bélico alemán. [6]
A medida que la descolonización en África avanzaba rápidamente en los años 1950 y 1960, la empresa aumentó su presencia en Australia. Uno de sus principales éxitos fue su participación en las primeras fases de la expansión del mineral de hierro del país a través del descubrimiento de Mt Newman. La empresa se volvió aún más prominente a partir de finales de los años 1960 por su participación en el auge del níquel . El aumento de los precios mundiales del níquel y una huelga prolongada en la mina de níquel Creighton Mine de Inco en Sudbury, Ontario, hicieron que los descubrimientos se desarrollaran rápidamente, lo que generó un mercado frenético de exploradores y desarrolladores de níquel entre 1967 y 1971. El auge fue desencadenado por el descubrimiento de importantes recursos de níquel en Kambalda , Australia Occidental en 1966, Mount Windarra en 1969 y Agnew (por Selection Trust y su satélite, Consolidated African Selection Trust) en 1971. [7] Era notable que Agnew estaba inicialmente en gran parte en manos de inversores de Londres y que la única conexión australiana era una participación indirecta del 2,4% en el proyecto en poder de Selcast Exploration, un satélite de Selection Trust que cotiza en bolsa localmente. Este desequilibrio se remedió en parte cuando Mount Isa Mines compró el grupo de control del proyecto.
En 1950, Chester Beatty entregó el control de Selection Trust a su hijo, también llamado Alfred Chester Beatty, quien lo dirigió hasta 1968. [1] Fue adquirido por BP en agosto de 1980, y se denominó sucesivamente BP Minerals International Ltd y BP Minerals Development Ltd. La adquisición por parte de BP fue la mayor adquisición en la historia de la Bolsa de Valores de Londres en ese momento. La mayoría de los activos minerales de BP se vendieron a la empresa minera británica Rio Tinto Zinc por £ 2.38 mil millones en 1989. [8]
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