Robert Henry Thurston (25 de octubre de 1839 - 25 de octubre de 1903) fue un ingeniero estadounidense y el primer profesor de ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología Stevens .
Era profesor asistente en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis y especialista publicado en hierro y acero, así como en máquinas de vapor , cuando en 1871 el presidente de Stevens, Henry Morton, lo invitó a dirigir la ingeniería mecánica en Stevens. El mismo año, Thurston fue nombrado primer profesor de ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología Stevens .
Thurston nació en 1839 en Providence, Rhode Island , el hijo mayor de Robert Lawton y Harriet Thurston de Providence. Se formó en el taller de su padre y se graduó en la Universidad de Brown en 1859. [1]
Thurston estuvo comprometido con la empresa comercial de la que su padre era socio principal hasta 1861, cuando ingresó a la marina como oficial de ingenieros. Sirvió durante la guerra civil en varios buques y estuvo presente en la batalla de Port Royal y en el asedio de Charleston . Estuvo adscrito a los escuadrones del Atlántico Norte y Sur hasta finales de 1865. [1]
En 1865, fue destinado como profesor asistente de Filosofía Natural y Experimental en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, donde también actuó como profesor de química y física . En 1870 visitó Europa con el propósito de estudiar los distritos británicos de fabricación de hierro, y en 1871 fue nombrado profesor de Ingeniería Mecánica en el Instituto de Tecnología Stevens . En ese año llevó a cabo, en nombre de un comité del Instituto Americano, una serie de experimentos en calderas de vapor , en los que, por primera vez, se registraron todas las pérdidas de calor y, al condensar todo el vapor generado, se midió la cantidad de calor. Se anotó con precisión el agua arrastrada por el vapor. [1]
En 1873, fue nombrado miembro de la Comisión Científica de los Estados Unidos para la Exposición de Viena ; Formó parte del jurado internacional, editó el Informe de los Comisionados (en el que publicó su propio informe sobre maquinaria y manufacturas ), en cinco volúmenes, 1875-1876. En 1874 y posteriormente dirigió, en el Instituto de Tecnología Stevens, una serie de investigaciones sobre la eficiencia de los motores primarios y las máquinas, y sobre la resistencia y otras propiedades esenciales de los materiales de construcción. En 1875, fue nombrado miembro de la Comisión de Estados Unidos sobre las causas de las explosiones de calderas y de la Junta para probar los metales utilizados en la construcción. Fue miembro de varias asociaciones científicas en Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania, escribió numerosos artículos sobre temas técnicos, que aparecieron en revistas científicas de Europa y América, y preparó artículos sobre temas similares para la Universal Cyclopedia de Johnson de 1879. [ 1]
Fue nombrado vicepresidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minas en 1875; fue nombrado vicepresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, en Nashville, en 1877, en ausencia del profesor Pickering, elegido en la reunión anterior, y fue elegido regularmente para servir nuevamente en 1878, en St. Louis. reunión de la asociación. [1] De 1880 a 1882, Thurston fue el primer presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . En 1885 abandonó el Instituto de Tecnología Stevens para sustituir a John Edison Sweet como director del Sibley College de la Universidad de Cornell , reorganizándolo como una facultad de ingeniería mecánica.
En 1885, recibió un título honorario en ingeniería de Stevens. En 1902, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] Murió el 25 de octubre de 1903, cuando cumplía 64 años, [3] en Ithaca, Nueva York .
El interés de investigación de Thurston estaba en las áreas de materiales , termodinámica , máquinas y calderas de vapor, fricción y energía .
En el Instituto de Tecnología Stevens estableció el plan de estudios de ingeniería mecánica de Stevens. Estaba comprometido con los modelos de educación técnica basados en la ciencia franceses y alemanes y pronto ganaría reputación internacional por su visión de la ingeniería como ciencia aplicada . Su entusiasmo por involucrar a los estudiantes en investigaciones financiadas condujo al notable éxito pionero de los primeros graduados de Stevens.
Los historiadores le dan crédito a Thurston por haber establecido el primer laboratorio de ingeniería mecánica de EE. UU. para realizar investigaciones financiadas en una institución académica de educación superior.
Thurston escribió varios artículos que incorporan relatos de investigaciones originales sobre la resistencia y otras propiedades de los materiales de construcción. Entre sus numerosos inventos se encuentran la lámpara de cinta de magnesio, un aparato de señales naval y militar que quema magnesio, una máquina de prueba de grabación autográfica, una nueva forma de regulador de máquina de vapor y un aparato para determinar el valor de los lubricantes. [1] En 1875, también desarrolló el diagrama sólido de tres coordenadas para probar hierro, acero y otros metales. Hizo una contribución significativa al campo de la tribología y Duncan Dowson lo nombró uno de los 23 "Hombres de Tribología". [4]
Thurston consideró económicamente viable un plan para permitir el funcionamiento durante todo el año del Canal Erie mediante la aplicación de calor generado artificialmente. [5]
Thurston poseía dos patentes: una para una máquina de prueba de grabación autográfica para material en torsión y la otra para una máquina para probar lubricantes.
Libros, una selección:
Algunos de sus artículos más importantes son los siguientes: [1]
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