George Hearst (3 de septiembre de 1820 - 28 de febrero de 1891) fue un empresario, político y patriarca estadounidense de la dinastía empresarial Hearst . Después de crecer en una pequeña granja en Missouri, fundó muchas operaciones mineras y es conocido por desarrollar y expandir la mina Homestake a fines de la década de 1870 en las Black Hills de Dakota del Sur . En 1879, la incluyó en la Bolsa de Valores de Nueva York y se dedicó a otras actividades. La producción de oro de la mina continuó ininterrumpidamente hasta 2001.
Después de establecerse en San Francisco a principios de la década de 1860, Hearst se convirtió en político, primero representando a San Francisco en la legislatura estatal durante un período. También mantuvo intereses mineros a través de su empresa. Hearst fue designado senador de los Estados Unidos en 1886 para cubrir una vacante y fue elegido como demócrata más tarde ese año por su propia cuenta. [2] Sirvió en el Senado desde 1887 hasta su muerte en 1891. Su único hijo de su matrimonio tardío (a los 42 años) fue su hijo William Randolph Hearst , quien se hizo conocido internacionalmente como periodista y editor, y fue una inspiración principal para la película de Orson Welles de 1941 Ciudadano Kane .
Hearst nació cerca de la actual Sullivan, Missouri , hijo de William G. Hearst y Elizabeth Collins, de ascendencia escocesa e irlandesa. [3] Hearst, uno de tres hijos (dos varones y una niña), se crió en una cabaña de troncos en la granja de su familia en el condado rural de Franklin. Su padre operaba tres pequeñas granjas, todas ellas hipotecadas. William Hearst vendía sus productos en su propia tienda local.
George Hearst creció antes de que la educación pública estuviera ampliamente disponible en Missouri, lo que significa que su educación primaria fue inconsistente y fragmentada. Al interesarse por la minería, Hearst complementó las lagunas en su educación formal observando las minas locales, leyendo información sobre minerales en libros que tenía su médico de familia, Silas Reed, y minando en su tiempo libre. [4] [5]
Cuando su padre murió en 1846, Hearst, a la edad de 26 años, se hizo cargo del sustento de su familia: su madre, su hermano y su hermana. Además, se dedicó a la minería y dirigió una tienda de artículos generales. [6] Se enteró por primera vez del descubrimiento de oro en California en 1849. Antes de decidir partir, leyó más noticias sobre el tema para asegurarse de que fuera cierto. En 1850, como miembro de un grupo de 16 personas, partió hacia California. [7]
Él y su grupo intentaron por primera vez la minería de placer en las cercanías de Sutter's Mill en el río American . Después de pasar un invierno frío y hacer escasos hallazgos, se mudaron a Grass Valley en 1851 con la noticia de una nueva veta. Hearst pasó a la prospección y el comercio de minas de cuarzo. [8] [9] [10] Después de casi diez años, Hearst se ganaba la vida decentemente como prospector y se dedicaba a administrar una tienda general, [11] la minería , la cría de ganado y la agricultura en el condado de Nevada . [12]
En el verano de 1859, Hearst se enteró de prometedores ensayos de plata del "material azul" que alguien había recogido en el Territorio de Utah (cerca de lo que se convertiría en la veta Comstock ) y había ensayado en el condado de Nevada, California . Hearst se apresuró a ir al distrito de Washoe en el oeste del Territorio de Utah, donde acordó comprar una participación de una sexta parte en la mina Ophir allí, cerca de la actual Virginia City . Ese invierno, Hearst y sus socios extrajeron 38 toneladas de mineral de plata de alta calidad, lo transportaron a través de la Sierra a lomos de mula, lo fundieron en San Francisco y obtuvieron una ganancia de $91,000 (o aproximadamente $3,300,000 en dólares de 2023). Las personas que vieron las barras de plata de Ophir en San Francisco se apresuraron a ir a Washoe. [13]
Hearst conocía a Marcus Daly por su trabajo en Comstock Lode. En el verano de 1872, Daly sugirió el potencial de la mina de plata de Ontario en Park City, Utah . Ontario ayudó a Hearst a superar el pánico de 1873 y produjo 17 millones de dólares en 10 años. Hearst, Haggin y Tevis financiaron más tarde a Daly para operar su mina Anaconda en Butte, Montana , y también adquirieron una participación en esa mina. [14]
Junto con otros inversores mineros, Hearst fundó Hearst, Haggin, Tevis and Co. , de la que era socio. Tenía intereses en Comstock Lode y en la mina Ophir en Nevada , la mina de plata Ontario en Utah , la mina Pacific en Pinos Altos, Nuevo México , [15] la mina de oro Homestake en Dakota del Sur y la mina de cobre Anaconda en Montana . La mina Homestake fue una de sus mayores inversiones. Aunque el mineral de oro era pobre, el enorme depósito sustentó una mina activa hasta 2001. Más tarde, Hearst [ ¿cuándo? ] invirtió en la mina Cerro de Pasco en Perú . Su empresa creció hasta convertirse en la mayor empresa minera privada de los Estados Unidos. Hearst adquirió la reputación de ser el prospector y juez más experto en propiedades mineras de la costa del Pacífico. Contribuyó al desarrollo de los procesos modernos de cuarzo y otros tipos [ vagos ] de minería.
George Hearst adquirió el periódico San Francisco Examiner como muestra de lealtad a sus amigos al aceptarlo como pago de una deuda de juego que le debía. Utilizó el Examiner principalmente para promover los intereses del Partido Demócrata y para elogiar las iniciativas del partido, especialmente cuando eran objeto de ataques públicos. [16] Su hijo William Randolph Hearst insistió en tomar el control de esta propiedad de su padre. El joven Hearst convirtió al Examiner en la base de lo que se convirtió en su imperio editorial Hearst .
Mientras desarrollaba su carrera minera, George Hearst había mantenido a su familia en Missouri. En 1860, regresó al estado para cuidar de su madre enferma y encargarse de algunas disputas legales. Durante este tiempo, se reencontró con Phoebe Apperson , una vecina de 18 años. Hearst, de 42 años, se casó con ella dos años después, el 15 de junio de 1862. [17]
Ese mismo año, Hearst y su nueva esposa se mudaron a San Francisco . Phoebe dio a luz a su único hijo, William Randolph Hearst , el 29 de abril de 1863.
Hearst fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California en 1864, y ocupó el cargo durante un período entre 1865 y 1866. Fue uno de los 12 miembros que representaban a San Francisco. Su conocimiento de las minas y la industria minera resultó valioso, y fue seleccionado para un Comité especial sobre minas e intereses mineros. [4] Durante este tiempo (1865) adquirió Rancho Piedra Blanca en San Simeón, California . Más tarde compró partes de ranchos adyacentes. Esta tierra fue desarrollada más tarde por su hijo como el Castillo Hearst . Los Hearst también mantuvieron una casa adosada en San Francisco en la esquina de Chestnut y Leavenworth. [18]
Hearst era dueño de un establo de caballos de carreras purasangre . Uno de sus caballos más conocidos fue Tournament, que ganó el Jerome Handicap . Tras la muerte de Hearst, Tournament fue comprado por Foxhall P. Keene , cuando el establo de Hearst fue subastado en una venta de liquidación el 14 de mayo de 1891. [19]
Hearst se presentó sin éxito como candidato demócrata a gobernador de California en 1882. Hasta ese momento, Hearst había tenido una relación política con Central Pacific Railroad . Sin embargo, cuando la dirección del ferrocarril apoyó al otro candidato demócrata en las primarias, Hearst se unió a Christopher Augustine Buckley y Stephen M. White para desarrollar la Coalición Antimonopolio. [20]
Hearst fue candidato al Senado de los Estados Unidos en 1885 , pero perdió ante el exgobernador Leland Stanford . Al año siguiente, Hearst fue designado para cubrir la vacante causada por la muerte de John F. Miller , y sirvió desde el 23 de marzo de 1886 hasta el 4 de agosto de 1886, cuando Abram Williams fue elegido . En 1887 , fue elegido en las elecciones regulares de ese año por la legislatura estatal para el Senado como demócrata, sirviendo desde el 4 de marzo de 1887 hasta su muerte en 1891. Como senador, Hearst se centró en reducir el poder de Central Pacific en el comercio estadounidense. [20]
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Hearst murió a la edad de 70 años en Washington, DC , el 28 de febrero de 1891. La Legislatura de California y los tribunales estatales suspendieron sus sesiones para que los funcionarios pudieran asistir a su funeral. [21] Cuando Phoebe Apperson Hearst heredó la riqueza de su esposo, donó gran parte de ella para ayudar a financiar nuevas bibliotecas en varias universidades. [22] Hearst está enterrado en el cementerio Cypress Lawn en Colma, California . Su viuda y su hijo también fueron enterrados allí más tarde.
El edificio minero Hearst Memorial en el campus de Berkeley está dedicado a George Hearst.
En 1996, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [23] Se sabe que orquestó varios asesinatos durante su vida para sus intereses comerciales y es posible que haya cometido algunos él mismo.