RJ Hackett (número oficial 21934) [2] fue un barco de vapor construido en 1869 en Cleveland, Ohio , por Peck & Masters. Cuando se botó el barco por primera vez, tanto su amplia sección transversal como su larga bodega central eran poco convencionales. Las claras ventajas del diseño para transportar carga a través de los lagos interiores dieron lugar rápidamente a muchos imitadores.
El Hackett es reconocido como el primer carguero de los Grandes Lagos , un tipo de embarcación que ha dominado el transporte marítimo de los Grandes Lagos durante más de 100 años. [3] En 1905, el Hackett se incendió y se hundió en Whaleback Shoal en Green Bay , a 9,5 millas (15,3 km) al sureste del río Cedar en el condado de Menominee, Michigan . El lugar del naufragio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992 debido a la importancia de este barco. [1]
Elihu Monroe Peck (1822 – 8 de mayo de 1896) fue un pionero en la construcción naval y el transporte de pasajeros y mercancías. [4] Nació en Butternuts, Nueva York [4] en 1822. [3]
Cuando Peck tenía 16 años, comenzó a trabajar como carpintero de barcos. [4] Se mudó a Cleveland, Ohio y trabajó como aprendiz del constructor de barcos Philo Moses. [3]
Al principio de su carrera, en 1845, Peck se casó con Susan Ettling Rogers, de Bedford, Ohio . La pareja tuvo dos hijos, que murieron jóvenes. [4]
En 1847, Peck, a los 25 años, abrió su propio astillero en Cleveland. Construyó un barco nuevo (la goleta Jenny Lind ), pero se centró en la reparación de barcos más antiguos. [5] La goleta Jenny Lind expresó parte de su pensamiento innovador: tenía una proa roma y una sección transversal casi cuadrada, a diferencia de las goletas más convencionales, elegantes y rastrilladas de la época. [3] Este diseño dio como resultado más espacio de carga, lo que le dio al barco una ventaja sobre las goletas de la competencia. [3]
Más tarde, Peck capitaneó su propio barco, el Fountain City , para transportar mineral de hierro. [6]
En 1855, Peck formó una sociedad con Irvine U. Masters y fundó la empresa Peck & Masters. [3] Su nueva empresa se centró en la construcción de nuevos buques. [5] Cuando Masters murió una década después, en 1866, [4] Peck mantuvo el nombre completo de la empresa, ya que se había ganado una sólida reputación. [3]
Peck también tenía intereses comerciales en Cleveland más allá de la construcción naval. Se desempeñó como presidente de la People's Gas Light Company de Cleveland y director de la Savings Loan Association. [5] En 1855 se desempeñó como delegado en la convención republicana de su condado ; en 1867 se postuló para un cargo público y fue elegido comisionado de obras hidráulicas. [7]
Peck tenía fama de ser un hombre brusco pero justo, con una vena poco convencional. [3] Cuando el trabajo era lento, mantenía a sus constructores empleados construyendo barcos especulativos; [3] estas construcciones especulativas siempre acababan vendiéndose. [3]
En 1869, Peck & Masters era una empresa muy respetada y había construido más de 50 barcos, incluido el carguero de paquetes Nebraska de 1867. Con 280 pies (85 metros) de largo y casi 1500 toneladas de registro bruto , era el barco más grande en los Grandes Lagos en ese momento. La mayoría de los barcos construidos por Peck & Masters tenían un diseño relativamente convencional.
En 1869, Peck decidió llevar su diseño hacia algo poco convencional para un nuevo buque. Para este proyecto, contrató a un socio inversor, el capitán Robert J. Hackett de Detroit . Diseñaron y construyeron el RJ Hackett a modo de especulación, y lo botaron el 16 de noviembre de 1869 en Cleveland. El Hackett , al igual que el Jenny Lind , tenía un casco cuadrado, lo que aumentaba la capacidad de carga. [3]
Cuando Peck y Hackett no pudieron encontrar un comprador para el nuevo barco, organizaron la Northwest Transportation Company, junto con el hermano de Hackett y Harvey Brown, un agente de la Jackson Iron Company . Hackett estableció la sede de la compañía en Detroit y contrató al capitán David Trotter para navegar el Hackett . El barco fue registrado el 31 de marzo de 1870 en Detroit y partió en su primer viaje esa primavera. [3]
El RJ Hackett era un barco de hélice con casco de madera, [6] que medía 749 toneladas brutas, con una longitud de 208 pies 1 pulgada (63,42 m), una manga de 32 pies 5 pulgadas (9,88 m) y una profundidad de 12 pies 6 pulgadas (3,81 m). [3] El barco estaba originalmente propulsado por un motor de vapor de 475 caballos de fuerza (354 kW) [8] colocado completamente a popa y conectado a una hélice. [3] En una modernización de 1883, [8] se instaló un motor de campanario compuesto de 380 caballos de fuerza (280 kW) .
La caseta de cubierta con la cocina y los camarotes de la tripulación se encontraba a popa, sobre la sala de máquinas, y una segunda caseta de cubierta que contenía la cabina del capitán y una timonera se encontraba cerca de la proa del barco. [3] El Hackett originalmente tenía dos mástiles, que podían colocarse con velas o usarse para sostener el polipasto cuando el barco estaba descargando. Una línea de escotillas en centros de 24 pies (7,3 m), que otorgaban acceso a la bodega, corría a lo largo de la cubierta. [3] Un tercer mástil se agregó en una modernización posterior. [9]
El diseño del RJ Hackett fue innovador. Con su casco cuadrado, cubierta con escotillas y la ubicación de las casetas de cubierta, el barco era ideal para transportar carga a través de vías navegables interiores. [3] Las casetas de cubierta de proa y popa le dieron al Hackett una única bodega inmensa a la que se podía acceder fácilmente y llenar con carga. [10] El casco cuadrado maximizó el volumen de carga y el espaciado de las escotillas alineó perfectamente el barco con los conductos de mineral en Marquette, Michigan y otros lugares. [6] [10] Dado que la sección central estaba libre de aparejos, cargar el barco era mucho más fácil que con los diseños anteriores. [6] La timonera de proa le dio al capitán una mejor visión y permitió una reacción más rápida a los peligros en el agua. [6] El diseño del Hackett combinó los mejores aspectos de los barcos de vapor y de vela en una nueva clase de embarcación. [10]
El RJ Hackett era capaz de navegar a 12 millas por hora (19 km/h), más rápido que un carguero comparable propulsado por velas. Además, debido a su diseño, el barco podía transportar una cantidad prodigiosa de carga. [3] La construcción del Hackett coincidió con la explosión de la industria del hierro en la península superior de Michigan y el correspondiente aumento de la demanda de cargueros que pudieran transportar mineral de hierro desde las minas hasta las distantes fundiciones, muchas de ellas ubicadas en los puertos del lago Erie. [10]
El éxito del RJ Hackett generó inmediatamente imitadores, [3] alterando por completo el aspecto de los cargueros lacustres a partir de entonces. [6] Durante los siguientes 25 años, los cargueros basados en el diseño de Hackett (ahora llamados cargueros de los Grandes Lagos ) se convirtieron en el tipo de barco más común que se encontraba en los Grandes Lagos . Durante los siguientes 100 años, el diseño del Hackett fue la base para casi todos los cargueros a granel construidos para su uso en las vías navegables interiores de América del Norte . [3] Incluso cuando la construcción cambió en la década de 1880 de cascos de madera a cascos de hierro y acero, el diseño básico del Hackett todavía se mantuvo. [10]
En 1870, Peck añadió una innovación operativa al experimentar con el uso del carguero para remolcar. Utilizó el RJ Hackett para remolcar la goleta Forest City (de un diseño similar al Hackett pero sin motores [3] ); ambos barcos estaban cargados con mineral. [4] Esto demostró la utilidad de remolcar barcos de transporte a través de los lagos, duplicando efectivamente la capacidad de carga del único barco [4] sin sacrificar la maniobrabilidad. En 1871, el Forest City fue equipado con motores para funcionar de forma independiente [3] (y se le asignó su propio consorte de remolque). Después de eso, el Hackett remolcó la goleta Harvey H. Brown .
Elihu Peck se retiró gradualmente de la construcción naval y disolvió su negocio de construcción naval alrededor de 1872, antes de que se produjeran algunos de estos cambios. [7] En pocos años, se mudó de Cleveland a Detroit para concentrarse en la Northwest Transportation Company y sus cargueros. [4] [7] Northwest finalmente poseyó una de las flotas de transporte más grandes de los Grandes Lagos . [4] Peck siguió siendo presidente de Northwest hasta su muerte el 8 de mayo de 1896. [4]
A principios de la década de 1870, el RJ Hackett estaba valorado en 48.000 dólares. En 1881, se le instaló otro mástil y una segunda cubierta, lo que elevó su altura en 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) [9] , con un coste de 8.000 dólares [11] . En 1883, la Detroit Dry Dock Engine Works sustituyó el motor por un motor compuesto [8] . En 1889, se sustituyó la caldera del barco; en ese momento, todavía estaba valorada en 50.000 dólares [9] .
En 1892, Northwest Transportation vendió el Hackett a la Vulcan Transportation Company de Detroit. [8] En la primavera de 1905, Vulcan a su vez vendió el barco al capitán HC McCallum. [12]
En noviembre de 1905, el Hackett se dirigía de Cleveland a Marinette, Wisconsin, con un cargamento de carbón. En la mañana del 12 de noviembre, [13] se inició un incendio en el camarote de la tripulación del Hackett . [9] El fuego pronto se extendió al aceite de la sala de máquinas. [9] [14]
El capitán McCallum hizo encallar el barco en Whaleback Reef, frente a la isla Washington en Green Bay , [14] y la tripulación de 13 personas escapó en los botes salvavidas. Un remolcador pesquero cercano recogió a la tripulación y la llevó a tierra. Los hombres de la cercana estación de salvamento y luz de Plum Island vieron las llamas del incendio y se dirigieron al barco. Cuando llegaron al Hackett , el fuego había consumido la popa del barco y pronto todo el buque había desaparecido, [13] hasta la línea de flotación. En ese momento, el barco estaba valorado en 20 000 dólares, pero estaba asegurado por solo 12 000 dólares. [9]
El naufragio se ha deslizado ligeramente fuera del arrecife; hoy se encuentra a una profundidad de entre 3 y 4,3 m (10 y 14 pies). El naufragio consta de grandes secciones del casco junto con el motor de la torre, el eje, la hélice y la caldera, [9] carbón de carga y artefactos diversos. [14] El lugar del naufragio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992. [1]
