Christen Christensen (9 de septiembre de 1845 – 16 de noviembre de 1923) fue un astillero y armador noruego . Fue el fundador y presidente de la compañía ballenera más grande del mundo, A/S Oceana.
Christen Christensen nació en Sandefjord , [1] como hijo del armador Søren Lorentz Christensen (1810–1862) [2] y su esposa Othilie Juliane (de soltera Kruge) (1820–1903). Era hermano del oficial militar Sophus Christensen y del médico y político Julius Christensen . [3]
Fue enviado a un internado en Escocia y luego, a los 17 años, pasó a estudiar en la Academia de Comercio de Copenhague .
En 1868, Christensen asumió la dirección de Rødsverven de manos de su madre viuda, que había dirigido la empresa durante varios años tras la temprana muerte de su marido en 1862. [4] El primer barco que construyó fue la goleta Freddrike [ cita requerida ] en 1869.
En el verano de 1872, Christen Christensen, el comerciante PC Pedersen, el comerciante G. Wierød y Christen Lorentz Sørensen construyeron un aserradero a vapor en Svines, junto al lago Goksjø , al que llamaron Gogsjø Dampsag. Cuando un accionista de Rødsverven murió en abril de 1878, Christensen se convirtió en el único propietario del astillero [4] y, con él, comenzó lo que muchos consideran el comienzo de la construcción naval industrial moderna en Sandefjord. El astillero proporcionaba puestos de trabajo durante todo el año, un marcado contraste con lo que ocurría antes, cuando el trabajo era típicamente estacional. [5]
En 1892 compró Sandefjord Mekaniske Verksted, fusionándolo con sus otros astilleros para formar Framnæs Mekaniske Værksted . El ingeniero de construcción naval Ole Wegger se convirtió en su director y permaneció en ese puesto durante 47 años. Christensen entró entonces en el negocio ballenero como propietario de la empresa Shields & Værge , que gestionaba la mayor parte de la pesca en Finnmark . La empresa fue comprada en subasta por un pequeño precio, sin duda debido a la disminución de las existencias de ballenas del Atlántico Norte, lo que llevó a la quiebra de gran parte de la industria ballenera. Christensen, sin embargo, vio esto como una oportunidad, al haber recordado un panfleto publicado en 1874 titulado, Informe sobre los nuevos caladeros de ballenas de los mares del sur por Daniel y Jon Gray. [6] Dándole la idea de enviar una expedición a la Antártida , en busca de nuevos caladeros de focas y ballenas. Algo por lo que se haría muy conocido junto con un joven Carl Anton Larsen , quien era oficial a bordo del barco Freden , uno de los barcos de Christensen. [7]
El 3 de septiembre de 1892, el barco Jason partió de Sandefjord con el capitán Carl Anton Larsen en la primera expedición noruega a la Antártida . Durante la expedición, Larsen descubrió la isla Robertson y sintió curiosidad por saber si el volcán de la isla estaba activo, por lo que esquió hasta la cima y, a su regreso, la bautizó como monte Christensen en honor a su amigo y compañero de expedición. [8] [9]
En 1894 fundó Sandefjord Flytedokker A/S (Sandefjord Dry Docks), dos diques flotantes de madera . Unos años más tarde, el 23 de febrero de 1887, fundaría lo que se convertiría en la compañía ballenera más grande del mundo de principios del siglo XX, A/S Oceana de Sandefjord, con el empresario y accionista parcial Carl Lindenberg , para la compañía Woltereck & Robertson en Hamburgo . La compañía compró y procesó aceite de foca y ballena de los barcos de Christensen. El capital social original de A/S Oceana era de $ 94,000 NOK [ vago ] y la compañía se formó para la operación de los 5 barcos balleneros Polar Star, Cito, Franklin, Penda y Aries que Christensen había comprado por $ 73,000 NOK [ vago ] el año anterior a una empresa en quiebra en Larvik . El primer año de funcionamiento fue favorable, con un superávit de 66.716 NOK [ vago ] . [10]
El 21 de enero de 1895, Christensen fue nombrado caballero de primera clase de la Orden de San Olav por el rey Oscar II de Noruega . [11] El recién nombrado caballero Christensen se encargó de instalar las primeras luces eléctricas de Sandefjord en su residencia privada, para el deleite de sus amigos y vecinos. Sin olvidar su astillero, instaló cuarenta luces en el taller y veinte en los muelles flotantes. [12] Su hermano Julius era alcalde en ese momento. [13]
En 1903 fundó la empresa A/S Ørnen para la pesca de ballenas en Finnmark, Bear Island y Spitsbergen . Hasta entonces, las ballenas se llevaban a tierra para su procesamiento, pero todo cambiaría cuando creó la primera fábrica flotante del mundo para el procesamiento de ballenas. Este sería el mayor invento en la historia de la caza de ballenas, pero uno que tendría un gran impacto en las poblaciones de ballenas, que serían capturadas en cantidades cada vez mayores. Compró el Admiralen en octubre de 1904 por 3.750 libras y lo convirtió en un buque factoría flotante en su astillero Framnæs Mekaniske Værksted, en Sandefjord, y lo equipó con 8 nuevas calderas abiertas. Entró en servicio por primera vez en el mar de Groenlandia frente a la costa de Spitsbergen durante la temporada 1904-05. Debido a la gran cantidad de barcos balleneros alrededor de Spitsbergen la temporada anterior, Christensen decidió enviarlo a la Antártida para 1905-06. Partió de Sandefjord el 21 de octubre de 1905 en su primer viaje a la Antártida como buque factoría , acompañado por sus tres bergantines Hauken, Ørnen y Alex. Llegó a Puerto Argentino el 13 de diciembre de 1905. [11]
En 1911, Christensen fue ascendido a comandante de segunda clase de la Orden de San Olav. [11] Su hijo Lars Christensen fundó su propia empresa ballenera en 1907 y, más adelante, se convertiría en un líder de la industria por derecho propio. Otro de sus hijos, Søren Lorentz Christensen, asumió el cargo de gerente del Eagle en 1912.