Alexandre-Edmond Becquerel ( pronunciación francesa: [alɛksɑ̃dʁ ɛdmɔ̃ bɛkʁɛl] ; 24 de marzo de 1820 - 11 de mayo de 1891), [1] conocido como Edmond Becquerel , fue un físico francés que estudió el espectro solar, el magnetismo , la electricidad y la óptica . Se le atribuye el descubrimiento del efecto fotovoltaico , el principio de funcionamiento de la célula solar , en 1839. [2] [3] También es conocido por sus trabajos en luminiscencia y fosforescencia . Era hijo de Antoine César Becquerel y padre de Henri Becquerel , uno de los descubridores de la radiactividad.
Becquerel nació en París y fue a su vez alumno, asistente y sucesor de su padre en el Muséum national d'Histoire Naturelle . También fue nombrado profesor del efímero Instituto Agronómico de Versalles en 1849, y en 1853 recibió la cátedra de física en el Conservatoire des Arts et Métiers . Estuvo asociado con su padre en gran parte de su trabajo.
En 1839, a los 19 años, experimentando en el laboratorio de su padre, Becquerel creó la primera célula fotovoltaica del mundo . En este experimento, se utilizó cloruro de plata o bromuro de plata para recubrir los electrodos de platino ; Una vez iluminados los electrodos, se generaba voltaje y corriente. A causa de este trabajo, el efecto fotovoltaico también se ha conocido como "efecto Becquerel".
Becquerel fue uno de los primeros en experimentar en fotografía . En 1840, descubrió que los haluros de plata , naturalmente insensibles a la luz roja y amarilla, se volvían sensibles a esa parte del espectro en proporción a su exposición a la luz azul, violeta y ultravioleta, permitiendo revelar daguerrotipos y otros materiales fotográficos mediante baños. con luz roja o amarilla intensa en lugar de mediante tratamiento químico. [4] En la práctica, esta técnica rara vez se utilizaba. En 1848 produjo fotografías en color del espectro solar, y también de imágenes de cámaras, mediante una técnica que más tarde se descubrió que era similar al método de interferencia de Lippmann , pero las exposiciones de la cámara requeridas eran imprácticamente largas y las imágenes no podían estabilizarse, sus colores persistían. sólo si se mantiene en total oscuridad, [5] sin embargo este trabajo se basa en los descubrimientos de JT Seebeck antes de 1810. [6]
Becquerel prestó especial atención al estudio de la luz, investigando los efectos fotoquímicos y los caracteres espectroscópicos de la radiación solar y de la luz del arco eléctrico, y los fenómenos de fosforescencia, particularmente los que presentan los sulfuros y los compuestos de uranio . Fue en relación con estas últimas investigaciones que ideó su fosforoscopio , un aparato que permitía variar a voluntad y medir con precisión el intervalo entre la exposición a la fuente de luz y la observación de los efectos resultantes.
Investigó las propiedades diamagnéticas y paramagnéticas de las sustancias y estuvo muy interesado en los fenómenos de descomposición electroquímica, acumulando mucha evidencia a favor de la ley de electrólisis de Faraday y proponiendo una declaración modificada de la misma que pretendía cubrir ciertas excepciones aparentes. En 1853, Becquerel descubrió la emisión termoiónica .
En 1867 y 1868 Becquerel publicó La lumière, ses cause et ses effets ( La luz, sus causas y efectos ), un tratado en dos volúmenes que se convirtió en un texto estándar. Sus numerosos artículos y comentarios aparecieron en revistas científicas francesas, principalmente en el ampliamente distribuido Comptes Rendus de la Academia Francesa de Ciencias , desde 1839 hasta poco antes de su muerte en 1891.
Becquerel fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1886.
El Premio Becquerel al "mérito destacado en energía fotovoltaica" se otorga anualmente en la Conferencia y Exposición Europea de Energía Solar Fotovoltaica (EU PVSEC).
