Yolanda de Montferrato ( c. 1274 – 1317 en Constantinopla ) (también conocida como Violante , luego Emperatriz Irene ) fue la segunda esposa de Andrónico II Paleólogo y, por lo tanto, Emperatriz del Imperio bizantino . Era la heredera del Margraviato de Montferrato .
Nacida en Casale , era hija de Guillermo VII, marqués de Montferrato y su segunda esposa Beatriz de Castilla . [1] Sus abuelos maternos fueron el rey Alfonso X de Castilla [1] y su esposa Violante de Aragón . Yolande (una variación de Violante) recibió el nombre de su abuela.
En 1284, Andrónico II, viudo de su primer matrimonio con Ana de Hungría , se casó con Yolanda (que pasó a llamarse Irene como emperatriz). Ella y Andrónico II eran primos lejanos, ambos descendientes de Andrónico Ducas Ángelo (ca. 1122-1185). Con ella, Irene trajo los derechos de Montferrato al reino de Tesalónica , [1] un dominio que, a pesar de haber sido conquistado medio siglo antes del nacimiento de Irene por el estado bizantino de Epiro , todavía era reclamado por su efímera dinastía real (1204-1224) de Montferrato.
Más tarde se demostró que el Montferrato italiano no tenía herederos varones vivos de la dinastía Aleramici , y los hijos de Eirene tenían derecho a heredarlo tras la muerte en 1305 del hermano de Eirene, Juan I, marqués de Montferrato .
El hijastro de Irene, Miguel IX Paleólogo, estaba destinado a suceder a su marido como emperador, pero finalmente fue el hijo de Miguel, Andrónico III Paleólogo , quien se convirtió en el sucesor en lugar de Miguel. Esto se debió en gran medida al trabajo que hizo Irene para asegurar algo de poder y propiedades a su propia descendencia.
Irene abandonó Constantinopla en 1303 y se estableció en Tesalónica . Estableció su propia corte en la ciudad y controló sus finanzas y política exterior hasta su muerte catorce años después. Nicéforo Gregoras la retrató como una líder ambiciosa y arrogante en sus escritos históricos.