El Imperio del Sol es una novela de 1984 del escritor inglés JG Ballard ; Recibió el premio Guardian Fiction , el premio James Tait Black Memorial y fue preseleccionado para el premio Booker . [2] Al igual que el cuento anterior de Ballard "The Dead Time" (publicado en la antología Mitos del futuro cercano ), es esencialmente ficción, pero se basa ampliamente en las experiencias de Ballard en la Segunda Guerra Mundial . El nombre de la novela se deriva de la etimología del nombre de Japón .
Ballard escribió más tarde sobre sus experiencias en China cuando era niño y la realización de la película del mismo nombre en su autobiografía Miracles of Life .
La novela cuenta la historia de un joven inglés, Jamie ("Jim") Graham (llamado así por los dos nombres de pila de Ballard, "James Graham"), que vive con sus padres en Shanghai . Después del ataque a Pearl Harbor , Japón ocupa el Acuerdo Internacional de Shanghai y, en el caos siguiente, Jim se separa de sus padres.
Pasa algún tiempo en mansiones abandonadas, viviendo de restos de comida envasada. Habiendo agotado los suministros de alimentos, decide intentar rendirse al Ejército Imperial Japonés . Después de muchos intentos, finalmente lo logra y es internado en el Centro de Asamblea Civil de Lunghua .
Aunque los japoneses son "oficialmente" los enemigos, Jim se identifica en parte con ellos, porque adora a los pilotos con sus espléndidas máquinas y porque siente que Lunghua sigue siendo un lugar comparativamente más seguro para él.
Hacia el final de la guerra, con el ejército japonés colapsando, el suministro de alimentos escasea. Jim apenas sobrevive, y la gente a su alrededor muere de hambre. Los prisioneros del campo se ven obligados a marchar hacia Nantao, y muchos mueren a lo largo del camino. Luego, Jim abandona la marcha y se salva del hambre gracias a los lanzamientos aéreos de los bombarderos estadounidenses. Jim regresa al campamento de Lunghua y pronto regresa a su residencia de antes de la guerra con sus padres.
El libro fue adaptado por Tom Stoppard en 1987. [3] El guión fue filmado por Steven Spielberg , con gran éxito de crítica, siendo nominado a seis premios Oscar [4] y ganando tres premios BAFTA (de fotografía, música y sonido). Estaba protagonizada por Christian Bale , que entonces tenía 13 años , [5] así como por John Malkovich y Miranda Richardson ; También contó con la aparición de Ben Stiller , de 21 años , en un papel dramático.