Empire Falls es una novela de 2001 escrita por Richard Russo . Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 2002 y sigue la historia de Miles Roby en una pequeña ciudad obrera ficticia de Maine y la gente, los lugares y el pasado que lo rodean, como gerente del restaurante Empire Grill.
Ambientada en la pequeña ciudad decadente y casi en quiebra de Empire Falls, Maine, esta es la historia del modesto gerente de Empire Grill, Miles Roby, que ha pasado su vida en la ciudad. La ciudad, y la vida de Miles en gran medida, está controlada por los Whiting, una familia rica propietaria de las fábricas locales y de muchas propiedades.
Miles se separa y luego se divorcia de Janine, quien se ha convertido en una persona engreída y egoísta después de perder peso y hacer ejercicio riguroso. Esto se debe en parte al estímulo de Walt Comeau, el antagonista propietario de un gimnasio local que visita el Empire Grill a diario y se ha mudado a la antigua casa de Roby.
Roby protege a su amada hija adolescente, apodada "Tick", a quien le encanta el arte. Tick está lidiando con Zack Minty, su exnovio que continúa persiguiéndola, y lucha con la relación de su madre con Walt, a quien Tick no soporta. Además, Tick tiene una amistad complicada con John Voss, un chico del colegio con trastornos emocionales. El desagradable deportista Zack y sus amigos intimidan constantemente a John.
Otras personas importantes en la vida de Miles incluyen a su padre sucio y nada bueno, un sinvergüenza que no puede resistirse a una limosna cuando se le presenta; el hermano reformado de Miles, fumador de marihuana y talentoso cocinero de Empire Grill; la ex suegra de buen corazón de Miles, propietaria de un bar; la mujer más rica de la ciudad, Francine Whiting, una matrona condescendiente propietaria del Empire Grill; la hija de Whiting, que ama a Miles desde hace muchos años; una camarera atractiva; un jefe de policía jubilado; y un oficial de policía tonto, que es el padre de Zack y conoce a Miles desde la infancia.
Miles está plagado de recuerdos de su familia cuando era niño; Estos incluyen recuerdos de una misteriosa aventura entre su madre y un pretendiente, cuyos detalles podrían responder algunas preguntas que Miles ha tenido durante toda su vida.
Miles Roby : el protagonista de mediana edad. Miles es aparentemente el gerente de contenido de Empire Grill en Empire Falls, Maine, y está divorciado y tiene una hija adolescente. Un caballero con sus principios intactos que vive en un apartamento encima del restaurante que dirige desde que abandonó la universidad para cuidar de su madre moribunda. Sin embargo, esto lo ha dejado constantemente responsable ante Francine Whiting, lo que ha provocado que otros lo persuadan para que abra su propio negocio.
Janine Roby, la ex esposa de Miles. Ha desarrollado una actitud egoísta, dañando la relación con su hija y molestando a su madre. Ella obtuvo la propiedad de la casa y la custodia de su hija, mientras que Miles terminó en un apartamento encima del Empire Grill. A Janine le molesta la estrecha relación entre Miles y su hija Tick. A medida que avanza la historia, Janine descubre que las cosas están empeorando.
Christina "Tick" Roby: la hija de Miles y Janine. Disfruta de una relación amorosa tanto con su padre como con su abuela. Tick es inteligente, amigable y más comprensiva que la mayoría de sus compañeros de clase. El compromiso de su madre tiene un impacto negativo en ella; Tick desprecia a Walt, que intenta actuar como una figura paterna, y está resentida con su madre.
David Roby: el hermano menor de Miles. David, ex alcohólico, cultivador de plantas de marihuana reformado y sobreviviente de un accidente automovilístico, es el jefe de cocina del Empire Grill. Su talento aporta una cantidad considerable de negocio al comensal, ofreciendo platos étnicos que atraen a un público mucho mayor. Él anima a Miles a correr riesgos, ya que le prometió a su madre que cuidaría de Miles. También se da a entender que David es en realidad el medio hermano de Miles, a través de flashbacks con su madre y Charlie Mayne.
Max Roby: el padre de Miles. Desaliñado y constantemente desafiante con quienes lo rodean, Max no tiene problemas en decir lo que piensa de las personas, incluso directamente en sus caras. Está feliz de aceptar cualquier "donación" (o tomar lo que quiera), incluso cuando eso signifique robar dinero de la iglesia. Max tiene una afinidad de toda la vida por Key West, Florida . A pesar de ser un vagabundo, Max ama a sus hijos y a su nieta y es mucho más sabio de lo que la gente supone.
Grace Roby: la difunta madre de Miles. Miles es la joya de sus ojos. Su romance con Charlie Mayne juega un papel crucial en la vida de Miles.
Charlie Mayne : un misterioso pretendiente de la madre de Miles y una figura simbólica en la vida de Miles. La participación de Charlie es un factor fundamental en las razones de Miles para permanecer en Empire Falls toda su vida.
Charles "CB" Beaumont Whiting : el único heredero varón de la familia Whiting, que dirigía Empire Falls desde las fábricas. Tanto su padre como su abuelo tenían un astuto sentido comercial, baja estatura y pensamientos de matar a sus esposas, todas cualidades que CB heredó. Cuando era joven se mudó a México y soñaba con ser artista o poeta. Su padre lo llamó de regreso a Empire Falls, donde se hizo cargo del negocio familiar y de un matrimonio infeliz con Francine Whiting. Generalmente infeliz, CB se suicidó aproximadamente 20 años antes del momento en que se desarrolla el libro.
Francine Whiting : la viuda del hombre más rico del centro de Maine. La manipuladora Francine controla los hilos de las marionetas de la ciudad, en particular de Miles, y no tiene ningún problema en tirar de ellos cuando conviene a su agenda sin escrúpulos. Su actitud condescendiente encubre a una mujer astuta con motivos ocultos.
Cindy Whiting: hija de Francine. A pesar de estar permanentemente discapacitada por un accidente automovilístico, es una mujer dulce y de buen humor. Siente una atracción de larga data por Miles; él es consciente de ello y se muestra comprensivo, pero no siente lo mismo.
Walt Comeau : prometido de Janine y propietario de un gimnasio. Walt es extrovertido y arrogante. Vive con Janine en la antigua casa de Miles, tratando de desarrollar una relación paternal con Tick. Walt hace apariciones diarias en el restaurante para desafiar a Miles a una lucha de pulsos. Tiene un par de esqueletos en su armario, escondidos (temporalmente) de Janine.
John Voss : el compañero de clase introvertido y torpe de Tick. Proviene de una familia desfavorecida, viste ropa sucia y andrajosa y se sabe que vivió con su abuela después de que sus padres lo abandonaron. El exnovio de Tick, Zack Minty, lo ridiculiza constantemente. La historia de John ha creado un aura peligrosa a su alrededor, que eventualmente aumenta. Nadie más que Tick le presta suficiente atención hasta que es demasiado tarde.
James "Jimmy" Minty : un oficial de policía tonto y sin escrúpulos y ex compañero de clase de Miles. Jimmy no es muy querido por la mayor parte del pueblo, aunque él cree que sí. Francine lo mantiene en su bolsillo ofreciéndole ventajas, como un auto deportivo rojo. Tiene el ojo puesto en convertirse en Jefe de Policía algún día y tiene el desafortunado pasatiempo de hacer copias de cada llave que tiene en sus manos, alardeando ante su hijo de que puede abrir cualquier puerta en el condado de Dexter, habilidad que utiliza con frecuencia. Trabaja directamente para Francine, realizando trabajos ocasionales con bastante regularidad. Cuando actúa como su guardaespaldas, Jimmy y Miles finalmente llegan a las manos.
Zack Minty : hijo de Jimmy y exnovio de Tick. Zack, una estrella del fútbol que es un punk desagradable y cruel, se sale con la suya debido a su popularidad y el estatus de su padre como oficial de policía. Le encanta atormentar a John hasta el punto de irrumpir en su casa y es indirectamente responsable de empujar a John hasta su punto de ruptura.
Beatrice "Bea" Majeski : la sabia madre de Janine y ex suegra de Miles. Bea y Miles siguen siendo buenos amigos. Bea con frecuencia se pone del lado de Miles en lugar del de Janine y, a menudo, hace comentarios bastante directos sobre el comportamiento de Janine. Bea es propietaria de Callahan's, el bar local que solía dirigir con su difunto marido y que sirve almuerzos y bebidas. Sin embargo, desde la muerte de su marido, Callahan's ya no sirve comida. Para remediar esto, Bea espera que Miles y David hagan negocios con ella.
Charlene Gardiner : camarera del Empire Grill y la enamorada de Miles desde la escuela secundaria. Charlene es muy atractiva y muy comunicativa, y se enorgullece de su capacidad para lograr que los clientes respondan. Es consciente de que Miles se siente atraído por ella, pero no lo ha mencionado ni lo ha disuadido. Ya se ha casado y divorciado tres veces y supuestamente está entre novios. Sin embargo, sin que Miles lo sepa, ella está saliendo con su hermano, David.
Bill Daws : el compasivo jefe de policía y amigo de Miles. Está muriendo de cáncer y está recibiendo quimioterapia, lo que está pasando factura a su salud. Sólo le confía esta noticia a Miles y desconfía de Jimmy Minty.
Horace Weymouth : reportero local y cliente habitual de la parrilla. Es un intelectual con un fuerte acento de Maine y tiene un profundo conocimiento de lo que sucede en la ciudad. Su frente tiene un quiste prominente, al que Max a menudo se refiere sin tacto.
Padre Mark : un sacerdote amigable y activista político que, después de un breve encontronazo con la ley, fue trasladado a Empire Falls por su cardenal residente. Trabaja en St. Catharine's, una iglesia católica local a la que Miles ha asistido desde la infancia. Miles se ha ofrecido a pintar la iglesia gratis, aunque su progreso es lento debido a la cantidad de tiempo que pasa charlando con el padre Mark.
Padre Tom : un sacerdote anciano. Está desarrollando demencia y se comporta de forma errática. Si bien es conocido por ser generalmente ofensivo y por su amor por la palabra "peckerhead", el padre Tom ha forjado una curiosa e inexplicable amistad con Max Roby que hace que todos sospechen.
Otto Meyer, Jr .: director de la escuela secundaria y amigo de la infancia de Miles, es un hombre honorable que vela por estudiantes como John y Tick. Él juega un papel fundamental cuando John "se rompe".
Candace Burke—Tick's classmate and best friend. Very talkative, she regales Tick with stories of her apparently active love-life. When Zack begins flirting with her in an effort to make Tick jealous, Candace has no problem dumping her previous boyfriend for a chance with him. She finds some amusement when Zack picks on John, but is inevitably involved when John reaches his breaking point.
Justin Dibble—He's Zack's best friend, and has a crush on Candace. Overweight, with a penchant for junk food, he participates with Zack in taunting John, although he draws limits when Zack breaks into John's house. He, too, is affected by John's revenge.
In the New York Times, critic A. O. Scott praised the novel, writing "Russo's command of his story is unerring, but his manner is so unassuming that his mastery is easy to miss."[1] Writing in the Christian Science Monitor, Ron Charles pointed to the author's ability to empathize with difficult characters. "What’s remarkable about Russo is his willingness to climb into the minds of the vain, the stupid, the stubborn, even the cruel, and discover in their vulnerable souls the germs of dormant humanity."[2] Publishers Weekly called the book Russo's "biggest, boldest novel yet" and predicted brisk sales.[3]
The novel was adapted as an eponymous, two part mini-series that aired on HBO in 2005, produced by Marc E. Platt, and starring Ed Harris, Helen Hunt, Philip Seymour Hoffman, Dennis Farina, Joanne Woodward, and Paul Newman (in his last live action role). At the author's suggestion, much of it was filmed in 10 towns in Maine, including Kennebunkport, Skowhegan, Winslow, and Waterville in Maine.[4] The church being painted in several scenes, is on Water Street, in Waterville; the restaurant that was featured as the Empire Grille continued on for several years under that name in downtown Skowhegan, but is currently a Thai restaurant named Zaap [[[5]]]. The film won a Golden Globe for Best Mini-Series Made for Television in 2006; Paul Newman won a Golden Globe, a Primetime Emmy Award, a Screen Actors Guild Award and further recognitions as best Supporting Actor in a Mini-series.[6]
Durante el rodaje de la miniserie Empire Falls , una pizzería en el centro de Skowhegan, Maine , se transformó en un restaurante grasiento llamado Empire Grill. El establecimiento permaneció abierto bajo el nombre de Empire Grille, pero cerró seis años después, debido a la deprimida economía local. [7] En 2011, se abrió en el espacio un restaurante tailandés, M Thai; esto se cerró tras la muerte del chef/propietario por cáncer, pero se reabrió como Zaap. [ cita necesaria ]