La emperatriz Xiao (蕭皇后, nombre personal desconocido; c. marzo de 566 [1] – 17 de abril de 648 [2] ), formalmente emperatriz Min , fue una emperatriz de la dinastía china Sui . Su esposo fue el emperador Yang de Sui .
La futura emperatriz Xiao nació en la casa imperial de la dinastía Liang Occidental , como hija de Xiao Kui , emperador Ming de Liang Occidental, que reclamó el trono de Liang como vasallo de Zhou del Norte y luego de Sui. Nació en el segundo mes del calendario lunar y, en ese momento, el supersticioso emperador Ming creía que nacer en ese mes era un indicador de mala suerte. Por lo tanto, fue entregada a su tío Xiao Ji (蕭岌), el príncipe de Dongping, para que la criara, [3] pero Xiao Ji y su esposa murieron pronto. [4] En cambio, fue criada por su tío materno Zhang Ke (張軻). Como Zhang era pobre, tuvo que participar en el trabajo y lo hizo voluntariamente. [5] En 582, el emperador Wen de Sui , debido a que el emperador Ming lo había apoyado durante la guerra civil de Zhou del Norte en 580 contra el general Yuchi Jiong , quiso tomar a una de las hijas del emperador Ming para que fuera la esposa de su hijo Yang Guang, el príncipe de Jin. El emperador Ming hizo que los adivinos discernieran si alguna de sus hijas era adecuada, pero los adivinos dictaminaron que ninguna lo era. El emperador Ming entonces la recibió de regreso de la casa de Zhang y los adivinos la consideraron adecuada, por lo que se la entregó a Yang Guang en matrimonio. A partir de entonces llevó el título de Princesa de Jin.
Se decía que la princesa Xiao era mansa e inteligente, y que tenía talento tanto para leer textos como para adivinar el futuro. El emperador Wen estaba complacido con ella, y Yang Guang la favorecía y respetaba. Además, para complacer a su madre, la emperatriz Dugu , que desfavorecía a los hombres que tenían concubinas , Yang Guang, aunque tenía algunas concubinas, fingió no tener ninguna además de la princesa Xiao, y como parte de su elaborado intento de parecer filialmente piadoso y frugal, cuando las sirvientas de la emperatriz Dugu llegaron al puesto de defensa de Yang Guang en la provincia de Yang (揚州, aproximadamente la moderna Yangzhou , Jiangsu ) para entregar mensajes a y desde la emperatriz Dugu, Yang Guang hizo que las sirvientas se quedaran con la princesa Xiao a pesar de su estatus inferior. Finalmente, el emperador Wen depuso al hermano mayor de Yang Guang, Yang Yong (cuyos defectos, a los ojos de sus padres, eran el despilfarro (lo que desagradaba al emperador Wen) y tener muchas concubinas (lo que desagradaba a la emperatriz Dugu)) de su posición como príncipe heredero en 600 y creó a Yang Guang como príncipe heredero para reemplazarlo. A partir de entonces, la princesa Xiao llevó el título de princesa heredera. Ella y Yang Guang tuvieron dos hijos juntos: Yang Zhao y Yang Jian (nótese que su carácter es diferente al del emperador Wen, cuyo nombre también se traduce como "Yang Jian" en pinyin ); es probable que la única hija conocida de Yang Guang, la posterior princesa Nanyang, también fuera hija suya. (El tercer y último hijo de Yang Guang, Yang Gao , nació de una consorte Xiao, que podría haber sido hermana suya).
El emperador Wen murió en 604 (una muerte que los historiadores tradicionales generalmente creen que fue un asesinato ordenado por Yang Guang, aunque admiten la falta de evidencia directa) y Yang Guang tomó el trono como emperador Yang. En 605, creó a la princesa heredera Xiao como emperatriz. Pronto se alejó del estilo de vida virtuoso que adoptó para complacer a sus padres y vivió lujosamente, con decenas de miles de mujeres llenando sus palacios. Todavía mantenía el respeto por la emperatriz Xiao y nombró a muchos de sus parientes, incluido su hermano mayor Xiao Cong , el duque de Liang (el último emperador de Liang occidental), funcionarios de su gobierno. Sin embargo, Yang Zhao, que se convirtió en príncipe heredero, murió en 606, y Yang Jian perdió el favor del emperador Yang en 608 por su uso de brujería contra los hijos de Yang Zhao. La emperatriz Xiao a menudo acompañaba al emperador Yang en sus viajes por el imperio y vio que había perdido sus virtudes. Ella escribió un poema circunspecto para intentar lograr que el Emperador Yang cambiara su comportamiento, pero él no se dio cuenta de que esa era su intención o simplemente ignoró el poema.
En 607, cuando el emperador Yang visitó al sumiso Qimin Khan del Kanato Turco Oriental ( Tujue ), la emperatriz Xiao lo acompañó y visitó personalmente la tienda de la esposa del khan, la princesa Yicheng, que era hija de un miembro del clan Yang. En 615, cuando el emperador Yang y la emperatriz Xiao estaban recorriendo la frontera norte, el hijo y sucesor de Qimin Khan, Shibi Khan, lanzó un ataque sorpresa contra la comandancia de Yanmen en represalia por varias ofensas del emperador. La princesa Yicheng envió a la pareja imperial una advertencia anticipada de los planes de su nuevo esposo, y pudieron llegar a la sede de la comandancia bien fortificada en la actual Daixian en Shanxi . [6] Cuando Shibi Khan los asedió allí el 11 de septiembre, [7] [8] el hermano menor de la emperatriz Xiao, Xiao Yu, sugirió buscar más ayuda de la princesa Yicheng, a quien, de acuerdo con la costumbre turca, se le confió la supervisión de los asuntos militares en casa en ausencia de su esposo. Envió al kan un informe falso sobre un ataque al khaganato desde el norte; entre esto y los informes de numerosos refuerzos chinos que se apresuraban a responder al llamado de ayuda del emperador y las extravagantes promesas de recompensa y ascenso, el kan decidió levantar el asedio y regresar al norte. (Posteriormente, sin embargo, en lugar de escuchar el consejo de Xiao Yu de terminar sus campañas contra Goguryeo , el emperador Yang expulsó al ministro de su corte).
En 618, cuando prácticamente todo el imperio estaba envuelto en guerras por las rebeliones contra el gobierno de su marido, la emperatriz Xiao estaba con su marido en Jiangdu (江都), la capital de la provincia de Yang . Estaban protegidos (como él creía) por el ejército de élite Xiaoguo (驍果). Sin embargo, en ese momento, incluso los soldados Xiaoguo estaban planeando una rebelión, ya que extrañaban a sus familias en el norte. Cuando una dama de compañía informó del complot a la emperatriz Xiao, le dijo a la dama de compañía: "Te dejaré que se lo informes al emperador". Sin embargo, el emperador Yang, que no estaba dispuesto a escuchar malas noticias, ejecutó a la dama de compañía. Más tarde, cuando otras damas de compañía quisieron informar sobre el complot, la emperatriz Xiao les aconsejó que no lo hicieran, razonando que no quedaba nada que pudiera salvar la dinastía. Pronto, un complot dirigido por el general Yuwen Huaji llegó a buen puerto, y el emperador Yang, junto con sus hijos Yang Jian y Yang Gao y su nieto Yang Tan, el príncipe de Yan, fueron asesinados. La emperatriz Xiao y sus damas de compañía lo envolvieron en una estera e hicieron ataúdes tanto para el emperador Yang como para Yang Gao.
Yuwen Huaji declaró al sobrino del emperador Yang, Yang Hao, príncipe de Qin, y abandonó Jiangdu y se dirigió al norte, llevándose a la emperatriz Xiao y a sus damas de compañía. Sin embargo, no era un buen comandante ni gobernador, y su campaña hacia el norte sufrió constantes deserciones y derrotas. En el otoño de 618, se encontraba en una situación desesperada y, al decidir convertirse en emperador antes de la derrota final, envenenó a Yang Hao y declaró un nuevo estado de Xu con él mismo como emperador.
En 619, Yuwen Huaji fue capturada y ejecutada por uno de los líderes rebeldes, Dou Jiande, el Príncipe de Xia. Dou trató a la emperatriz Xiao con amabilidad y respeto mientras le daba un duelo apropiado por el emperador Yang. Posteriormente, la princesa Yicheng solicitó que Dou le enviara a la emperatriz Xiao, y Dou así lo hizo, junto con la hija del emperador Yang, la princesa Nanyang y el jefe de Yuwen Huaji. Se envió un emisario para darle la bienvenida y la ex emperatriz viajó a Tujue, al norte de la Gran Muralla . [9] Mientras estaba en Tujue, una de las consortes de Yang Jian dio a luz a un hijo póstumo, Yang Zhengdao , a quien crió, y a quien Ashina Duojishi posteriormente creó Príncipe de Sui, asignándole como súbditos a los refugiados de Sui. Ella se fue a vivir a Dingxiang . Durante años, los kanes de Tujue continuaron utilizando a Yang Zhengdao como un imán para atraer al pueblo a la rendición, en competencia con la dinastía Tang , establecida por el general Sui Li Yuan (emperador Gaozu).
En 630, cuando el hijo del emperador Gaozu, el emperador Taizong de Tang, envió al general Li Jing a atacar a la Jiali Khan Ashina Duobi de Tujue, el asociado de Ashina Duobi, Kangsumi (康蘇密), se rindió a Li Jing, llevándose consigo a la emperatriz Xiao y a Yang Zhengdao. El funcionario del emperador Taizong, Yang Wenguan (楊文瓘), quería que se interrogara a la emperatriz Xiao para averiguar si algún funcionario de Tang había estado en comunicación secreta con ella, pero el emperador Taizong se negó y, en cambio, la trató con respeto. A Yang Zhengdao se le dio un puesto oficial honorífico. Como el hermano de la emperatriz Xiao, Xiao Yu, era un funcionario importante bajo los emperadores Gaozu y Taizong, mantuvo cierto grado de honor en la capital Tang, Chang'an , y posteriormente estuvo a cargo del entierro con honor del emperador Yang. Murió el 17 de abril de 648 en Chang'an y fue enterrada con los honores debidos a una emperatriz, en Jiangdu con el emperador Yang.